维恩把芯片残片放进衣服里面，手指碰到左眼下的伤疤。那道疤很烫，像被火烧过一样。他抬头看北方，雪花打在脸上，风吹过来带着铁锈和烧焦的味道。雷恩站在不远处，火龙喷出热气，变成白雾，很快被风吹散了。两人没说话，一起上了马。
维恩的黑袍扫过积雪，露出腰间的两把匕首。一把匕首的刀鞘很亮，另一把上面有新划痕。雪地难走，马蹄每走一步都要用力拔出来。维恩用右眼看地面，眼里闪着暗金色的光。这光能照到地下三尺，看到一条能量线。线断断续续，但一直朝一个方向延伸。
雷恩派了三队人探路，两队回来了，第三队没了消息。维恩没问，只是把手里的缰绳攥得更紧。风突然停了一下，接着从右边山沟吹来一阵乱风。他抬手示意停下，右眼的光变得更亮。前面那座冰堆表面裂开了缝，裂缝的样子不对劲——冰不该是这种纹路。
雷恩抽出大剑，剑尖指向冰堆顶部。火龙低吼一声，喷出一团火焰。冰炸开了，底下露出灰黑色的金属架子。里面传来齿轮转动的声音，又沉又慢，像有什么东西要醒过来。维恩跳下马，靴子踩进雪里发出实响。他拿出一块铜片，这是艾丹留下的影裔罗盘零件，指针一直在转圈。他把铜片按进雪地，指针立刻不动了，尖头直指前方一道不起眼的缝隙。
雷恩带人绕到侧面准备战斗。维恩一个人走向大门。门是厚铁做的，上面钉着哥布林的木雕图腾。他伸手摸了摸门板，没有用魔法，只用手心感受温度。门里面是热的，比外面高很多。他后退半步，拔出暮影匕首，在门缝下面划了一刀。黑气从缝里冒出来，碰到匕首就缩成一团。他左手快速动了几下，把黑气包进一层暗光，然后送到自己左眼前。混沌之瞳抖了一下，眼底闪过金黑两色，传出三个字：“格鲁姆……死了。”
门开了。里面没人守卫，只有两条路。左边墙上长着发光的苔藓，右边地上铺着旧石砖。维恩选了右边。石砖缝里卡着几颗铜钉，钉头都朝同一个方向，指着前面拐角。他放轻脚步，数到第七块砖时蹲下来，用匕首挑起一块松动的砖。砖下压着一张油纸，纸上画着简单的路线图，墨迹被水泡过，但箭头还能看清——终点有个歪斜的“X”，旁边写着两个字：地脉。
走到尽头是一间屋子。格鲁姆被钉在中间的柱子上，脖子歪着，胸口打开，里面是转动的齿轮和缠在一起的管子。他的脸被缝住了，针脚很粗，嘴被缝在嘴角，眼睛是两颗不停转的蓝石头。维恩走近，格鲁姆的头忽然转过来，蓝眼对准他。维恩没动。蓝眼里闪出几个数字：03-17-09。他记下了。那是三个月前的日子。
格鲁姆的手抬起，指向维恩身后。维恩转身，看见墙上挂着一面碎镜子。裂缝组成一个箭头，指向天花板上的通风口。他跳起来抓住边缘，翻了进去。管子很冷，他爬了三米，听见下面有机器声。他松手落下，双脚踩在格鲁姆背后的金属板上。板子下面有块方形盖子，螺丝已经拧开一半。他掀开盖子，里面是一排发红的晶体，中间嵌着一块人骨。骨头上有字，他认出几个——是影裔语里的“服从”和“献祭”。
警报响了。维恩立刻跳下，落地时滚向左边。格鲁姆的身体猛地向后仰，背上的金属板弹开，露出炮口。炮口开始发光，蓝色越来越深。维恩拔出晨曦匕首，扔出去。匕首停在炮口前半尺，展开成一面盾。金光闪动，像烧红的铁片。盾面晃了一下，炮口的蓝光撞上来，一部分被弹开，剩下的扫过墙面，留下焦黑痕迹。维恩冲过去，左手撑住盾牌不让它倒，右手抽出暮影匕首，刺向格鲁姆胸口那颗跳动的晶体。
匕首插进去一半，格鲁姆的头突然裂开。不是爆炸，是像熟透的果子一样裂开，里面没有脑子，只有一团银丝。银丝猛地射出，扎进维恩右眼。他眼前一黑，接着看到画面：一个黑袍人站在火堆边，把水晶塞进格鲁姆嘴里；格鲁姆跪在地上，双手抓喉咙，指甲全是血；一群哥布林举着火把围上来，棍棒砸在他背上，声音闷闷的；最后是黑袍人的手伸进尸体胸膛，掏出一颗还在跳的心，放进水晶罐。
画面消失了。维恩喘口气，拔出匕首。格鲁姆的身体开始冒烟，关节流出黑水。他转身走到控制台前，手指划过满是灰尘的面板。屏幕亮了，显示一行字：“主炮充能完成。目标锁定：火龙骑兵队。”他按下中断键，屏幕闪了两下，变成雪花。他快步走向最底层仓库，门锁是老式的转盘，他转了三次，听到咔哒一声。
门后是个空仓库，尽头立着一扇金属门。门上刻着影裔文字，和艾丹铁匠铺墙上的字一样。维恩掏出衣袋里的影子碎片，贴在门锁下面。碎片化了，渗进缝隙。门轻轻响了一声，滑开一条缝。冷气涌出来，带着地下湿气。他伸手摸到门内侧有个凹槽，形状和他腰间的龙鳞护心镜一模一样。他没取下护心镜，只记下位置，转身离开。
爆炸从要塞底部响起。维恩冲出门时，火龙正在俯冲。雷恩骑在龙背上，大剑指着维恩。维恩抬手，做了个停下的动作。雷恩收剑，火龙停在半空。维恩走到雪地上，弯腰捡起一块掉落的金属片。上面有半个印记——扭曲的黑袍，下面一只腐烂的眼睛只剩一个眼眶。他把金属片握紧，抬头看雷恩。雷恩没说话，只是朝东边点点头。维恩也点头，把金属片塞回口袋。他往前走，靴子踩进雪里发出实响。雷恩驾龙跟上，火龙爪子刮过冻土，拖出四道浅沟。维恩走了十步，停下。他摸了摸左眼，那里又干又烫。他没揉，只是把兜帽拉得更低。远处雪坡上，一只乌鸦飞起来，翅膀拍打得轻轻的。
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