暮色将荒原染成暖橙色时,沈青岚和铁山终于回到风羽部营地。刚下马,等候在营门口的阿朵就快步迎上来,手里捧着一碗热气腾腾的草药茶:“铁山大哥,青岚兄弟,你们可算回来了!这是风婆婆熬的‘清疲草茶’,喝了能解乏。”
沈青岚接过陶碗,温热的茶汤滑入喉咙,驱散了一路奔波的疲惫。他从怀里掏出用兽皮小心包裹的星尘草,递给阿朵看:“我们找到星尘草了,断戟也显现出陨星谷的完整地图,再过几天,就能准备进入陨星谷了。”
阿朵看着星尘草上闪烁的微光,眼睛亮了起来:“太好了!风烈首领和族人们都在议事帐篷等着你们呢,说要听听陨星谷的情况。”
三人朝着议事帐篷走去,营地里的猎手们看到他们回来,纷纷围上来打招呼,眼神里满是期待——自从知道沈青岚要去陨星谷探寻秘密,族人们都盼着能解开这桩与风羽部老人传说相关的谜团。
走进议事帐篷,风烈和几位部落长老已经等候多时。铁山将陨星谷边缘的遭遇简单叙述了一遍,沈青岚则拿出断戟,运转荒力将星尘草的汁液滴在暗红痕迹上。随着汁液渗入,断戟再次亮起蓝光,完整的陨星谷地图在戟身上清晰显现,连谷内河流的走向、石台的位置都一目了然。
“这石台……”一位白发长老盯着地图,突然开口,“我年轻时听父亲说过,陨星谷的石台是‘陨星祭坛’,传说祭坛上供奉着‘星核’,能赋予人操控荒力的强大力量,但也会引来灾祸。”
“星核?”沈青岚心里一动,“难道黑虎进入陨星谷,就是为了寻找星核?”
风烈皱起眉头:“很有可能。黑石部一直想吞并周边部落,若是得到星核,实力定会大增,到时候不仅我们风羽部,其他小部落也会遭殃。”
众人正讨论着,帐篷外突然传来一阵急促的脚步声,风石掀帘而入,脸色凝重:“首领,铁山大哥,我们在营地外围发现了黑石部密探的踪迹,刚抓住一个活口,他嘴里似乎藏着重要消息。”
“带上来!”风烈眼神一沉。
很快,两个猎手押着一个浑身是伤的黑衣人走进帐篷。那人身穿黑石部特有的黑色皮甲,嘴角流着血,显然是被擒时反抗受了伤。看到帐篷里的风烈和铁山,黑衣人眼中闪过一丝恐惧,却咬紧牙关不肯说话。
铁山走上前,一把揪住他的衣领,语气冰冷:“说!黑虎派你们来风羽部做什么?他是不是还想打陨星谷的主意?”
黑衣人依旧沉默,铁山刚要动手,沈青岚突然开口:“等等,他脖子上有东西。”
众人目光落在黑衣人脖子上,那里挂着一个黑色令牌,令牌上刻着一只狰狞的狼头——正是黑石部副手黑狼的令牌,可黑狼明明在乱石坡一战中已经被铁山斩杀。
“黑狼都死了,你还带着他的令牌,说明你是他的心腹。”沈青岚盯着黑衣人,“你以为不说我们就不知道?黑虎丢了玄铁斧,又损兵折将,肯定想借陨星谷的星核翻盘。但他自己没本事再闯陨星谷,所以派你们来风羽部,是想偷我的断戟吧?”
黑衣人浑身一震,眼神里的防线终于崩溃。他喘着粗气,断断续续地说:“是……首领让我们……查清断戟的秘密,等你们准备进入陨星谷时,就……就趁机偷走断戟,再联合其他部落……围攻风羽部。”
“联合其他部落?”风烈脸色一变,“他联合了哪些部落?”
“是……是‘沙蝎部’和‘雪狼部’,他们约定三天后……在风羽部西侧的‘枯骨坡’汇合,等我们偷到断戟,就……就发起进攻。”黑衣人说完,头一歪,昏了过去。
帐篷里瞬间安静下来,众人脸色都很凝重。沙蝎部和雪狼部虽然实力不如黑石部,但也各有擅长——沙蝎部擅长用毒和设置陷阱,雪狼部则以骑兵速度快着称,三个部落联手,风羽部根本难以抵挡。
“没想到黑虎这么阴险!”一位长老愤怒地拍了拍桌子,“我们刚打赢一场,他们就搞偷袭,还联合其他部落!”
铁山握紧铁锤:“怕什么!大不了跟他们拼了!我们有风羽部的猎手,还有青岚的荒力,未必会输!”
“不行。”风烈摇头,“我们的猎手经过乱石坡一战,还有些人没恢复伤势,而且沙蝎部的毒防不胜防,硬拼只会吃亏。”
众人陷入沉思,沈青岚看着断戟上的地图,突然开口:“我有个主意。黑虎想要断戟,无非是想靠它找到陨星谷的星核。我们可以假装让他偷走断戟,然后顺着他的踪迹,找到三个部落的汇合点,再设下埋伏。”
“假装被偷?”风石疑惑,“断戟是进入陨星谷的关键,万一真被他们带走了怎么办?”
沈青岚笑了笑,从怀里掏出一块与断戟材质相似的黑铁,那是他之前在铁山的铁匠铺里找到的:“我可以用这块黑铁仿制一把假断戟,把真断戟藏起来。黑虎的人不识得断戟的秘密,肯定会把假断戟当成真的带走。”
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