难不成一大把年纪了，还对她这个小姑娘生出别样心思？
可相处下来，她能清晰感知，多数时候皇帝只将她视作洛天骄的替身。
她终究不是真正的洛天骄，是以帝王态度时好时坏，反复无常。
一想到皇帝将对洛天骄的执念全数转到自己身上，慕知微一阵恶寒。
安止戈本来就不喜欢京城，眼下接连发生的种种事端，更让他满心反感。
可深陷其中，进退皆不由人，这份深深的无力感，让他越发沮丧。
慕知微察觉到他低落的情绪，晃了晃二人相扣的手，朝他露出一抹明媚灿烂的笑容。
“兵来将挡，水来土掩。”
无论前路风雨几何，无人能分开他们。
碍于四皇子方才的警示，他们不敢在猎场深处多做逗留，循着来时原路折返，打算寻回马匹便先行离开密林。
他们并不急，慢慢地走着。
这片山林生态完好、草木繁茂。发现几株品相极佳的野生药材，慕知微顺手挖起。
路上遇到熟透的野果，她也闲情雅致驻足采摘，跟安止戈一起尝了尝，清甜多汁、口感极佳。
索性就地取材，用柔韧的树叶编了个篮子，同安止戈一起摘野果，很快便装满一篮，两人边吃边朝着拴马的方向走去。
走着走着，一缕若有似无的血腥味钻入鼻尖。
两人脚步骤停，齐齐望向气味飘来的方向——是他们先前拴放马匹的位置。
方才林间偶有虫鸣、兽窜的细碎动静，此刻却死寂一片，连寻常出没的小动物都尽数销声匿迹，静谧得反常。
两人对视一眼，安止戈悄然抽出藏在袖中的匕首握在掌心。
慕知微低头看了看手中满满一篮通红的小果子，丢之可惜，带着又碍事，略一犹豫，往后退了半步。
安止戈顺势上前一步，稳稳将她护在身后，二人摆出防御姿态，缓缓朝前探查。
咔哒——
脚下枯枝被轻踩碎裂，细微的声响在死寂的林间格外清晰刺耳。
下一瞬，一阵急促的草木晃动声袭来，如同浪潮般朝着二人方向席卷而来。
慕知微足尖一点，纵身跃至身旁大树枝干上。
居高临下，她一眼瞥见茂密杂草中一闪而过的矫健黑影，立刻提醒树下的安止戈：“是豹子。”
话音未落，一道凌厉身影冲出来，迅猛扑向安止戈。
安止戈早有戒备，利落旋身避开这致命一扑。
念及先前的偶遇，他并未急于伤害豹子，而是抬眸望向树上的慕知微。
这豹子要吗？
慕知微心动，可定睛一看，母豹腹部高高隆起，是怀有身孕的状态。
安止戈也看到了，无需多言，避开豹爪攻势，迅速抽身拉开安全距离。
二人提气施展轻功抽身离去，身后的豹子紧追数百米后止步，立在原地目送他们的身影远去才转身。
慕知微与安止戈没彻底走远，而是隐匿在暗处悄然尾随豹子往回走。
不多时，便看见那头母豹低头继续啃食着什么。
从残留看出来，吃的是他们的马。
方才闻到的血腥味，正是源自他们拴在此处的马匹。
两人相视一眼，无奈又好笑，没想到一番进山闲逛，反倒变相给孕豹送了口粮。
可疑惑也随之涌上心头：两匹骏马体型不小，被豹子猎杀，为何全程半点动静都未曾传出？
是他们方才太过松懈迟钝？
还是这头豹子捕猎本事太过超凡？
亦或是马匹事前便出了问题？
慕知微往嘴里丢了颗野果，自打听完单耀的警示，她就开始疑神疑鬼。
望着下方慢条斯理撕扯马肉的母豹，总觉得处处透着诡异。
安止戈亦是心生疑窦，当即弄出动静，将母豹引开。
趁着豹子远离的空档，慕知微迅速落地，过去查验两匹马匹的死因。
两匹马皆是脖颈被咬断，创口干净利落，周身再无其他伤痕异常。
一匹马被啃食了一条马腿，另一匹还是完整的。
慕知微反复查验，起身时神色凝重。
碾碎草药掩盖住身上的味道，纵身跃上大树，静静看着下方的马尸位置。
果然，没过多久，那头母豹再度折返归来，而这一次，跟随它一同现身的，还有几头豹子。
两头豹子放哨，余下几头上前撕扯啃食马匹。
不多时安止戈折返回来，绕了一圈，气息微喘。
慕知微捏着野果，慢悠悠往嘴里送没急着开口，待他气息平复才缓缓出声。
“马匹事先被人下药迷晕，身上还撒了诱引猛兽的药粉，引来这群豹子，一口咬断马颈。”
这样无论怎么检查，马都是被豹子咬死的。
等尸首被啃噬殆尽，背后人为动手脚的痕迹便会彻底湮灭，无从追查。
“为什么要这么做？会是四皇子单耀所为吗？”
慕知微摇头，心底同样满是疑云。
眼下这片猎场处处暗藏杀机，不可久留了。
将篮中剩余野果尽数塞进安止戈口中，随手弃了树叶编织的篮子，攥住他的手腕，换条路线下山。
可幕后之人似是早已算准她的退路，二人疾行一刻钟，林间骤然射出一支冷箭。
二人早有戒备，轻巧避开。
变故来得仓促，慕知微伸手想截住箭矢查验，终究慢了一步。冷箭擦着枝叶射入密林深处，林间转瞬又陷入死寂。
方圆数里遍布埋伏。
慕知微与安止戈驻足不动，目光警惕扫视四周，正思忖突围之法，急促的草木踩踏声由远及近，飞速朝二人逼近。
慕知微低头轻嗅衣摆，一股浓烈腥臊气味直冲鼻腔 —— 方才那支冷箭，竟是专门用来散播引诱大型猛兽的药粉。
慕知微笑了。
费尽周折设下连环圈套暗算自己，却不敢正面交锋。
这般畏首畏尾，是有多忌惮她啊？
棕熊踏碎杂草，赫然出现在二人眼前。
野熊体型庞大壮硕，脚掌重重落地，闷震声响传遍四周，脚下泥土都微微发颤。
慕知微脑中飞速回想从前见过的记载，成年野熊足足数百斤重。
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