马里波城下的血战已持续了半日,残阳如血,却远不及大地之上真正的血色浓稠。
尼弗迦德的怪物军团与联军士兵的尸骸交织在一起,将战场铺陈得如同地狱的庭院。
攻城蝎尾狮的骨锤在城墙与工事上留下无数凹坑与裂痕,翼手龙的焦臭与泽瑞坎渡鸦的腥气混合着浓烈的血腥,构成这末日景象独有的气息。
联军防线如同被巨浪反复拍击的沙堡,不断崩塌、修补,再崩塌,仅靠着一种近乎本能的、由绝望催生出的韧性在死死支撑。
恩希尔·瓦·恩瑞斯皇帝依旧站在那座可以俯瞰战场的高耸指挥台上,深黑色的披风在带着硝烟味的寒风中纹丝不动。
他脸上没有任何表情,既无对己方巨大伤亡的痛惜,也无对迟迟未能取得决定性突破的不耐。
那双深邃如寒夜的眼眸,只是平静地映照着下方那片沸腾的死亡之海,仿佛在评估一件复杂器械的运转效率。
他的目光,最终落在了指挥台阴影处,那个如同雕塑般静立的银面具人身上。
后者仿佛一直在等待这一瞥,微微躬身,面具下传来那独特的、缺乏起伏的声音:“陛下,常规手段的消耗,似乎达到了预期的阈值。土地浸透了鲜血与恐惧,灵魂的哀嚎足够响亮。”
恩希尔没有回应,只是极轻微地抬了抬下巴。
银面具人心领神会,右手抚胸,行了一个古怪而庄重的礼节,那姿态不像是对君主的敬意,更像是对某种更高存在的礼赞。
“如您所愿,尊敬的皇帝陛下。这,是我的主人,为您和这场伟大征服献上的……一份薄礼。它将敲响北方的丧钟。”
他转身,面向战场方向,缓缓举起了双臂。
没有吟唱,没有魔力迸发的光辉,但一股远比任何魔法波动都要隐晦、都要深沉的空洞感,以他为中心悄然扩散。
那并非力量,更像是一种呼唤。
下一刻,一阵迥异于尼弗迦德军号、更加尖锐、凄厉、充满蛮荒与暴戾气息的号角声,陡然从尼弗迦德军阵后方,那被严密保护的营地区域响起!
“呜——嗷——!!”
号角声未落,一片与周围黑色甲士截然不同的身影,如同溃堤的污浊洪水,从营门后涌出,加入到进攻的浪潮中。
最先闯入联军视野的,是奥克。
他们大约有三百之数,体型比人类稍矮,但更加粗壮结实,肌肉虬结。
皮肤呈现出污绿色、灰褐色或暗红色,粗糙如革,布满疤痕和疣粒。
他们大多罗圈腿,手臂长而有力,獠牙从咧开的大嘴中呲出,小眼睛里燃烧着浑浊的黄色光芒,充满了毫不掩饰的恶意与破坏欲。
他们装备杂乱但实用:生锈的弯刀、沉重的战斧、镶着铁刺的棍棒、粗糙的兽骨或金属片拼凑的简易盔甲。
他们不像尼弗迦德士兵那样沉默纪律,而是发出各种刺耳的嚎叫、尖啸和粗野的谩骂,奔跑起来姿势怪异却速度不慢,如同一群出笼的、极具攻击性的野兽。
“那……那是什么东西?!”
“怪物!新的怪物!”
“不……不对,它们看起来像……像人?但……”
联军士兵中响起一片惊疑不定的低呼。
这些奥克的形貌,与大陆上任何已知的类人种族或怪物都截然不同,散发着一股原始的、纯粹的邪恶气息。
但真正让所有看到这一幕的联军将士,从心底升起刺骨寒意的,是奥克们驱赶着的东西。
那是二十多个真正意义上的庞然大物——食人妖。
它们每一个都身高接近三四米,仿佛由粗糙的岩石和腐败的筋肉胡乱捏合而成。
皮肤是暗淡的灰黑色,厚实粗糙,布满深深的褶皱和疣疤,看起来足以抵御普通的刀劈箭射。
它们有着不成比例的长手臂,末端是生着肮脏指甲、大如蒲扇的巨掌。
头颅相对身体显得较小,面容丑陋扭曲,前额低矮,眼睛小如豆粒,却闪烁着迟钝而贪婪的凶光,一张大嘴里满是黄黑的、参差不齐的利齿,淌着腥臭的涎水。
与行动相对笨拙迟缓的攻城蝎尾狮不同,这些食人妖的动作带着一种令人不安的、属于智慧生物的灵活性。
它们并非完全被驱使,而是仿佛理解战斗的目的,甚至彼此间会用含糊的咕噜声和粗鲁的手势进行简单的交流。
它们手中挥舞的武器也证明了这一点:巨大的、缠着铁链的硬木棍棒;从整块岩石上粗略凿下的、绑着粗糙木柄的石锤;甚至有一头格外强壮的食人妖,拖着一根不知从哪个废墟拆下来的、尖端已经弯曲变形的巨大金属梁柱!
“前进!砸碎那些石头墙!碾死那些小虫子!”
一个骑着消瘦座狼、头戴狰狞铁盔的奥克头目用刺耳的声音尖叫道,挥舞着带刺的鞭子。
食人妖们发出沉闷如巨石滚动的吼叫,迈开长腿,开始冲锋。
它们的步伐沉重,震得地面咚咚作响,速度却出乎意料地快!
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