金铃死士的靛蓝雀鸟银线碎片，如同投入死水潭的毒饵，在县衙本就紧绷的神经上，又淬上了一层致命的寒霜。王府豢养的死士竟已渗透至此？目标是谁？陆明渊？沈清漪？还是…那被严密看管、随时可能吐露惊天秘密的鸨母徐三娘？
医馆那场充满恶臭的闹剧余波未平。柳如眉把自己关在厢房里，对着《汤头歌诀》和一堆药材标本较劲，暂时消停了。倒霉的张五吐得昏天黑地，被灌了几大碗沈清漪开的止呕汤药，才勉强止住，此刻正瘫在通铺上，脸色蜡黄，眼窝深陷，如同被抽干了精气神。而雷震，挨了十军棍，虽然行刑的老班头手下留情，但屁股上依旧火辣辣地疼，走起路来一瘸一拐，脸色更是黑得像锅底，看谁都像王府派来的刺客。
后堂书房，气氛凝重如铅。陆明渊端坐案后，指尖无意识地摩挲着那片被清洗干净的靛蓝碎布。布片上，那只用银线勾勒的、展翅欲飞的雀鸟图案，在烛火下泛着冰冷的光泽。沈清漪则凝神于一方白瓷碟，碟中盛放着从碎布上刮取的、极其微量的灰尘和可疑附着物，她正用特制的药液和银针进行极其精密的测试。
“金雀…靖王妃贴身婢女及直属死士的独有标识。”陆明渊的声音低沉，如同冰层下涌动的暗流，“此物出现在医馆，沾着张五的呕吐物…绝非偶然。王府的爪子，已经伸到县衙内院了。”
沈清漪放下银针，清冷的眸子映着烛光：“碎布边缘撕裂痕迹新鲜，显系近期强力撕扯或刮擦所致。其沾染的污物中，除张五呕吐残留，尚有微量…琴弦松香及桐木屑。”她抬起眼，看向陆明渊，“此物，极可能来自昨夜潜入医馆、意图不明（或已达成）的金铃死士，其在行动中，袖口内衬不慎被尖锐物（如断裂琴弦？）勾破遗留。”
琴弦？桐木屑？
这两个词如同钥匙，瞬间打开了陆明渊记忆的闸门！
乐师老莫！春风楼！那卷藏于琴箱暗格、披着《离魂曲》外衣的索命毒谱！以及…老莫“自尽”后，他那张被带回县衙、作为证物封存的桐木古琴！
“老莫的琴！”陆明渊眼中精光爆射！深潭般的眼底寒光凛冽，“雷震！”
“属下在！”守在门口的雷震瓮声应道，忍着屁股疼挺直腰板。
“立刻去证物房！将乐师老莫那张桐木琴取来！要快！”
“喏！”雷震虽不明所以，但对陆明渊的命令从不打折扣，立刻一瘸一拐却速度不减地冲了出去。
片刻之后，那张蒙尘的半旧桐木古琴被小心翼翼地放在了书案上。琴身线条流畅，琴尾共鸣箱位置，那块曾隐藏索命琴谱的云纹装饰木块已被拆下，露出空荡的暗格。琴弦松弛，几根已经断裂，毫无生气地搭在琴面上。
所有人的目光都聚焦在这张看似普通的古琴上。
“沈姑娘，”陆明渊看向沈清漪，“烦请详验此琴！尤其是琴弦、琴轸（调弦轴）、琴身缝隙！看能否找到…与王府死士袖口布料勾连的痕迹，或…其他异常！”
“清漪明白。”沈清漪立刻戴上药液手套，如同对待最精密的仪器。她先是用特制的软毛刷，极其小心地扫过琴身各处，尤其是琴弦与琴轸的连接处、琴身面板与底板的接缝，收集可能存在的细微尘屑。接着，她取出一根细长的银针，针尖闪烁着幽冷的寒芒，开始逐一触碰、刮取琴弦表面，尤其是那几根断裂的弦。
当她的银针刮过一根断弦的中段时，动作猛地一顿！针尖似乎粘附上了一层极其细微、肉眼几乎难辨的、深蓝色的粉末状物质！那蓝色，与王府乐师服色、金铃死士布料如出一辙！
“靛蓝丝线粉末？”雷震凑近一步，忍着疼，铜铃大眼瞪得溜圆。
沈清漪没有回答，她将沾着蓝色粉末的银针置于一个特制的琉璃皿中，滴入几滴透明药液。药液浸润粉末，发出极其轻微的“滋滋”声。她屏息凝神，仔细观察着粉末在药液中的变化。
然而，更令她瞳孔骤缩的异变，并非来自蓝色粉末！
就在那蓝色粉末被药液浸润的瞬间，琉璃皿底部，竟又析出些许极其细微、呈现出诡异暗金色泽的、如同细沙般的晶状微粒！这微粒极其微小，混杂在靛蓝粉末之中，若非沈清漪眼力惊人，几乎难以察觉！
“这是…”沈清漪清冷的眸子里第一次掠过一丝极度的凝重！她立刻取过另一根干净的银针，极其小心地蘸取了一点那暗金色的沙状微粒，将其置于一片特制的、吸水性极强的黑色试毒纸上。随即，她又取出一支装着透明液体（蒸馏水）的滴管，屏住呼吸，极其谨慎地将一滴水滴落在那些暗金色微粒之上！
就在水滴接触到微粒的刹那——
嗤…！
一阵极其微弱、却异常清晰的、如同烧红烙铁淬入冰水的声响猛地响起！那暗金色的微粒如同被瞬间注入了狂暴的生命力，骤然变得鲜红刺目！如同烧熔的赤铜！同时，一股极其淡薄、却带着一种难以言喻的、如同烈日灼烧沙漠般干燥焦灼的腥气，猛地从试毒纸上散发出来！
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