“大概一个月前开始的,下的是……是‘慢罗花’磨成的粉。”那汉子疼得额角冒汗,声音断断续续,“这药粉无色无味,混在茶里根本看不出来,喝久了会让人日渐虚弱,先是精神不济,后来会咳嗽咯血,最后……最后就像得了肺痨一样慢慢死掉。”
“慢罗花?”沈辞眼神骤然变冷,指尖不自觉攥紧——他在现代的古籍里见过这种植物记载,毒性缓慢却霸道,且极难从尸体中查验出来,柳家竟用如此阴毒的手段,分明是想让苏老爷神不知鬼不觉地丧命!
阿文在一旁听得脸色发白,忍不住怒道:“你们柳家也太歹毒了!苏老爷待柳姨娘不薄,她竟然敢下这种毒手!”
那汉子缩了缩脖子,不敢接话,只是哀求道:“公子,该说的我都说了,求您饶了我吧,我只是奉命行事,不敢违抗柳家的命令啊!”
沈辞缓缓松开按在他肩膀上的手,却没立刻起身,反而从袖中取出一个小巧的瓷瓶,倒出一粒黑色药丸,递到汉子面前:“想活命也可以,把这颗药吃了。”
汉子盯着药丸,眼神满是警惕:“这……这是什么药?”
“放心,不是毒药。”沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑,语气却带着不容置疑的压迫感,“是‘牵机引’的解药。方才你跟我动手时,我已在你手腕上抹了些‘牵机引’的药粉,若不及时吃解药,半个时辰后你就会全身抽搐,筋骨寸断而亡。”
其实沈辞根本没抹什么药粉,这不过是他用来牵制汉子的手段。可那汉子早已被沈辞的手段吓破了胆,哪里敢怀疑,连忙接过药丸塞进嘴里,咽了下去,还不忘连连道谢:“多谢公子饶命!多谢公子饶命!”
沈辞站起身,拍了拍衣摆上的灰尘:“我暂且饶你一命,但你得帮我办件事。回去后,你就说柳浩被官差抓走,你和其他兄弟侥幸逃脱,至于我们问你的这些话,半个字都不准泄露。若是让我知道你敢耍花样,或是向柳家通风报信,就算你吃了解药,我也有办法让你生不如死。”
“不敢!我绝对不敢!”汉子连忙磕头,“公子放心,我一定守口如瓶,绝不敢泄露半句!”
沈辞满意地点了点头,对阿文道:“把他们都放了吧,留着也没用。”
阿文有些不解:“公子,就这么放了他们?万一他们回去后还是向柳家告密怎么办?”
“就算他们告密也无妨。”沈辞低声道,“柳家现在群龙无首,柳浩被抓,他们肯定会乱了阵脚。再说,有‘牵机引’的解药握着,这汉子不敢轻易背叛我们,说不定还能成为咱们安在柳家的眼线。”
阿文恍然大悟,连忙上前解开其他几名汉子的束缚。那些汉子早已被吓得魂飞魄散,解开后连滚带爬地跑了,只有为首的汉子临走前还不忘回头对沈辞鞠了一躬,才匆匆离去。
看着他们离去的背影,阿文忍不住问道:“公子,您真的在他身上下了‘牵机引’?我怎么没看到您抹药粉啊?”
沈辞笑了笑:“不过是吓唬他们罢了。柳家的人都是些欺软怕硬之辈,不吓一吓他们,怎么能让他们乖乖听话?”
阿文这才明白过来,心中对沈辞更是敬佩——公子不仅武艺高强,心思还这么缜密,难怪能把柳家的人耍得团团转。
两人正准备离开小巷,沈辞突然想起什么,对阿文道:“你先去府衙附近盯着,看看柳家会不会派人去赎柳浩,顺便打听一下柳浩在府衙里有没有招供其他事情。我先回苏府,苏老爷还在喝毒茶,此事刻不容缓,必须尽快想办法阻止。”
“公子放心,属下定然办妥。”阿文抱拳道,转身快步离去。
沈辞则立刻往苏府赶去,一路上他都在思考如何处理毒茶之事——若是直接告诉苏老爷,柳姨娘在他的茶里下毒,苏老爷未必会相信,毕竟他此前一直偏袒柳姨娘,说不定还会以为是沈辞故意挑拨离间。若是不告诉苏老爷,任由他继续喝毒茶,后果不堪设想。
思来想去,沈辞决定先从柳姨娘身边的人入手,找到下毒的证据,再当着苏老爷的面揭穿柳姨娘的阴谋,这样才能让苏老爷彻底醒悟。
回到苏府时,已是午时,府里的下人正在准备午饭。沈辞没有回东跨院,而是径直往苏老爷的书房走去。刚走到书房门口,就看到柳姨娘身边的丫鬟翠儿端着一个茶盘,正准备进书房,茶盘里放着一杯刚泡好的茶,热气腾腾,散发着淡淡的茶香。
沈辞眼神一凛——这杯茶里,恐怕就掺了“慢罗花”的药粉!他立刻上前,拦住翠儿:“翠儿,你这是要给老爷送茶吗?”
翠儿看到沈辞,脸色微微一变,强装镇定道:“回沈公子,是的,老爷说看书累了,让我泡杯茶送过去。”
“哦?是吗?”沈辞盯着茶盘里的茶杯,嘴角勾起一抹冷笑,“不知道这茶是什么品种?闻起来倒是挺香的。”
翠儿眼神有些闪躲,不敢与沈辞对视:“就……就是普通的龙井,没什么特别的。”
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