浑浊的镜湖水拍打着芦花荡简陋的栈桥，腥咸的风带着水草的湿气涌入低矮的茅屋。土炕上，雷震如同被拆散了骨架的巨兽，每一次呼吸都牵扯着肋下腰侧撕裂般的剧痛，冰冷的麻痹感如同跗骨之蛆，在血脉中缓慢蔓延。老渔夫陈老汉粗糙的大手端着一碗温热的、奶白色的鱼汤，小心翼翼地凑到他干裂乌紫的唇边。
“雷爷…再喝点…有力气…”陈老汉的声音带着浓重的湖边口音和朴实的关切。
雷震艰难地吞咽着微腥的汤汁，滚烫的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的热量。他的目光死死盯着窗外那片波光粼粼、看似平静的湖面，耳边回响着陈老汉孙子狗娃带回来的消息：黑石湾的水匪火并…穿着黑水靠的人在芦苇荡里找东西…
“黑…蛟…帮…”雷震从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑如同破锣。他猛地攥紧了拳头，那条尚能动的右臂青筋暴起，指节因用力而发白，却依旧能感受到力量正被体内的剧毒和重伤一点点抽离。玲珑…那丫头片子，到底怎么样了？她带着真正的密匣，是否杀出了重围？黑蛟帮在找什么？是玲珑抛下的假藤筐？还是在找…他雷震这条命？！
巨大的焦虑如同毒火，灼烧着他本就脆弱的心神。不能等了！他必须回去！回到县衙！哪怕爬，也要爬回去！大人需要线索！玲珑需要接应！
“老丈…”雷震喘息着，目光转向陈老汉，眼中燃烧着不容置疑的决绝，“恩情…雷某记下了…但…我必须走…有紧要军情…回县衙！”
“走？”陈老汉惊得手一抖，半碗鱼汤差点泼出来，布满皱纹的脸上满是难以置信和忧虑，“雷爷！你这身子…站都站不稳！外面…外面还有水匪在找东西！你这出去…不是送死吗？”
“死…也得死在…回衙门的路上！”雷震咬着牙，额角因用力而渗出豆大的冷汗。他挣扎着，用那条没受伤的右臂死死撑住土炕边缘，魁梧的身躯如同被巨力强行提起的破败铁塔，摇摇晃晃地试图坐起。剧痛如同潮水般冲击着他的神经，眼前阵阵发黑，但他死死咬住舌尖，剧痛强行驱散了眩晕！
“雷爷！使不得啊！”陈老汉急得直跺脚，想要上前搀扶又怕碰疼他的伤口。
“阿爷！”一直守在门口、机灵的狗娃突然跑了进来，手里紧紧攥着一块边缘锋利、带着暗沉血渍的黑色金属碎片，正是雷震一直贴身藏着、昏迷时被陈老汉取下保管的那块黑蛟令！“给…给雷爷！这个…是不是很重要？”
雷震的目光瞬间钉在那块令牌碎片上！狰狞的“蛟”字和半截浪花纹饰在昏暗的光线下泛着幽光。这就是铁证！指向黑蛟帮截杀、指向幕后黑手的铁证！他伸出颤抖的手，如同抓住救命稻草般，死死攥住了那块冰冷的碎片！锋利的边缘割破了他的掌心，鲜血渗出，混合着令牌上早已干涸的暗红，带来一阵刺痛，却让他混乱的头脑瞬间清醒了几分！
“老丈！”雷震的声音因激动和剧痛而更加嘶哑，却带着一股斩钉截铁的急切，“帮我…找条小船…不用大…能划就行…送我…到镜湖北岸…最近的渡口…剩下的路…我自己走！”他知道自己撑不了长途跋涉，水路是唯一相对省力的选择。只要到了北岸渡口，离清河就近了！
陈老汉看着雷震那燃烧着疯狂执念的眼睛，又看看他手中紧握的令牌碎片，知道再劝无用。他重重叹了口气，布满老茧的手用力抹了把脸：“哎！造孽啊！狗娃！去！把咱家藏在芦苇根底下那条修补好的小舢板拖出来！快！”
半个时辰后，天色已近黄昏。浑浊的镜湖水被夕阳染上了一层诡异的金红。一条仅容两三人、破旧却还算结实的小舢板，悄无声息地滑离了芦花荡隐蔽的水湾。陈老汉亲自摇橹，动作沉稳而迅捷。狗娃蹲在船头，警惕地张望着四周的水面。
雷震半躺在狭小的船舱里，身下垫着厚厚的干草和破旧棉絮。他脸色惨白如金纸，嘴唇乌紫，浑身被冷汗浸透，那条伤腿和肋下的伤口在船身摇晃下不断传来钻心的剧痛，让他几乎无法呼吸。他紧咬着牙关，不让自己发出一丝呻吟，右手死死攥着那块黑蛟令碎片，冰冷的触感和掌心的刺痛是他保持清醒的唯一支柱。左手，则紧握着那半截沉重、断裂处闪烁着狰狞银灰色云纹的九环大刀刀柄！断刃横在膝前，如同蛰伏的凶兽。
小船在陈老汉娴熟的操控下，如同灵活的游鱼，紧贴着大片茂密的芦苇荡边缘前行，借着天然屏障的掩护，避开开阔水域。四周一片死寂，只有船桨划破水面的“哗啦”声，以及芦苇在风中摇摆的沙沙声。夕阳的余晖将水面染得一片血红。
“雷爷…前面…前面就是鬼见愁水道了…”陈老汉压低声音，带着一丝紧张，“过了这片芦苇，就是开阔水面…离北岸老鸹渡就不远了…您…您千万撑住…”
雷震艰难地点点头，浑浊的目光透过船舱缝隙，死死盯着前方芦苇荡即将结束的出口。开阔的水面在夕阳下如同一面巨大的、流淌着金红色血液的镜子。一股强烈的不安感攫住了他。太安静了！安静得反常！
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