擢升？刑部郎中？！
这突如其来的擢升和丰厚赏赐，如同巨石投入深潭！衙役们面面相觑，震惊中带着茫然。雷震张大了嘴，几乎能塞进一个鸡蛋。屏风后的玲珑捂着小嘴，眼睛瞪得溜圆。柳如眉则是一脸狂喜，仿佛被擢升的是她自己。
陆明渊跪在地上，低垂的眼睑掩盖了眸中翻涌的惊疑与冰冷。慈云寺案破不过两日，凶首慧觉刚擒，详细卷宗尚未呈报！皇帝如何能如此迅捷地得知详情并做出擢升？这不合常理！这圣旨背后…必有推手！他强压下翻腾的心绪，叩首谢恩：“臣陆明渊，叩谢天恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
宦官满意地点点头，将圣旨郑重交到陆明渊手中。接着，他的目光似不经意地扫过屏风方向，声音放缓了几分，却依旧带着宫廷特有的疏离与矜持：“另，陛下闻悉，内阁沈学士之女沈清漪，兰心蕙质，精通岐黄。此番于清河县协助破案，尤以精湛医术，活人无数，更于县令陆明渊身中奇毒之际，妙手施救，功不可没。陛下特旨嘉许，并谕：沈氏女医术通神，实乃社稷之幸。着其暂留清河，协查地方遗留之异症，待案情彻底了结，再行归京。钦此。”
协查地方异症？暂留清河？！
这道口谕，如同第二道惊雷！瞬间击中了屏风后的沈清漪！
皇帝…怎会知道她在此地？还知道她救了陆明渊？！甚至…下旨让她“暂留”？！
一股冰冷的寒意顺着脊椎瞬间爬遍全身！她猛地看向那宣读旨意的宦官，对方那看似平静无波的眼神深处，分明带着一丝洞悉和…属于父亲沈正清那派系的、特有的深沉算计！
陆明渊接过圣旨的手，几不可察地微微一颤！他豁然抬头，锐利如刀的目光第一次，带着十二万分的震惊和难以置信，直直射向屏风后那道素色的身影！
沈…沈学士之女？！
内阁大学士沈正清？！
那个在朝堂上与他理念相左、甚至隐隐是他追查父亲旧案最大阻力之一的沈正清？！
沈清漪…竟然是沈正清的嫡长女？！那个传闻中久居深山、不谙世事的“京城第一美人”？！
巨大的信息量如同风暴般冲击着陆明渊的理智！玉扣之谜、旧债牵连、救命之恩…所有的线索和疑团，在这一刻，被“沈正清之女”这五个字，彻底颠覆、重组！指向了一个更加复杂、更加凶险的漩涡中心！
“陆大人，接旨吧。”宦官的声音打断了陆明渊翻腾的思绪。他深深地吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪，再次叩首：“臣…领旨谢恩。”
宦官上前一步，亲手将陆明渊扶起，脸上堆起程式化的笑容：“陆郎中（已改口），恭喜高升。沈大人（指沈正清）得知爱女无恙，又立此功劳，亦是老怀大慰。特托咱家转告…”他凑近陆明渊耳边，用只有两人能听到的极低声音，意味深长地说道：“…小女顽劣，此番任性离京，多亏陆郎中照拂。然女儿家终是娇弱，查案凶险之地，还望陆郎中…多多费心，勿使涉险。沈大人…必有厚报。”
这看似关切、实则警告意味十足的耳语，如同冰冷的毒蛇，钻入陆明渊耳中！他眸色瞬间变得更加幽深冰冷，面上却不动声色，只微微颔首：“天使放心，陆某…省得。”
宦官满意地笑了笑，又寒暄了几句场面话，便在一众侍卫的簇拥下，带着属于宫廷的威压，如来时一般迅疾地离开了县衙。
大堂内，沉重的气氛并未因天使的离去而消散，反而更加压抑。
衙役们大气不敢出。雷震看着陆明渊手中那卷明黄的圣旨，又看看屏风方向，浓眉拧成了死疙瘩，显然还没完全消化这爆炸性的消息。柳如眉脸上的狂喜早已僵住，她看看陆明渊，又看看屏风后隐约的素色身影，眼中充满了嫉妒、不甘和一种被彻底愚弄的愤怒！沈清漪…竟然是内阁大学士的女儿？！身份如此显赫？！那她柳如眉算什么？！
陆明渊站在原地，手中那卷明黄的圣旨仿佛有千钧之重。他缓缓转过身，目光穿过屏风的缝隙，第一次，以一种全新的、带着审视、疑虑、震惊和无比复杂的目光，锁定了那道素色的身影。
“沈…姑娘。”他开口，声音低沉沙哑，那“姑娘”二字，第一次带上了某种难以言喻的沉重分量。不再是疏离的客套，而是确认了一个足以颠覆一切的惊世身份。
沈清漪缓缓从屏风后走出。她脸色苍白依旧，但那双清澈的眼眸却异常平静，迎上陆明渊那复杂深邃的目光，没有丝毫闪躲。她微微屈膝，行了一个无可挑剔的闺阁礼，声音清越平静，却像投入深潭的石子：
“清漪…见过陆大人。”
“家父…托天使转达的关切，清漪…亦已听闻。”
四目相对。
空气仿佛凝固了。
圣旨的金线在昏暗的大堂里反射着冰冷的光泽。
一方是刚被擢升却深陷旧案漩涡的刑部新贵。
一方是奉旨留下却背负着父命枷锁的阁老之女。
这清河县衙的静室，此刻仿佛成了整个朝堂风云的微缩投影。平静的水面下，是即将汹涌的暗流。
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