入夏的皇宫草木葱茏，慈宁宫的凤凰木开得如火如荼，苏清鸢坐在前往太后千秋宴的马车上，指尖漫不经心地抚过绣着缠枝莲的裙摆。晚晴捧着鎏金妆盒，压低声音道：“小姐，方才宫里来消息，李才人禁足期满，今日也会参加寿宴，她还特意请了皇后娘娘身边的红人——丽嫔作陪 。”
苏清鸢抬眸，镜中映出她温婉的眉眼，眼底却藏着一丝冷光。李才人被禁足半年，此次复出必然憋了一肚子气，又拉上丽嫔，显然是想借皇后的势力，在寿宴上给她难堪 。“我知道了，把那盒‘玉露膏’拿出来，等会儿见到太后，就说这是西域商户特意为她调制的，能滋养肌肤 。”
马车停在慈宁宫门口，长公主早已在廊下等候，见苏清鸢来了，快步上前拉住她的手：“清鸢妹妹，你可算来了 。李才人刚到，就跟丽嫔在太后面前说你坏话，说你在西域勾结商户，中饱私囊 。”
苏清鸢笑了笑，从容地整理了一下衣袖：“公主别急，今日是太后寿辰，她们若是敢闹事，只会自讨苦吃 。”说着，两人并肩走进殿内 。
殿内早已宾客满座，太后坐在主位上，皇后陪在一侧，李才人站在丽嫔身边，正指着桌上的西域贡品低声说着什么 。见苏清鸢进来，李才人立刻提高声音：“太后娘娘，您看苏县主从西域带回的这些贡品，看着华丽，说不定都是用朝廷的银子买的，她自己从中赚了不少好处呢 。”
丽嫔也附和道：“太后娘娘，李才人说得有道理 。苏县主不过是个商户出身，突然得了县主封号，难免会心生贪念 。依臣妾看，该查查她在西域的账目，免得损害朝廷颜面 。”
殿内瞬间安静下来，众人的目光都落在苏清鸢身上 。苏清鸢却不慌不忙，走上前屈膝行礼，将手中的玉露膏递上去：“太后娘娘，这是西域最有名的药师，用雪莲、珍珠等名贵药材调制的玉露膏，能滋养肌肤、延缓衰老 。西域商户说，太后娘娘操劳国事，特意为您调制了这一盒 。至于账目，臣女早已让绣品行会的人整理好，今日就带来了，您若是不信，可以让人查验 。”
太后接过玉露膏，打开闻了闻，满意地点点头：“这香气清雅，倒是不错 。清鸢办事细心，哀家信得过你 。账目就不用查了，你为朝廷做的贡献，哀家都看在眼里 。”
李才人脸色一沉，还想开口，苏清鸢却抢先说道：“其实臣女能在西域顺利开展通商事务，多亏了李丞相的帮忙 。”她顿了顿，故作疑惑地看向李才人，“对了，才人娘娘，前几日臣女在西域收到李修大人的信，说李丞相为了支持我们和西域的合作，特意让他送来五百两银子，还叮嘱我们一定要好好经营 。只是不知，这笔银子为何至今还没到账 ？”
这话一出，众人都愣住了 。李才人更是惊得脸色发白，她根本不知道李修送银子的事，苏清鸢明显是在故意找茬 。“你……你胡说！我父亲根本没让李修送什么银子 ！”
“是吗 ？”苏清鸢从袖中取出一封信，递到太后面前，“这是李修大人写给我的信，上面清清楚楚地写着，他受李丞相之托，送五百两银子支持通商事务 。若是才人娘娘不信，可以看看上面的字迹，是不是李修大人的 。”
太后接过信，仔细看了看，又递给皇后：“皇后，你看看，这是不是李修的字迹 ？”皇后接过信，对比了一下桌上李修之前呈递的奏折，点头道：“回太后娘娘，这确实是李修的字迹 。”
李才人彻底慌了，她没想到苏清鸢会留着这封信，还在寿宴上拿出来 。“太后娘娘，这肯定是苏清鸢伪造的！我父亲绝不会做出这种事 ！”
“才人娘娘这话可不能乱说 。”苏清鸢眼中泛起泪光，“臣女若是伪造信件，就是欺君之罪，臣女有十个胆子也不敢啊 。况且，李修大人送银子的事，西域驿站的站长和不少商户都知道，您若是不信，可以传他们来对质 。”
李才人被问得哑口无言，只能求助地看向丽嫔 。丽嫔皱了皱眉，开口道：“太后娘娘，就算李修真的送了银子，也可能是他私下的行为，与李丞相无关 。今日是您的寿辰，这些琐事就别再提了，免得影响您的心情 。”
“丽嫔说得对 。”太后脸色一沉，“今日是哀家的寿辰，谁也不许再提这些烦心事 。清鸢，你一路从西域回来，肯定累了，快坐下歇歇 。”
苏清鸢顺势坐下，心中却清楚，李才人绝不会就此罢休 。果不其然，宴席进行到一半，李才人突然起身，手里拿着一幅绣品：“太后娘娘，臣女近日学了绣活，特意为您绣了一幅‘百鸟朝凤图’，祝您福寿安康 。”
她将绣品递上去，得意地看了苏清鸢一眼 。这幅绣品虽然工整，但绣工粗糙，配色也有些杂乱，与苏清鸢之前送的“玉兰图”相差甚远 。太后看了一眼，敷衍地夸赞了几句，就放在了一边 。
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