商鞅带着赵勇等几个护卫，连夜直奔械斗现场。
等他们赶到时，现场尸横遍野，一片狼籍。渭水南岸的晨雾还没散尽，血腥味已顺着河风飘了过来。商鞅勒住马缰，看着河滩上横七竖八的尸体，赵勇正在清点人数，声音里带着抑制不住的怒气：“左庶长，已经查清楚了，死者多是南岸的槐里人，北岸的莲芍人只伤了三个 —— 这根本不是械斗，是蓄意谋杀。”
商鞅弯腰捡起一支断裂的矛，矛尖淬过的黑锈在晨光中泛着诡异的光泽。“把所有尸体都翻过来，看他们的手掌。”
赵勇依言照做，很快惊呼出声：“手掌都有老茧，像是常年握锄头的农人，可这矛尖上的毒药……”
“是宗室私兵用的‘乌头散’。” 商鞅打断他，目光扫过远处的密林。那里有马蹄踩踏的痕迹，新翻的泥土里还混着几片锦缎碎片 —— 寻常农人绝不会穿锦缎。他忽然翻身下马，走向河边那口被投了毒的井，井口的青苔上印着半个草鞋印，鞋纹里嵌着的细沙，与莲芍城东门的沙土一模一样。
“赵勇，带十个人去莲芍城，查最近三天出城的宗室家臣。” 商鞅的手指在井沿摩挲，“剩下的人，把槐里和莲芍的里正都叫来，就说秦公要亲自核查水源。”
赵勇一愣：“秦公？您没说过……”
“现在说了。” 商鞅抬头望向东方，栎阳的方向正有一队车马驶来，旌旗在雾中若隐若现。昨夜他修书一封，托人快马送进宫，没想到秦孝公来得这么快。
秦孝公的车驾在河滩边停下时，槐里的里正正跪在地上发抖。老妇人怀里抱着个面色青紫的孩童，哭声嘶哑得像破锣：“左庶长，这水不能喝啊！昨天二柱家的牛喝了，当场就倒了……”
秦孝公掀开帷帐，看见那口泛着黑沫的井，眉头瞬间拧成了疙瘩。“卫鞅，你说有人蓄意投毒？”
“不止投毒。” 商鞅指着河滩上的尸体，“这些死者看似是槐里人，实则指甲缝里都藏着莲芍城的红土。有人故意让他们冒充槐里人送死，想挑起两城的血仇。”
秦孝公蹲下身，从老妇人怀里接过那孩童的小手。孩子的手指蜷曲着，指甲缝里果然有暗红的泥垢。“查出来是谁干的了？”
“莲芍城的庶长公子卬，是先君异母弟。” 商鞅递上那片锦缎碎片，“这是他府上特有的云锦，上面绣的玄鸟纹，只有宗室亲眷能用。”
秦孝公将锦缎捏在掌心，指节泛白。他忽然想起三年前，公子卬在河西之战中临阵退缩，害得五千秦兵战死沙场，当时碍于宗室情面，只罚了他半年俸禄。“传寡人的令，将公子卬押解回栎阳，交由廷尉府彻查。”
“君上！” 槐里的里正忽然磕头，“可不能押他啊！莲芍城的私兵比咱们县卒还多，要是动了公子卬……”
话音未落，远处传来一阵马蹄声。莲芍城的私兵举着长矛冲过来，为首的校尉高声喊道：“谁敢动我们家主？”
商鞅拔剑出鞘，玄色朝服在风中猎猎作响：“秦公在此，尔等想叛乱吗？”
私兵们看到秦孝公的车驾，顿时僵在原地。秦孝公站起身，声音冷得像冰：“怎么？寡人的话，在莲芍城不好使了？”
校尉脸色煞白，翻身下马时摔了个踉跄。就在这时，人群里忽然冲出个披头散发的妇人，抱着校尉的腿哭喊：“儿啊！你爹被他们杀了，你可不能再送死啊！”
商鞅这才注意到，妇人的粗布裙上沾着新鲜的血迹，裙摆下露出半截锁链 —— 是个刚从奴隶主家里逃出来的奴隶。
秦孝公的目光落在那截锁链上，忽然对赵勇说：“去，把莲芍城所有的奴隶契书都搜出来，当着百姓的面烧了。”
“君上不可！” 莲芍的里正尖叫，“那些奴隶都是公子卬的私产，烧了契书，宗室会反的！”
“反？” 秦孝公冷笑一声，抽出腰间的剑，将那截锁链劈成两段，“秦国的土地上，不该有戴着锁链的人。从今天起，所有奴隶都可凭军功或农耕赎身，谁再敢私藏奴隶，与谋反同罪！”
人群里爆发出一阵欢呼，有个瘸腿的奴隶拖着镣铐爬过来，对着秦孝公磕头：“君上！小人愿去从军！哪怕战死，也想让我儿做回自由人！”
商鞅看着这一幕，忽然想起昨夜修改的《分户令》。他走到那瘸腿奴隶面前，将竹简递给他：“你若能斩敌一首，不仅能赎身，还能得田一顷。”
奴隶的手指在“田一顷”三个字上反复摩挲，忽然老泪纵横。
而此时的终南山巅，白雪正握着寸光剑，剑身的蓝光忽明忽暗。她感应到商鞅拔剑的瞬间，有股暴戾的怨气直冲他的后心 —— 那是公子卬暗中布下的巫祝之术，用七个奴隶的心头血画了诅咒符。
“师父说过，邪术可斩。” 白雪将灵力注入剑身，寸光剑化作一道蓝光，冲破云雾向渭水飞去。
渭水河畔，公子卬的家臣正躲在树后，捏着一张用血画的符咒。他刚要念咒，忽然觉得手腕一凉，符咒竟从中间裂开，化作一缕黑烟消散了。
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