炎海的夜带着咸湿的凉意,营地的篝火堆旁围坐着三三两两的火蛟族子弟,却少了往日的喧闹。沈青岚、墨尘等人坐在帐篷前的石阶上,假装整理行李,实则仔细听着周围的谈话——自昨夜那名弟子透露营地怪事频发后,他们便决定暗中打探消息,找出更多关于“内应”的线索。
“你们听说了吗?昨天火晶殿西侧的守卫又失踪了,连巡逻的长矛都留在原地,一点痕迹都没有。”一名年轻子弟的声音压得很低,带着一丝恐惧。
“何止啊!我听说前几天族里的阿木,就是那个擅长锻造的小伙子,晚上去河边打水,再也没回来。他家人找了一整晚,只在河边发现了他的水桶,上面还沾着黑紫色的东西,跟上次毒雾里的颜色一样!”另一名子弟接话道,手不自觉地攥紧了手中的烤肉。
阿朵悄悄碰了碰沈青岚的胳膊,眼神示意他注意那名子弟的话。沈青岚点头,继续侧耳倾听,却听到旁边传来一阵争执声——是两名年纪稍长的族人,正为“要不要把怪事告诉大祭司”吵得面红耳赤。
“必须告诉大祭司!再这么下去,整个营地的人都会被抓光的!”其中一名族人激动地说道。
“告诉大祭司有什么用?”另一名族人反驳道,声音里带着无奈,“前几次我们上报,大祭司都说会调查,可结果呢?一点消息都没有!我看……说不定大祭司早就知道是谁干的,只是不敢说!”
“你胡说什么!大祭司怎么会……”
“我胡说?你没看到赤焰大人最近的举动吗?他天天往火晶殿跑,还经常跟一些陌生的族人接触,那些族人腰间都挂着黑色的令牌,一看就不是我们火蛟族的人!”
“赤焰?大祭司的弟子?”沈青岚心中一动,悄悄将这个名字记在心里。
就在这时,一阵脚步声传来,篝火堆旁的族人瞬间安静下来,纷纷起身行礼:“赤焰大人!”
沈青岚等人抬头望去,只见一名穿着红色铠甲的年轻男子走了过来。他身材挺拔,脸上带着倨傲的笑容,腰间挂着一枚金色的族徽——是火蛟族弟子中最高等级的“炎卫”徽章。男子身后跟着两名随从,眼神警惕地扫视着周围,正是刚才族人提到的“赤焰”。
赤焰的目光落在沈青岚等人身上,眉头微微皱起:“你们就是昨天来的外来者?大祭司没告诉你们吗?营地晚上禁止随意走动,要是遇到危险,可没人能保护你们。”
沈青岚站起身,拱手道:“多谢赤焰大人提醒,我们只是刚到营地,不太习惯,想出来透透气。既然有规定,我们这就回帐篷。”
赤焰冷哼一声,没有再多说什么,转身朝着火晶殿的方向走去。他身后的随从却多看了墨尘一眼,眼神中闪过一丝异样,随即跟上赤焰的脚步,消失在夜色中。
“这个人很可疑。”墨尘看着赤焰的背影,低声说道,“我能感觉到,他身上有淡淡的毒力,虽然被火焰之力掩盖了,但和毒宗黑袍人身上的毒力很像。”
凌越点头:“刚才族人说他经常跟挂着黑色令牌的人接触,那些人很可能就是毒宗的人。看来这个赤焰,就是我们要找的内应之一。”
“可我们现在没有证据,不能轻举妄动。”沈青岚说道,“而且大祭司对赤焰的态度不明,我们得先确认大祭司是不是真的和赤焰一伙的,否则贸然行动,只会打草惊蛇。”
众人正商议着,就看到阿蓝提着药箱从远处走来。阿蓝是火蛟族的草药师,昨天曾来给墨尘送过疗伤的草药,性格温和,对营地的情况也比较了解。
“阿蓝姑娘。”沈青岚主动上前打招呼,“这么晚了,你还要去采药吗?”
阿蓝摇了摇头,叹了口气:“不是,是营地里又有族人中毒了,我去看看情况。最近营地怪事太多,中毒的族人越来越多,我采的草药都快不够用了。”
“中毒的族人,症状都是一样的吗?”凌越问道。
“差不多,都是浑身无力,嘴唇发黑,有的还会昏迷。”阿蓝回忆道,“我检查过他们的伤口,发现伤口里有很细的毒针,毒针上的毒和上次袭击营地的毒雾一样,都是毒宗的‘腐心毒’。”
“你有没有发现,哪些族人更容易中毒?或者中毒的族人都有什么共同点?”墨尘问道。
阿蓝想了想,说道:“好像都是经常靠近火晶殿的族人,比如火晶殿的守卫、负责给火晶殿送物资的弟子,还有……经常跟赤焰大人接触的族人。对了,上次阿木失踪前,就帮赤焰大人送过一次东西到火晶殿。”
线索渐渐清晰起来——赤焰利用自己大祭司弟子的身份,频繁接触火晶殿的族人,然后用毒针将他们毒倒,再将他们秘密带走。而那些挂着黑色令牌的人,很可能就是负责转移族人的毒宗成员。
“阿蓝姑娘,你知道赤焰把那些失踪的族人带到哪里去了吗?”阿朵问道。
阿蓝摇了摇头:“不知道,我问过很多族人,都没人知道。不过有一次我去后山采药,看到赤焰带着几个人往‘焚火洞’的方向走,那个山洞很偏僻,平时很少有人去,而且洞口还有守卫把守,不让族人靠近。”
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