周司直被沈砚的气势所慑，脸色微变，但随即又恢复了那副公事公办的表情，甚至带上了一丝不耐：“沈县令言重了。长安乃天子脚下，每日呈递的大案要案不知凡几。寺卿大人日理万机，自有章程。下官职责所在，只能依规办事。沈县令还是请回吧，有了消息，自会有人通传。” 说罢，竟直接挥手示意送客！
“你！” 赵虎气得脸色铁青，手按上了刀柄。
沈砚抬手制止了他。他深深看了一眼周司直那副油盐不进的脸，又扫了一眼这庄严肃穆、却又透着冰冷官僚气息的大理寺官署，心中了然。长安的水，果然深不可测。有人不想让他立刻见到寺卿，或者说，不想让这案子立刻引起高层重视！这背后，是否又有那符号组织的影子？
“好。本官就在悦来客栈等候。望周司直……莫要延误了军国大事！” 沈砚冷冷地丢下一句话，不再多言，转身带着赵虎等人，大步离开了大理寺。
回到悦来客栈的小院，天色已完全暗了下来。长安城华灯初上，但这份繁华之下，却涌动着令人不安的暗流。沈砚将大理寺的遭遇告知了林岚。
林岚听完，秀眉紧蹙：“他们故意拖延？是有人授意？还是……大理寺内部也有人被符号组织渗透了？”
“都有可能。” 沈砚面沉如水，坐在桌旁，手指无意识地敲击着桌面，“长安局势复杂，各方势力盘根错节。这符号组织能豢养死士，手段通天，在长安必有根基。我们初来乍到，如同盲人摸象。”
“那……我们该怎么办？坐等？” 林岚忧心忡忡。阿福还昏迷着，符号组织的威胁如影随形，长安的“故人”如同悬顶之剑。
“坐等，便是坐以待毙。” 沈砚眼中闪过一丝锐利的光芒，“大理寺的路暂时不通，我们另寻他途！”
他打开随身革囊，小心地取出那个装着“卍”字银片和显影尘的玉盒，以及那份至关重要的羊皮卷图谱。灯火下，羊皮卷上的符号诡异地变幻着。
“线索就在眼前。” 沈砚指着图谱和“卍”字银片，“‘卍转幽冥开’、‘唐宫深苑处’。这‘卍’字符是关键！它在宫廷内，究竟代表什么？与哪个宫苑、哪位贵人有关？还有这羊皮卷上的异域文字，必须尽快找到能辨识之人！”
“异域文字……” 林岚思索着，“长安胡商云集，四方馆内更有各国使节通译。或许可以从那里着手？”
“是个方向。” 沈砚点头，“但胡商鱼龙混杂，四方馆更是敏感之地，需谨慎行事。当务之急，是弄明白这‘卍’字符在宫内的含义。” 他沉吟片刻，“本官在京兆府有位旧识，姓秦，任法曹参军，为人正直，或可暗中打探一二。”
就在两人商议对策之时，客栈掌柜亲自叩门，神色有些异样地送来一封没有署名的素笺。
“沈大人，刚才有位小郎君送来的，说是务必交到您手中。”
沈砚接过素笺，拆开。里面没有信纸，只有一张裁剪下来的、泛黄的旧邸报残片。残片上的内容，赫然是一则关于宫廷的简短消息：
“开元十三年秋，上感风寒，久治不愈。幸得昭庆宫苏贵妃献‘九转回春散’，龙体乃安。帝心甚悦，厚赐之。”
这则消息看似平常，但沈砚和林岚的目光，却死死钉在了“九转回春散”五个字上！因为在邸报这则消息的旁边空白处，被人用极其细小的朱砂笔，勾勒着一个微小的、扭曲的“卍”字符！
“九转回春散……苏贵妃……昭庆宫……‘卍’字符！” 林岚失声低呼！
沈砚的瞳孔骤然收缩！一股寒意瞬间从脊椎升起！
苏贵妃！昭庆宫！皇帝服用的秘药！旁边标记着与凶手体内发现的、一模一样的“卍”字符！
难道……这诡异的符号组织，竟已渗透到了皇帝枕边？这所谓的“九转回春散”，与那慢性毒物关木通、与那能瞬间致命的氰化物……是否同源？甚至……与慧明、李茂才、王家的死亡，有着某种可怕的联系？！
“大人！这……” 林岚的声音带着颤抖。
沈砚猛地攥紧了那张邸报残片，指节因为用力而发白。灯火在他眼中跳跃，映照出惊涛骇浪般的震惊与凝重。他缓缓抬起头，望向窗外长安城那被灯火勾勒出的、庞大而幽深的皇城轮廓，声音低沉得如同来自九幽地狱：
“昭庆宫……苏贵妃……看来，这长安深宫的第一站……我们不得不去了。”
窗外的长安，不知何时飘起了淅淅沥沥的夜雨。雨丝敲打着客栈的窗棂，如同无数细密的鼓点，敲打在两人紧绷的心弦上。深宫迷云，伴随着这冰冷的夜雨，无声地笼罩下来。那隐藏在“卍”字符背后的真相，正散发着令人心悸的、致命的甜香。
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