江衍自然地接过她的力道,转头对身旁等候的侍从递上烫金邀请函,脸上挂着恰到好处的浅笑,语气从容:“别介意,夏洛特小姐在来的路上不慎将脚扭伤了,不过不太严重,让你们见笑了。”
侍从连忙躬身行礼,态度愈发恭敬:“罗南先生说笑了,能为二位效劳是我们的荣幸。若夏洛特小姐感到不适,庄园已备好单独的休息间,随时可为您安排,请问是否需要?”
“不用了。”江衍的笑容依旧温和,分寸拿捏得恰到好处。
这副彬彬有礼的模样,落在卿安眼里,却让她忍不住打了个寒颤。
她试着走了几步逐渐适应了,脸上也挂上了江衍同款的浅笑,挽上他的胳膊,娇声道:“真是失礼了。”
侍从微微躬身,脸上堆满了恭敬的笑:“夏洛特小姐言重了,像您这般优雅的淑女,无论何种姿态都无伤大雅,何来失礼之说。”
紧接着,他侧身让开,做出请的手势,恭敬地说道:“罗南先生和夏洛特小姐请。”
两人并肩而立,一身华服在夕阳下熠熠生辉,脸上都挂着无懈可击的浅笑,随着侍从的指引,缓缓步入这座宏伟壮丽的哥特式城堡。
卿安身后的裙摆拖曳在光洁的大理石地面上。
主厅内,穹顶绘着圣经故事的巨幅壁画,以金粉和孔雀石调色,四角悬挂着三层楼高的水晶吊灯,每一颗水晶都切割成十二面体,将烛火折射成漫天星子。
墙壁上挂满了文艺复兴时期的油画,画框由纯银打造,镶嵌着蓝宝石与祖母绿;壁炉里燃烧着昂贵的檀香木,火焰舔舐着青铜炉壁上的浮雕,暖光映照着厅中陈设。
一旁的紫檀木长桌镶嵌着象牙雕花,桌面上摆满了银质餐具、水晶酒杯,以及盛着天鹅绒、玛瑙、琥珀的鎏金托盘。
角落的三角钢琴由乌木制成,琴键是象牙所雕,旁边立着一座一人高的纯金座钟,钟摆摆动时发出清脆的金玉撞击声。
侍女们身着丝绸长裙,裙摆拖曳在地毯上,手中托着盛满香槟与松露的银盘,悄无声息地穿梭其间。
空气中弥漫着花香精油、龙涎香与烤天鹅的香气,混合着远处酒窖里陈年葡萄酒的醇香,每一寸空间都充斥着挥金如土的奢靡。
现在已经有许多人在里面了,大家都在谈笑风生。
江衍与卿安正还不知道先去哪儿,身后忽然传来一道沉稳有力的唤声:“罗南。”
两人下意识回头,只见一个穿着华丽长袍、气质高贵的中年男子正微笑着走来,旁边还挽着一个优雅的女士。
他面容俊朗,眼角虽有细纹,却更显沉稳醇厚,眼神锐利如鹰隼,却在看向江衍时透着几分温和。
身旁挽着他的女士则身着一袭金色丝绸长裙,颈间一条红宝石项链尤为夺目,硕大的宝石通透如凝脂,与她白皙的肌肤相得益彰,手中轻摇一把羽毛折扇,举手投足间尽是雍容华贵的优雅。
江衍一眼就认出了男子胸前的家族徽章,立刻拉着卿安上前,躬身行礼,语气恭敬:“父亲。”
格雷索恩公爵微微颔首,目光扫过两人相挽的手臂,眼底闪过一丝满意:“稍后我带你结识几位重要人物。”
“是,父亲。”江衍恭敬应下。
一旁的公爵夫人轻笑出声,用羽毛折扇轻轻掩住唇角,目光柔和地落在祝卿安身上,语气温婉:“夏洛特小姐真是愈发标致了,这般容貌,怕是要让庄园里的百合都失了颜色。”
祝卿安一时有些发愣,显然没料到会突然受到这般夸赞,僵在原地不知如何回应。
江衍见状,不动声色地用手肘轻轻碰了碰她的手臂。
祝卿安瞬间回过神来,连忙敛起神色,嘴角勾起一抹恰到好处的浅笑,微微欠身行了一礼,声音柔婉得体:“夫人过奖了,您今日才是真正的光彩照人,这身衣裙与宝石衬得您愈发雍容华贵。”
说罢,她顺势将江衍的胳膊挽得更紧,眼神温柔缱绻,俨然一副与他极为亲昵的模样。
公爵夫人眼中笑意更深,脸上始终挂着无懈可击的得体笑容:“看到你们这般和睦,我便放心了。”
她颈间的红宝石在水晶灯的映照下流光溢彩,更添几分贵气。
江衍与祝卿安并肩跟在公爵夫妇身后,缓缓穿行于人群之中。
会场内不少贵族见到格雷索恩公爵,都纷纷主动上前颔首问好,言语间满是攀谈之意。
公爵夫妇只是礼貌性地点头回应,并未过多停留,径直带着两人朝着主家方向走去。
梅林斯顿公爵立于镀金雕花拱窗前,身着暗金色织锦长袍,衣料上绣着暗纹,在光线下流淌着低调的华贵。
腰间束着镶满绿宝石的腰带,下方悬挂着一枚象征上议院席位的鎏金徽章,行走时徽章与腰间的宝石碰撞,发出清脆却沉稳的声响。
边缘垂落的银链缀着家族纹章,鎏金蛇口含绿宝石。
他年近四十,身形挺拔如松,一头浅金色的头发整齐地向后梳,肩背宽阔挺拔,未因奢靡生活显半分臃肿,反倒沉淀出掌权者的沉稳气场。
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