“老周的腿伤得等大比后再去看。”
林渊闭了闭眼，将锈剑横在膝头。
剑刃上的血已经凝了，在月光下泛着暗褐，像道狰狞的疤。
他想起黑影最后那句话“别太出风头”，喉间泛起冷笑——若他真藏拙，那些曾经往他饭里掺沙的外门弟子，那些打断老周腿的监工，那些说“废修也配复灵根”的长老，只会更变本加厉地踩他。
天刚蒙蒙亮，林渊就着冷水抹了把脸。
粗布道袍被他洗得发白，却浆得挺直，连补丁都整整齐齐。
他将锈剑别在腰间，推开木门时，晨雾裹着松针的清香涌进来，沾湿了他的鞋尖。
演武场方向传来零星的脚步声，外门弟子们开始陆续进场了，有几个熟悉的身影从他窗前经过，压低声音议论：
“听说今年内门要从外门大比里挑人？”
“可不是，我昨日见云中鹤长老的亲卫在演武场划线，那线距比往年宽了三尺！”
林渊脚步微顿。
他记得三年前自己还是杂役时，外门大比不过是长老们茶余饭后的消遣，胜者得块下品灵石就算奖励。
可今年不同了——昨夜那道黑影的内门银纹护腕，云中鹤长老突然出现在外门的次数，还有药堂师姐说“今年大比的奖励是筑基丹”时发亮的眼睛，都在提醒他：这不是普通的外门比试。
演武场的青石板被晨露打湿，泛着青玉般的光泽。
林渊刚跨进门槛，便有目光如针芒刺来——东首看台上，七位外门长老正襟危坐，中间的位置空着，那是老祖亲传弟子观战时才会坐的；西首的木棚下，十几个内门弟子倚着栏杆，其中一个穿月白道袍的少年正转着玉扳指，目光扫过林渊时，指节突然捏得发白。
“林远？”
身后传来怯生生的唤声。
林渊转身，见是杂役房的小桃，抱着一摞测功石的布套，发顶的丫鬟髻歪了半边，
“我……我帮你把剑擦了。”
她从怀里掏出个油纸包，里面裹着块软布，正是林渊那柄锈剑的剑鞘，红漆剥落处被她用丹砂重新描过，在晨光里泛着暖红。
林渊接过剑鞘时，指尖触到小桃掌心的茧——这是常年打磨测功石留下的。
他忽然想起昨日在矿洞，老周咬着牙说“小桃这丫头，为了给你偷复元丹，被监工抽了三鞭子”。
他喉间发紧，将油纸包塞回小桃手里：“等会要是看见我赢了，替我给老周带块桂花糕。”
小桃的眼睛一下子亮了。
她抱着布套跑远时，发间的银铃铛叮铃作响，惊飞了檐角的麻雀。
林渊望着她的背影，手按在腰间的玉简上——那里贴着他的皮肤，随着心跳一下下发烫。
他抬头看向演武场中央的青铜钟，钟身上“九霄”二字被擦得锃亮，在晨雾中若隐若现。
“当——”
钟声突然炸响，震得林渊耳鼓发疼。
他抬眼望去，观礼台中央不知何时多了道身影：月白道袍，腰间悬着柄刻满云纹的长剑，左眼下有道月牙形疤痕——正是昨夜那道黑影！
那人身后跟着个穿黑色长袍的老者，正是云中鹤长老。
长老的目光扫过演武场，最终落在林渊身上，嘴角微微一勾。
林渊握紧锈剑，感受着剑鞘上丹砂的温度，突然明白昨夜的试探不过是序章——今日这演武场，才是真正的棋局。
晨雾渐散，演武场四周的旗幡被风卷起，“九霄宗”三个金线绣的大字猎猎作响。
林渊望着看台上那个月白身影，听着四周此起彼伏的议论声，忽然笑了。
他解下腰间的粗布腰带，将玉简塞进演武服最里层的暗袋，指腹轻轻抚过“风”字刻痕——
“风无痕，你要试我，我便让你看看，被踩进泥里的蝼蚁，也能咬断龙的脚筋。”
钟声第二响传来时，林渊已站到了演武场中央。
他望着对面陆续入场的外门弟子，望着看台上若有若无的视线，望着云中鹤长老袖中若隐若现的寒松银纹，忽然觉得这晨雾里的演武场，像极了九狱塔第二层那扇青铜门——门后是“诛心”，而他要做的，就是提着剑，踏碎这扇门。
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