凹坑是空的！只有底部残留着一点新鲜的泥土印记，显示不久前这里曾放过一个方形的物体！而在凹坑内侧的泥土上，清晰地印着半个凌乱的、带着油污的脚印！脚印不大，纹路模糊，但能看出是某种软底快靴的鞋底。
“被人抢先一步拿走了！”林岚的心沉了下去。那里面放的，极可能就是王琛藏匿的墨玉半珏！
“看这脚印大小和深度，取走东西的人身形应该不高，体重较轻，动作很快！”林岚迅速判断，“很可能就是凶手之一！”
沈砚脸色铁青。晚了一步！他目光死死盯着那半个脚印，仿佛要将它刻进脑子里。“赵参军呢？外围可有发现可疑人员踪迹？”
“报！” 一个浑身是汗的差役气喘吁吁地跑进来，“赵参军正带人在附近街巷搜查！刚在东边巷口发现一辆可疑的独轮车！车上盖着草席，车辙印很深！推车的人看到我们就丢了车往城西跑了！赵参军带人去追了！留下话让少卿定夺这车！”
“带我去看车！”沈砚和林岚立刻跟着差役来到巷口。
一辆破旧的独轮车孤零零地停在墙根下，车上胡乱盖着些稻草。掀开稻草，下面赫然是几大包沉甸甸的、散发着浓烈菜籽油味的麻布包裹！包裹用绳索捆扎得严严实实。
“油坊的存货？”林岚皱眉。凶手杀人灭口，还有心思搬油？
沈砚却目光一凝，抽出佩刀，毫不犹豫地一刀划开其中一个包裹！
“哗啦——”
金黄色的菜籽油瞬间流淌出来，但随之滚落出的，并非油坊的油饼或油料，而是几件沾满油污和血迹的——靛蓝色粗布短褐！正是林岚之前判断的“皂隶服”样式！衣服上刀口纵横，血迹斑斑！
“凶手换下的血衣！”沈砚声音冰冷，“他们伪装成运油的，想混出城！被惊动后，弃车而逃！” 他立刻下令：“通知各城门！严查所有携带油类物品出城者！尤其是身形不高、穿软底快靴、可能身上带伤或有新鲜血迹者！发现可疑，立刻扣留！”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！赵文启带着几名亲兵疾驰而回，脸色却异常难看。
“少卿！卑职无能！”赵文启翻身下马，单膝跪地，声音带着愤懑和懊恼，“追丢了！那厮极其狡猾，专挑窄巷和贫民窟钻！最后消失在西市狗脊岭那片烂泥塘附近！那里地形复杂，污水横流，气味混杂，又是下三滥聚集之地，天黑难辨…”
“狗脊岭…”沈砚咀嚼着这个名字，眼中寒光更盛。那是洛阳城有名的三不管地带，藏污纳垢之所。
“不过！”赵文启抬起头，眼中闪过一丝异样，“卑职在追击途中，遇到一个…奇怪的小乞丐！那孩子一直缩在烂泥塘边的破窝棚里偷看，卑职本想驱赶，他却突然冲出来，指着凶手消失的方向，对卑官说了一句话！”
“什么话？”沈砚和林岚同时追问。
赵文启模仿着那小乞丐的腔调，声音压低：“‘官爷…追那个瘸腿的坏蛋？他钻‘黑烟囱’的狗洞跑啦！他身上有股…死人油的味道！臭死啦！’”
“瘸腿？死人油的味道？黑烟囱的狗洞？”林岚敏锐地捕捉到关键词。瘸腿！这符合那半个脚印主人的特征！死人油的味道？难道是沾染了吴家油坊的血腥和油污混合的气味？至于“黑烟囱”…
“黑烟囱是狗脊岭那片一个废弃多年的小砖窑的外号！”旁边一个熟悉洛阳地形的老差役立刻接口，“因为以前烧窑时烟囱冒黑烟得名！窑塌了半边，后面确实有个塌方形成的破洞，通着后面的污水沟，又脏又臭，平时只有野狗钻！本地人都知道！”
“死人油…黑烟囱…”沈砚眼中精光爆射，瞬间将所有线索串联！“凶手中有一人腿部有旧疾（瘸腿），身上沾染了浓烈的血腥油污（死人油），为了摆脱追捕，钻进了废弃砖窑‘黑烟囱’后面的狗洞，企图利用污水沟的复杂地形逃脱！”
他猛地看向赵文启：“那小乞丐呢？人在何处？”
“卑职觉得他话里有蹊跷，本想带他回来，但那孩子滑溜得很，说完就钻进窝棚后的烂泥塘跑了，眨眼就不见了！”赵文启懊恼道。
“找到他！”沈砚斩钉截铁，“那孩子是关键目击者！他认得凶手身上的气味！更知道‘黑烟囱’的路径！他能在那种地方活下来，消息必然灵通！发动所有街面上的眼线、帮闲、更夫！悬赏！务必找到那个小乞丐！要快！”
“是！”赵文启领命，立刻转身去安排。
沈砚的目光投向城西狗脊岭那片在夜色中更显污浊黑暗的方向，如同锁定猎物的鹰隼。
“黑烟囱…污水沟…”他缓缓抽出佩刀，冰冷的刀锋在火把下反射出慑人的寒芒。
“林姑娘，准备‘下水’吧。这次，不是泗水河底，”他嘴角勾起一丝冰冷而危险的弧度，“是洛阳城最肮脏的下水道！”
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