宣德十年的风还没吹透紫禁城的琉璃瓦,正统十四年的雪就裹着塞外的寒沙,砸在了大明的朝堂上。土木堡的狼烟烧红了半边天,几十万京营精锐埋骨荒野,御驾亲征的英宗皇帝成了瓦剌人的阶下囚——史称“英宗北狩”,可满朝文武谁不知道,这不过是“皇帝被俘”的体面说法。国不可一日无君,太后懿旨下,郕王朱祁钰被推到了午门的丹墀之上,暂摄朝事。
彼时的午门,不再是往日百官朝贺的庄严之地。冬日的朔风卷着宫墙下的枯草,刮过文武百官的朝服,发出簌簌的声响。官员们的乌纱帽下,一张张脸写满了悲愤与惶恐。有的老臣拄着笏板,手抖得像秋风中的落叶;有的年轻官员攥紧了拳头,指节泛白;还有的言官早已泪流满面,泪水在寒风中冻成了冰碴。所有人的目光,都像淬了火的钢针,死死盯着丹墀之上的郕王,更像要穿透宫墙,揪出那祸国殃民的罪魁祸首——司礼监掌印太监王振。
郕王朱祁钰不过二十出头,哪里见过这等阵仗。他穿着一身明黄色的暂摄朝服,坐在临时设下的御座上,脸色比身后的白玉栏杆还要苍白。他看着阶下群情激愤的百官,嘴唇嗫嚅了好几次,才勉强挤出一句:“诸位卿家,有事尽可奏来。”
话音刚落,翰林院侍讲徐珵就从班列中站了出来。他手捧弹劾疏,声音因激动而颤抖,却字字清晰:“臣徐珵,弹劾司礼监太监王振!振本一市井无赖,以谄媚得幸,窃弄威柄,紊乱朝纲。今岁瓦剌入寇,振怂恿上皇亲征,临阵又胡乱指挥,致大军覆没,上皇蒙尘,数十万将士捐躯沙场,此乃千古未有之奇耻大辱!振之罪,罄竹难书,恳请郕王殿下,下令族灭王振,以慰忠魂,以安民心!”
徐珵的话音刚落,御史王竑立刻出列附和。王竑身材魁梧,声如洪钟,他手中的笏板几乎要被捏断:“徐侍讲所言极是!王振奸党,结党营私,克扣军饷,陷害忠良。臣曾多次上书弹劾,皆被其压下。今上皇北狩,国祚飘摇,若不除王振及其党羽,大明必亡!臣请殿下,即刻下旨,将王振满门抄斩,党羽尽数伏法!”
紧接着,百官纷纷出列,有的宣读弹文,有的痛哭流涕,有的慷慨陈词。弹劾疏像雪片一样堆在郕王面前的案几上,每一份都写满了王振的罪行:勾结外戚,卖官鬻爵,大兴土木,劳民伤财……午门之上,群情激愤,声震云霄,就连宫墙之上的乌鸦,都被惊得四散飞逃。
郕王看着眼前的景象,只觉得头皮发麻。他知道王振该死,可王振是皇兄最信任的太监,如今皇兄被俘,他若贸然下令族灭王振,万一皇兄回来,该如何交代?再说,王振的党羽遍布朝野,尤其是在锦衣卫和东厂之中,若处理不当,恐怕会引发内乱。他犹豫了半天,才缓缓说道:“诸位卿家的心意,朕已知晓。只是王振如今已死(土木堡之变中,王振被护卫将军樊忠锤杀),此事容后再议。尔等先退下待命吧。”
“殿下不可!”王竑厉声高呼,“王振虽死,其党羽尚在!若不除之,必为后患!”
百官也纷纷附和,声音一浪高过一浪。就在这时,一个尖利的声音突然从丹墀一侧传来,像一把冰冷的刀子,划破了众人的悲愤:“放肆!郕王殿下已有旨意,尔等还敢在此喧哗?再不退下,休怪本官不客气!”
众人循声望去,只见锦衣卫指挥马顺,正双手背在身后,昂首挺胸地站在那里。马顺穿着一身飞鱼服,腰佩绣春刀,脸上带着倨傲的神色。他是王振最亲信的党羽,平日里仗着王振的权势,作威作福,不知陷害了多少忠良。如今王振已死,他非但不知收敛,反而还敢在百官面前耀武扬威。
看到马顺,百官的愤怒瞬间达到了顶点。尤其是王竑,他看着马顺那副嚣张的模样,想起了被马顺陷害致死的同僚,想起了土木堡中死去的将士,想起了被俘的上皇,怒火像火山一样在胸中爆发。他再也按捺不住,猛地从班列中站起,甩开朝服的衣袖,大步冲向马顺。
“奸贼!”王竑一声怒吼,如雷霆贯耳。他冲到马顺面前,一把揪住马顺的头发,将他的头狠狠按了下去。马顺猝不及防,疼得嗷嗷直叫,他拼命挣扎,却被王竑死死按住。王竑一边揪着马顺的头发,一边厉声骂道:“你这王振的狗腿子,助纣为虐,罪该万死!如今王振已死,你还敢在此嚣张,真当我等文官好欺不成?”
骂着,王竑扬起拳头,朝着马顺的脸上狠狠打去。他越打越怒,越怒越打,甚至伸出牙齿,狠狠咬在了马顺的脸上。马顺的脸上顿时血肉模糊,鲜血顺着脸颊流了下来,染红了王竑的朝服。
百官见王竑动手,再也按捺不住心中的怒火。他们纷纷冲了上去,有的用笏板打,有的用脚踢,有的用拳头砸。平日里温文尔雅的文官,此刻都变成了愤怒的猛虎。马顺在众人的围殴之下,发出一声声凄厉的惨叫,没过多久,就瘫倒在地,没了气息。
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