维恩踩在碎石上，脚下一滑。他伸手扶住岩壁，头上的石头还在掉，灰尘呛得他想咳。他没回头，左手往后一伸。塞琳娜抓住他的手，两人一起跳出了塌方的裂缝。外面风很大，沙子打在脸上。他喘了口气，把匕首插回腰带，右手握得太紧，指节发白。
队伍等在百米外的干河床边。没人说话，只有风吹旗帜的声音。维恩走到前面，看向东方。太阳很高，空气热得晃眼。他解开斗篷，里面的龙鳞图案被晒得滚烫。塞琳娜走过来，站在他左边半步远。她的手按在短剑上，指尖有血流出来。
他们开始往东走。远处的沙海像一片死水，走近才发现地面松软，每走一步都会陷下去一点。维恩走在最前，用匕首在沙地上划记号。风很快就把痕迹吹没了。他回头看了一眼塞琳娜，她闭着眼，像是在努力记住位置。过了一会儿她摇头，额头上有汗珠滚下。天气太热，魔法用不出来，她设的标记一个接一个消失了。
维恩握紧晨曦匕首。刀上的光比平时暗。他抬头看前方，沙丘连着沙丘，看不到头。队伍排成三角往前走，士兵们用布捂住口鼻。有人咳嗽，声音闷在布里。维恩突然感觉脚下震动，不是一次，而是三下之后又来一次。他抬手，所有人立刻停下。
沙地裂开。十几匹狼从地下冲出来，背上坐着兽人。他们拿着长矛，身上穿着皮甲，肩上挂着骨头串成的护具。为首的兽人比别的高一头，扛着一把双刃巨斧。他跳下狼背，落地时震起一圈沙尘。维恩推开挡路的士兵，自己往前走了五步。
兽人首领举起斧头，指向维恩的喉咙。维恩不动。对方大吼一声，声音像波浪撞过来，维恩右手的法器光芒一下子变弱。周围的士兵捂住耳朵跪下，有几个直接吐出血。维恩咬牙，左眼开始发热。他知道这吼声不是普通的叫喊，是某种魔法。他盯着对方的脖子，发现那里有一道发光的线，随着吼声一闪一灭。
维恩抽出两把匕首，金黑两股能量在面前合成一面盾。第一波冲击被挡住，但他的手臂发麻。兽人又吼了一声，这次声音更低，光明的力量开始不稳。维恩的晨曦匕首差点脱手。他后退半步，弯膝一弹，跳起来双匕交叉砍向对方脖子。对方举斧挡住，金属相撞发出刺耳声。火花落在沙上，立刻被热气盖住。
第二次交手，维恩用暮影匕首刺对方肋下。刀尖擦过皮甲，留下一道焦印。对方转身挥斧，维恩低头躲开，斧头削断他一截斗篷。他翻身后起，看到塞琳娜正在画防御圈。她动作很慢，抬手像在推东西。维恩知道她伤重了，不能再拖。
他想起伊格尼斯提过的古龙语战歌。那种声音能干扰古老魔法。他深吸一口气，在第三次靠近时收刀，不再进攻。对方愣了一下，随即吼得更大声。维恩趁机开口，唱出一段断断续续的音节。声音不大，却穿过了对方的吼叫。
兽人首领的喉咙猛地一抖，那道发光的线闪了几下，熄了。他踉跄后退，抱住头。旁边的兽人士兵纷纷跪倒，有的抓耳朵，有的直接昏过去。维恩跳到他身后，匕首抵住脖子。但他没有下手。
兽人喘着气转过身。眼睛是土黄色，瞳孔竖着像野兽。他死死看着维恩，嘴里低声问什么。维恩听不懂，但从语气里听出惊讶和疑问。他慢慢放下匕首，左手按在胸口，做了个龙族的礼节。对方没动，也没回应。
塞琳娜慢慢走过来。她的右臂还在流血，但她站着没倒。她盯着对方手里的斧头，借着阳光看清了斧柄底部的刻痕。那些符号歪歪扭扭，可她觉得眼熟，像以前在沙影留下的字迹。她小声对维恩说了句，声音轻，但维恩听见了。
维恩看着兽人。对方已经站直，虽然虚弱，气势还在。他挥手让手下撤。狼骑一个个退回沙坑，沉进沙里。兽人最后一个走，临走前回头看了一眼维恩。他嘴唇动了动，像想说什么，最后只是握紧了斧头。
风卷着沙，吹过荒漠。维恩收回目光，走到塞琳娜身边。她靠着一块石头，脸色发白。他从包里拿出绷带，撕成条重新包她的伤口。塞琳娜没拒绝，只是一直看着刚才兽人站的地方。她说，斧柄上的字，最后两个意思是“守门”。
维恩把匕首插回鞘里。他的左眼还有金光，但不烫了。他下令继续前进，速度减一半。前面还要走两天才能到东境哨所。他走在最前，每一步都踩实了再迈下一步。沙地上留下脚印，很快又被风吹平。
塞琳娜跟在他后面。她的手一直没离开剑柄。阳光照在石头上，反射出一道光。那光照到维恩侧脸，停在他的左眼角。他眨了下眼，继续往前走。
兽人把战斧插在地上，斧刃进了沙子三分之一。他蹲下，用手擦去表面的灰。阳光照在斧柄的刻痕上，那些符号微微发亮。他手指摸着最后一个字，嘴里念了一个音。远处沙丘后，一只乌鸦飞起来，翅膀声混进风里，听不见了。
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