揽月楼义卖一毕，靖远侯府成了京中笑谈，首辅夫人沈灵珂却是声名鹊起。
世人叹服的，已非她疏财济边的心意，更是那不动声色间，便教靖远侯府吃了暗亏的玲珑手段。
义卖散场的当夜，谢怀瑾并未回衙理事，竟亲自驾着马车，候在揽月楼后门。
不多时，沈灵珂在春分搀扶下缓步出来，眉宇间带着几分倦意，抬眼望见车边立着的人，灯火映着他温朗的笑，连日来的疲惫竟散了大半。
“夫君。”她轻唤一声，快步上前。
谢怀瑾迎上去，自然地握住她微凉的手，将一件厚实的云锦披风裹在她身上，声线低沉，掺着几分戏谑：“今日才知，我家夫人竟不独善吟风弄月，更能运筹帷幄，谈笑间便教对手折戟，真是让我刮目相看。”
沈灵珂被他逗得弯了眼，顺势往他怀里靠了靠，长吁一声，语带娇慵的疲惫：“夫君又取笑我了。我不过一介弱质女流，满楼的喧闹吵得头疼，只想着早些归家寻个清净，好好歇一觉。哪有什么运筹帷幄，不过是被逼无奈，硬撑着罢了。”
这番软语，听在谢怀瑾耳中，却格外熨帖。
他失笑摇头，扶她上了马车，自己亦随之入座，吩咐车夫慢些行。
车厢里暖炉烧得正旺，暖意融融，谢怀瑾将她揽入怀中，让她安稳靠着自己，修长的手指不轻不重地替她按着太阳穴，温声道：“今日的事，你做得极好。只是那靖远侯素日睚眦必报，往后你需多留个心眼。”
“我晓得的。”
沈灵珂在他怀里寻了个舒服的姿势，闭着眼轻声道，“我若不惹他，他也未必会容谢家。既如此，我又何必处处退让。”
谢怀瑾闻言，眼底的笑意更浓。
他这小妻子，看着柔柔弱弱，骨子里却比谁都通透。
与梧桐院的温馨不同，靖远侯府此刻却是阴云密布，满室压抑。
书房内，靖远侯抓起一方白玉笔洗，狠狠掼在地上，“砰”的一声，玉器碎裂，脆响刺耳。
“沈灵珂！谢怀瑾！”
他双目赤红，字字从牙缝里挤出来，“欺人太甚！我与你们，势不两立！”
十一万三千两！这数字如针，扎得他心口生疼，更让靖远侯府成了京中笑柄。
他仿佛能听见满城的嘲笑声，能看见同僚们幸灾乐祸的眼神。
这份耻辱，他定要加倍讨回来！
京城的暗流，并未扰了沈灵珂的筹边计划。
义卖筹得的银钱，再加上各府后续补的捐赠，很快便尽数用于采买北境军需。
先前在花厅里说要帮忙的夫人们，皆遣了府里能干的管事、账房前来，个个尽心。
沈灵珂将众人分作数队，或掌采买，或司核验，或管记账仓管，各有职司，安排得井井有条。
她自己每日只看各组呈上来的报表，哪家棉布价高了些，哪户药材分量差了些，她只扫一眼，便能从繁杂的数字里寻出纰漏。
不过十日，十几万两银钱，便化作一车车堆积如山的物资。
上好的棉花、厚实的粗布、御寒的药材、风干的肉脯、成桶的烈酒，甚至还有熬汤的大铁锅，件件皆按她拟的清单采买、打包，只待发往北境。
这一番操持，效率高且账目透明，竟比户部亲办还要妥当几分。
那些前来帮忙的管事，起初还瞧不上这位年轻的首辅夫人，只当是陪着主母们玩闹，可几日下来，见她处事果决、账目清明，个个心服口服，再不敢有半点偷懒懈怠。
这日傍晚，谢怀瑾归府，入了梧桐院，便见灯下一幕：沈灵珂正坐于案前，手持朱笔，在厚墩墩的账册上细细标注，烛火映着她的侧脸，长睫轻垂，神情专注。
他放轻脚步，走到她身后俯身看去，账册上每一笔银钱的来去，每一批物资的去向，皆用朱笔标得明明白白，条理清晰，一眼便知。
“还在忙？”低沉的声音在头顶响起。
沈灵珂回过神，放下朱笔，揉了揉发酸的手腕，仰起脸对他露出一抹带着倦意的笑：“夫君回来了。”
她指了指案头堆叠的账册，语带娇嗔的抱怨，“如今才知当家方知柴米贵，管账才知心力累。这些数字看得我眼睛都花了，早知道这般麻烦，倒不如在院里数落叶来得清闲。”
谢怀瑾被她这副模样逗得低笑出声，绕到她身前，将她从椅上拉起来，按在旁边的软榻上，自己竟蹲下身，轻轻替她捶着小腿：“辛苦夫人了。我谢怀瑾，真是好福气。”
沈灵珂心头暖暖的，伸出脚轻轻踢了踢他的肩膀，嗔道：“油嘴滑舌。”
二人笑闹片刻，沈灵珂才敛了笑意，说起正事：“第一批物资已然备妥，明日一早便可出发。我让福管家亲自押送，定不会出差池。”
“好。”谢怀瑾点头，神情也郑重起来，“你放心，路上我已安排羽林卫暗中护送，保准万无一失。”
次日，天还未亮，晓雾未散，京城通往北境的官道上，一支百辆大车组成的车队已然整装待发。
每一辆车辕上，都插着一面小小的“大胤”字旗，在晨风中轻轻飘动。
沈灵珂披着厚厚的狐裘斗篷，立在城楼上，远远望着那长长的车队，心底漾起一阵别样的满足。
兵部和户部派去的人在高头大马上，对着城楼的方向遥遥一拜，随即一声令下，车队缓缓开动，车轮滚滚，碾过青石板，载着满城勋贵的心意，也载着她十余日的辛劳，向着冰天雪地的北境而去。
就在车队的尾巴即将隐入晨雾时，一阵急促的马蹄声突然由远及近，破空而来！
沈灵珂心头一紧，循声望去，只见一匹快马如离弦之箭，从官道尽头狂奔而来，马上骑士背插一根黑色令羽，那是十万火急的标识！
“八百里加急——云州急报——”
骑士嘶哑的吼声，在清晨的薄雾中传开，字字揪心，听得周遭人心头一沉。
沈灵珂瞳孔骤缩，死死盯着那匹越来越近的快马，搭在城墙垛口上的手，下意识地攥紧，指节泛白。
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