六月初三，文华殿常朝。
空气凝重得仿佛能拧出铁锈味。御案上，那份葡萄牙船长卡尔瓦略提出的、请求建立永久贸易居留点及派遣正式使团的“新建议”，就像一块烧红的铁，烫在每一位朝臣的心头。与之前的试探不同，这一次，番夷的意图昭然若揭——他们要的已不仅是临时停靠和有限贸易，而是一 块 可 以 长 期 扎 根、** 辐 射 内 陆 的 基 地。澳门（香山澳），那个珠江口西侧的小小半岛，瞬间被推到了风口浪尖。
“陛下！此事万万不可！” 礼部尚书李东阳几乎是咆哮着出列，老脸涨得通红，手中笏板因激动而微微颤抖，“番 夷 得 寸 进 尺， 贪 婪 无 厌！ 前 番 允 其 登 岸 测 量， 已 是 权 宜 之 计， 今 竟 妄 图 在 我 大 明 疆 土 之 上， 划 地 而 居？ 此 与 割 地 何 异！ 嘉 靖 年 间 佛 朗 机 人 强 占 屯 门 之 祸， 历 历 在 目！ 若 开 此 先 例， 今 日 是 澳 门， 明 日 便 可 是 琼 州、 是 台 湾！ 沿 海 各 省， 烽 烟 将 起！ 老 臣 泣 血 恳 请 陛 下， 立 即 严 词 拒 绝， 并 下 令 广 东 水 师 ， 将 其 舰 船 彻 底 驱 离 我 朝 海 疆！”
“李大人此言，未免太过危言耸听。” 兵部尚书王崇古眉头紧锁，出列反驳，但语气已不像上次那般倾向于“抚”，“番夷此求，确属狂妄。然其舰炮之利，前番鹰炮测试结果，诸位想必也略知一二。强行驱逐，战端一开，胜负难料，沿海必遭荼毒。然若允其所请，遗 患 无 穷， 确 如 李 大 人 所 言。 依下官之见，不若拖。 可回复其国书，言明兹事体大，需禀明圣上，详加议处，非一时可决。令其在原处等候，不得妄动。同时，加 紧 仿 制 、 研 习 其 炮 术， 强 化 东 南 沿 海 防 务， 尤 其 是 广 东 水 师， 必 须 尽 快 更 新 船 炮。** 待我朝武备稍有起色，再与其周旋不迟。”
“拖？” 都察院一位年轻御史冷笑，“王尚书，番夷的炮舰就停在伶仃洋，他们的测量队刚把广州附近的山川地形摸了个大概！他们会老老实实等你‘武备稍有起色’？只怕我朝这边还在‘详加议处’，那边他们的堡垒都已经在澳门垒起三尺高了！此 乃 养 痈 遗 患！** 唯有趁其立足未稳，以雷霆之势拒之，方能绝其后念！即便有所损伤，也好过开门揖盗，将祖宗疆土拱手让人！”
“雷霆之势？拿什么施以雷霆？” 工部那位侍郎忍不住又站出来，语气苦涩，“鹰炮测试，下官有幸旁观。其犀利迅猛，远超我朝现役任何火器。广东水师战船，多是福船、广船旧制，如何与之在海上一战？即便闽浙水师南下，又能增添几分胜算？强行开战，恐非雷霆，而是……以卵击石。”
这话说得直白又刺耳，殿内许多主战派大臣脸色难看，却一时无言反驳。技术的差距，是冰冷的现实，不是靠慷慨激昂的口号就能抹平的。
“诸位，” 徐光启的声音响起，他今日似乎格外疲惫，眼下一片青黑，但目光依旧坚定，“剿，力有未逮；抚，后患无穷；拖，恐失先机。然番夷之请，关乎国土，确不可轻许。老臣以为，不 若 ‘ 限’。”
“限？” 众人看向他。
“严 格 限 定 其 居 留 点 的 范 围、 人 数、 权 限。” 徐光启清晰说道，“可指定澳门一处荒滩，准其建立简易货栈、住所，但 不 得 筑 城 墙、 建 炮 台， 不 得 驻 扎 军 队， 不 得 行 使 司 法 权， 一 切 人 员 、 货 物 出 入， 皆 需 经 我 朝 市 舶 司 严 格 检 查 、 征 税。 其使团入京，人数不得超过二十，不得携带武器，行程路线由我朝指定，沿途严加看管。以此框 定 其 行 为， 既 不 至 于 立 即 撕 破 脸 皮， 又 可 借 其 使 团 来 京 之 机， 进 一 步 接 触、 了 解， 甚 至…… 交 换 我 们 更 需 要 的 东 西， 比 如， 他 们 所 谓 的 ‘ 更 先 进 的 火 炮 图 纸’。**”
这是将“学”与“限”结合，在守住底线的前提下，最大程度获取利益。但风险同样巨大——如何确保番夷会遵守“限定”？如何防止这小小的居留点变成国中之国？
“徐子先！你这是在玩火！” 李东阳怒斥，“与 虎 谋 皮， 终 被 虎 噬！ 你 以 为 划 个 圈， 番 夷 就 会 老 实 待 在 里 面？ 他 们 的 图 纸， 岂 是 那 般 好 拿 的？ 只 怕 到 时 候， 地 盘 让 了， 东 西 没 学 到， 反 倒 引 狼 入 室， 悔 之 晚 矣！** 陛下！老臣以项上人头担保，此议绝不可行！”
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