前往暗水镇的路途并不平静。
越是靠近那片三不管地带，周围的氛围就越是显得压抑和混乱。
他们途经了几个小规模的冲突现场，有的是商队被劫掠后的残骸，有的是不知名势力火并留下的痕迹。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和紧张感。
“看来这‘暗水镇’，还真是名不虚传。”索蕾娜看着路边一具被草草掩埋的尸体，语气听不出是感慨还是嘲讽。
“自由往往伴随着无序，而无序，则是滋生黑暗的温床。”维林轻声说道，他指尖萦绕着一缕清风，将周围令人不适的气息稍稍驱散。
安倍晴日月始终保持着警惕，他的式神虽然未曾召唤，但灵觉已然遍布四周。“有窥视的目光，不止一道。”
“让他们看呗。”索蕾娜浑不在意，“只要别跳出来碍事就行。”她肩头的赤丹倒是兴奋地左右张望，对于可能存在的“零嘴”抱有极大的兴趣。
随着他们的行进，周围的植被开始变得稀疏，土地也逐渐贫瘠。
终于，在一片荒芜之地的边缘，他们看到了暗水镇的轮廓。
那并非一个传统意义上的城镇，没有高大的城墙，更像是一个巨大而杂乱的聚集地。
各种简陋、歪斜的建筑杂乱无章地挤在一起，材料从粗糙的木材、锈蚀的金属到不知名的兽皮，无所不包。
镇子外围只有一些简陋的木栅栏和几个看起来心不在焉的守卫，他们眼神浑浊，打量着每一个进出的人，带着估量和贪婪。
缴纳了一笔不菲的“入镇费”后，三人走进了暗水镇。
镇内的景象更是混乱。
街道狭窄而泥泞，两旁挤满了各式各样的摊位，叫卖着来历不明的武器、效果存疑的药剂、甚至是标注着奴隶的笼子。
空气中混杂着汗臭、劣质酒精、血腥味和各种奇怪香料的味道。
形形色色的人穿梭其中，有眼神凶狠的佣兵，有裹在黑袍里的神秘术士，有衣着暴露、眼神勾魂的女郎，也有看起来普通却散发着危险气息的商人。
几乎每个人的腰间或背后都带着武器，警惕地观察着周围。
“真是……充满活力的地方。”维林不着痕迹地掩了掩鼻，语气依旧温和，但眼神中带着一丝不易察觉的疏离与审视。
这里太过混浊，让他感到本能的不适。
安倍晴日月则更加沉默，他宽大的狩衣袖摆下，手指微微动作，似乎在随时准备结印。
索蕾娜倒是如鱼得水，她饶有兴致地打量着周围的一切，仿佛在参观什么有趣的景点。
“走吧，先找个地方落脚，顺便打听打听消息。”
他们找到了一家名为“瘸腿驮兽”的旅店，这大概是镇上看起来还算“正规”的住处了，虽然依旧破旧，但至少看起来还算稳固。
老板是个独眼的老佣兵，沉默寡言，收钱时倒是毫不含糊。
安置下来后，三人便分头行动。
索蕾娜带着赤丹去镇上的酒馆和集市这类消息灵通的地方转悠；维林凭借其吟游诗人的身份，试图与一些看似知道内情的人搭话；而安倍晴日月则利用阴阳师的秘术，感知着镇内能量的流动，寻找与“灰袍术士”或“沉眠教会”相关的蛛丝马迹。
酒馆里，索蕾娜点了一杯麦酒，坐在角落里，看似无聊地晃着杯子，实则精神力早已如同无形的蛛网般蔓延开来，捕捉着周围的谈话碎片。
“……听说‘血狼’佣兵团前两天栽了个大跟头，在风语森林边缘损失了好几个人……”
“……最近货不好出手啊，教会和帝国那边查得严……”
“……‘暗影之手’的人好像在找什么东西，神神秘秘的……”
“……灰袍……那些家伙神出鬼没，最好别沾上……”
当“灰袍”这个词隐约传入耳中时，索蕾娜眼神微动，将更多注意力集中过去。那是几个看起来像是冒险者或者佣兵的人在低声交谈。
“……妈的，上次那个委托，差点把命搭进去。那些穿灰袍的家伙，根本就不是正常人……”
“……他们好像在森林深处搞什么仪式，需要活祭品……”
“……最近失踪的人，恐怕都……”
“……嘘！小声点！不想活了？那些家伙耳朵灵得很……”
交谈声渐渐低了下去，充满了恐惧和忌惮。
与此同时，维林在镇子广场的一角，轻轻吹奏着口琴，空灵的乐曲吸引了一些路人的驻足。
他看似随意地与一个贩卖草药的老妇人交谈起来，言语间巧妙地提到了风语森林的异常和灰袍人的传闻。
老妇人起初很是警惕，但在维林温和的态度和几枚银币的作用下，还是压低声音说道：“年轻人，听老婆子一句劝，别打听那些灰袍人的事情。
他们……他们是恶魔的使者！就在西北边的黑沼泽那边活动，前段时间还来镇上‘招募’过人手，结果去了的人，就没几个回来的……回来的也都疯了，嘴里念叨着什么‘永恒的安眠’、‘主人的召唤’……”
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