铜镜中，那个倾城绝色的沈家大小姐消失了，取而代之的，是一个面色微黄、眉眼普通、带着几分疲惫愁苦的中年妇人模样，丢在人堆里毫不起眼。
“小姐，您这模样，就是老爷夫人站在跟前，也认不出来了！”玲珑看着自己的“杰作”，小有得意。
沈清漪对着镜子端详片刻，点了点头。她又从包袱里取出那本《南疆异毒考》，用一块同样不起眼的靛蓝粗布仔细包好，塞进另一个包袱的最底层。
“另一个包袱里是什么？”沈清漪问。
“按您的吩咐，”玲珑拍了拍另一个包袱，“几块硬面饼，一袋炒米，水囊，火折子，还有…您那些宝贝药瓶子和银针金刀，都用油纸包好了，裹在衣服里。”
“好。”沈清漪深吸一口气，压下翻腾的药力，“轮到你了。”
玲珑立刻脱掉外裙，只穿着中衣，飞快地爬上沈清漪的床，钻进锦被里。沈清漪将换下的寝衣塞进被子，又把一块用热水袋捂得滚烫的毛巾塞到玲珑腋下。玲珑立刻蜷缩起来，模仿着沈清漪刚才痛苦的模样，发出压抑的呻吟，额头上被沈清漪飞快地抹上水珠冒充冷汗。
沈清漪最后看了一眼床上伪装成自己的玲珑，眼神复杂，低声道：“撑住。最多一个时辰，府医必来。按我们说的做，咬死是突发急症，高热不退。拖得越久越好。”
“小姐放心！”玲珑的声音从被子里闷闷地传出来，带着破釜沉舟的勇气，“奴婢就是烧成灰，也绝不下床！”
沈清漪不再犹豫。她提起那个装着医书和必需品的包袱，将另一个装着干粮的包袱也挎在肩上，最后看了一眼这生活了十几年、精致却冰冷的漪澜院，决然地转身，推开内室通往小耳房的后门，身影迅速隐入其中。
片刻后，漪澜院不起眼的西角小门被轻轻推开一条缝。一个穿着灰蓝粗布袄裙、包着头巾、挎着两个大包袱、面色蜡黄愁苦的“仆妇”，低着头，脚步匆匆地走了出来，沿着仆役通行的僻静夹道，快步向沈府后角门走去。
角门处，一个当值的年轻门房正打着哈欠。
“仆妇”低着头，哑着嗓子，用带着点外地口音的腔调急促道：“这位小哥，劳烦开开门。我是厨房刘婆子的远房表姐，家里捎信来说老娘病得快不行了！管事娘子准了我半天假，得赶紧回去看一眼！”她说着，还从袖袋里摸出几个铜板，悄悄塞进门房手里，手指粗糙蜡黄。
门房捏着铜板，又看看眼前这妇人焦急愁苦、风尘仆仆的模样，再瞅瞅那两个鼓鼓囊囊的包袱，以为是捎带的家当土产，不疑有他，嘟囔了一句：“早去早回啊！”便打开了沉重的后角门。
“仆妇”千恩万谢，低着头，脚步飞快地跨出了那道象征束缚的高门。
帝京清晨微冷的空气扑面而来，带着市井特有的烟火气息。沈清漪（此刻已是“王寡妇”）没有半分停留，更不敢回头，沿着墙根阴影，疾步走向隔着两条街约定好的汇合点——一家专做早起赶路人生意、门脸破旧的“老张记”豆腐脑摊子。
摊子角落，一个同样穿着深灰色粗布衣裳、挎着包袱、脸上也被抹得灰扑扑的“小丫鬟”（正是早一步溜出来的玲珑假扮）正焦急地张望。看到沈清漪的身影，她眼睛一亮，立刻挥手。
两人汇合，眼神交汇，无需多言。玲珑早已雇好了一辆半旧的青布马车，车夫是个面相憨厚、沉默寡言的老汉。
“去西郊，西山脚下。”沈清漪哑着嗓子，模仿着市井妇人的口吻对车夫道，“快些，家里老人等不及了。”
“好嘞！您二位坐稳！”车夫一扬鞭，青布马车碌碌启动，混入帝京清晨渐渐繁忙的车流人流之中。
马车驶过繁华的朱雀大街，两旁商铺林立，行人如织。沈清漪微微掀开车帘一角，望着这座她生于斯长于斯、此刻却急于逃离的巍巍帝京。阳光照在琉璃瓦上，折射出炫目的金光，却再也照不进她此刻冰冷决绝的心。
就在马车即将驶出内城城门时，一队插着“柳”字旗号、装饰华丽的商队，正浩浩荡荡、风尘仆仆地从城外驶入，与她们的青布马车擦肩而过。为首一辆宽敞舒适的马车里，一只涂着鲜红蔻丹的纤纤玉手正百无聊赖地掀开锦帘一角，露出一张娇艳妩媚、带着几分旅途倦怠的脸——正是柳如眉！
她似乎正抱怨着什么，目光随意地扫过街景，掠过那辆不起眼的青布马车，丝毫没有留意到车帘缝隙后，那双沉静如渊的眼眸。
一个进京，一个出京。
一个奔向锦绣牢笼，一个奔赴未知凶险。
青布马车顺利地驶出西城门，将帝京的繁华与杀机远远抛在身后，沿着官道，向着西山方向疾驰而去。
车厢内，沈清漪紧绷的神经终于稍稍松弛，药力的余威和一夜未眠的疲惫汹涌袭来。她靠在颠簸的车壁上，闭上眼，从袖中摸出一粒清心丸含入口中，苦涩的药味在舌尖蔓延开。
“小姐，我们…真要去清河吗？”玲珑凑近，小声问，脸上还带着易容后的灰扑扑，大眼睛里满是担忧，“师傅的信…”
沈清漪缓缓睁开眼，望着车窗外飞速掠过的、渐渐染上秋色的田野山峦。师傅泣血的警告犹在耳边，但长公主那裹着蜜糖的毒药、李嬷嬷审视的目光、以及那枚牵动“旧债”的冰冷玉扣…更如同跗骨之蛆，让她无法回头。
“去。”她的声音不高，却带着一种穿透尘埃的坚定，清晰地敲在车厢里，“去是非地，破迷局，也…寻一个答案。”
她轻轻摩挲着怀中包袱里那本《南疆异毒考》坚硬的轮廓，仿佛汲取着力量。指尖无意识地划过袖袋深处——那里，原本应该放着那个丢失的、装着玉扣的锦囊。
慈云寺…陆明渊…
清河县，我回来了。
这一次，不再是过客。
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