参观完作坊，回到临时歇息的厢房，朱载垅手上、衣襟上已沾了不少黑灰。工部主事战战兢兢奉上茶水。徐光启挥退旁人，只留二人在内。
“殿下今日观之，有何感想？” 徐光启问。
朱载垅端起粗糙的陶碗喝了一口水，沉默良久，才道：“乱，慢，差。全看老师傅的手艺和天意。如此制器，十成力气，怕是有五成白费了。与番夷之争，尚未开战，在造器这一项上，便已输了先手。” 他的话很直接，带着少年人特有的锐利和沮丧。
“殿下能看到此节，已属难得。” 徐光启叹道，“然我朝技艺积弊，非一日之寒，亦非一隅之病。匠籍世代相传，技艺封闭，敝帚自珍；官吏只重交差，不究实效；朝廷考核，多只看数目，不问优劣。更兼工 匠 地 位 低 下， 聪 明 才 智 者 多 趋 于 科 举 仕 途， 无 人 愿 沉 心 于 此 等 ‘ 贱 业’。** 恶性循环，以至于今日。”
“那……该如何改？” 朱载垅抬头，眼中带着困惑与急切。
“难。” 徐光启直言不讳，“需变革制度，提高匠人地位待遇，吸引人才；需设立标准，统一法度，严明赏罚；更需从 根 本 上， 重 视 这 ‘ 格 物 致 知’之 学， 将 其 与 圣 贤 之 道 并 重， 方 有 人 愿 学， 有 人 肯 钻。** 陛下欲设‘格物馆’，用意深远，正是想从此处破局。然此举，触动甚广，反对者众，殿下在朝堂上，也听到了。”
朱载垅想起李东阳等老臣激烈的反对，想起他们口中“奇技淫巧”、“动摇国本”的斥责，心头更加沉重。原来改变一件事，竟如此之难，要面对的不只是技术本身，还有人心、制度、乃至……那看不见却无处不在的“道理”。
“难道就因难，便不改了吗？” 他有些不甘。
“改，自然要改。然需有策略，有耐心，更要……有契机。” 徐光启目光深远，“譬如这‘格物馆’，便是契机之始。又如番夷东来，危机迫近，亦是契机。殿下今日所见之弊，他日若能掌权，便是亟待革除之务。然眼下，殿下能做的，是看 清， 记 住， 多 思 考。** 知其弊，方知如何除弊；明其难，方知何处用力。”
朱载垅重重地点了点头，将手中陶碗放下，碗底与粗木桌相碰，发出一声轻响。他似乎有些明白，父皇为何顶着巨大压力也要推动“师夷长技”，为何要让自己来看这些“污秽之地”。有些事，不亲眼见，亲身感，永远不知道其严峻与紧迫。
同一日，乾清宫西暖阁。
林锋然面前的御案上，摊开着两份奏折。一份是都察院十三名言官联名的谏 止 设 立 格 物 馆 疏，引经据典，洋洋洒洒数千言，核心观点仍是“华夷之别不可混”、“奇技淫巧不可倡”、“当务之急在修德政、明礼乐，而非效法蛮夷”，并暗指皇帝“受宵小蛊惑”，“恐开祸端”。措辞激烈，引用的都是圣人之言、前朝教训，极具杀伤力。
另一份，则是广东巡抚八百里加急送来的最新奏报。葡萄牙人通过通译提出新的要求：为表“通商诚意”，并便于了解“天朝物产之丰美”，请求允 许 其 派 遣 三 名 “ 学 者”（ 包 括 一 名 传 教 士、 一 名 船 匠、 一 名 制 图 师）， 在 官 员 陪 同 下， 登 陆 广 州 附 近 进 行 为 期 十 日 的 “ 地 理 测 量 与 物 产 考 察”， 所 有 记 录 均 可 由 大 明 官 员 查 阅 副 本。 作为交换，他们愿意出 售 两 门 口 径 较 小 的 “ 鹰 炮”（ 舰 载 副 炮）及 相 应 弹 药 样 品， 并 提 供 基 础 的 操 作 与 保 养 指 南。** 葡萄牙船长卡尔瓦略在文书中语气恭敬，但措辞隐约透出，若此合理要求仍被拒绝，他们将视之为大明缺乏通商诚意，可能会考虑前往“其他更友好的港口”。
软硬兼施，步步紧逼。允许登陆测量？这简直是赤裸裸的情报搜集！但其交换条件——两门可拆卸研究的小口径火炮及操作指南，对急于了解西方火器技术的大明来说，诱惑力又极大。
林锋然手指敲击着桌面。朝内谏阻汹汹，朝外番夷进逼。他知道，允许葡萄牙学者登陆测量，必将引发朝野更激烈的反对，甚至被扣上“引狼入室”、“资敌”的帽子。但那两门火炮实物和操作指南，却是打破目前对西方火器技术雾里看花状态的关键。更重要的是，这是一个将“师夷”从纸面争论推向实质性接触的契机——尽管危险。
“冯保，” 他沉吟良久，开口道，“去将江 雨 桐 ， 还 有 顾 应 祥 给 朕 叫 来。**”
“是。”
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