六月初三,文华殿常朝。
空气凝重得仿佛能拧出铁锈味。御案上,那份葡萄牙船长卡尔瓦略提出的、请求建立永久贸易居留点及派遣正式使团的“新建议”,就像一块烧红的铁,烫在每一位朝臣的心头。与之前的试探不同,这一次,番夷的意图昭然若揭——他们要的已不仅是临时停靠和有限贸易,而是一 块 可 以 长 期 扎 根、** 辐 射 内 陆 的 基 地。澳门(香山澳),那个珠江口西侧的小小半岛,瞬间被推到了风口浪尖。
“陛下!此事万万不可!” 礼部尚书李东阳几乎是咆哮着出列,老脸涨得通红,手中笏板因激动而微微颤抖,“番 夷 得 寸 进 尺, 贪 婪 无 厌! 前 番 允 其 登 岸 测 量, 已 是 权 宜 之 计, 今 竟 妄 图 在 我 大 明 疆 土 之 上, 划 地 而 居? 此 与 割 地 何 异! 嘉 靖 年 间 佛 朗 机 人 强 占 屯 门 之 祸, 历 历 在 目! 若 开 此 先 例, 今 日 是 澳 门, 明 日 便 可 是 琼 州、 是 台 湾! 沿 海 各 省, 烽 烟 将 起! 老 臣 泣 血 恳 请 陛 下, 立 即 严 词 拒 绝, 并 下 令 广 东 水 师 , 将 其 舰 船 彻 底 驱 离 我 朝 海 疆!”
“李大人此言,未免太过危言耸听。” 兵部尚书王崇古眉头紧锁,出列反驳,但语气已不像上次那般倾向于“抚”,“番夷此求,确属狂妄。然其舰炮之利,前番鹰炮测试结果,诸位想必也略知一二。强行驱逐,战端一开,胜负难料,沿海必遭荼毒。然若允其所请,遗 患 无 穷, 确 如 李 大 人 所 言。 依下官之见,不若拖。 可回复其国书,言明兹事体大,需禀明圣上,详加议处,非一时可决。令其在原处等候,不得妄动。同时,加 紧 仿 制 、 研 习 其 炮 术, 强 化 东 南 沿 海 防 务, 尤 其 是 广 东 水 师, 必 须 尽 快 更 新 船 炮。** 待我朝武备稍有起色,再与其周旋不迟。”
“拖?” 都察院一位年轻御史冷笑,“王尚书,番夷的炮舰就停在伶仃洋,他们的测量队刚把广州附近的山川地形摸了个大概!他们会老老实实等你‘武备稍有起色’?只怕我朝这边还在‘详加议处’,那边他们的堡垒都已经在澳门垒起三尺高了!此 乃 养 痈 遗 患!** 唯有趁其立足未稳,以雷霆之势拒之,方能绝其后念!即便有所损伤,也好过开门揖盗,将祖宗疆土拱手让人!”
“雷霆之势?拿什么施以雷霆?” 工部那位侍郎忍不住又站出来,语气苦涩,“鹰炮测试,下官有幸旁观。其犀利迅猛,远超我朝现役任何火器。广东水师战船,多是福船、广船旧制,如何与之在海上一战?即便闽浙水师南下,又能增添几分胜算?强行开战,恐非雷霆,而是……以卵击石。”
这话说得直白又刺耳,殿内许多主战派大臣脸色难看,却一时无言反驳。技术的差距,是冰冷的现实,不是靠慷慨激昂的口号就能抹平的。
“诸位,” 徐光启的声音响起,他今日似乎格外疲惫,眼下一片青黑,但目光依旧坚定,“剿,力有未逮;抚,后患无穷;拖,恐失先机。然番夷之请,关乎国土,确不可轻许。老臣以为,不 若 ‘ 限’。”
“限?” 众人看向他。
“严 格 限 定 其 居 留 点 的 范 围、 人 数、 权 限。” 徐光启清晰说道,“可指定澳门一处荒滩,准其建立简易货栈、住所,但 不 得 筑 城 墙、 建 炮 台, 不 得 驻 扎 军 队, 不 得 行 使 司 法 权, 一 切 人 员 、 货 物 出 入, 皆 需 经 我 朝 市 舶 司 严 格 检 查 、 征 税。 其使团入京,人数不得超过二十,不得携带武器,行程路线由我朝指定,沿途严加看管。以此框 定 其 行 为, 既 不 至 于 立 即 撕 破 脸 皮, 又 可 借 其 使 团 来 京 之 机, 进 一 步 接 触、 了 解, 甚 至…… 交 换 我 们 更 需 要 的 东 西, 比 如, 他 们 所 谓 的 ‘ 更 先 进 的 火 炮 图 纸’。**”
这是将“学”与“限”结合,在守住底线的前提下,最大程度获取利益。但风险同样巨大——如何确保番夷会遵守“限定”?如何防止这小小的居留点变成国中之国?
“徐子先!你这是在玩火!” 李东阳怒斥,“与 虎 谋 皮, 终 被 虎 噬! 你 以 为 划 个 圈, 番 夷 就 会 老 实 待 在 里 面? 他 们 的 图 纸, 岂 是 那 般 好 拿 的? 只 怕 到 时 候, 地 盘 让 了, 东 西 没 学 到, 反 倒 引 狼 入 室, 悔 之 晚 矣!** 陛下!老臣以项上人头担保,此议绝不可行!”
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