溶洞内的混乱逐渐平息，只余火把燃烧的噼啪声和俘虏们沉重的呼吸。衙役们正在张龙的指挥下有条不紊地清点缴获的兵器，登记造册，将俘虏分批看管。赵虎则带人仔细搜查溶洞的每个角落，不放过任何可能隐藏的线索。
雷震龇牙咧嘴地任由沈清漪重新包扎他崩裂的伤口，嘴上却不闲着：“奶奶的，这杂碎藏得真够深的！差点就让他得手了！老陆，你刚才那一下真够快的！”他朝着陆明渊的方向努了努嘴，语气里满是佩服与后怕。
陆明渊正站在那处被刀疤脸拼死想要触发的机关前，面色沉静。他小心翼翼地检查着那个金属按钮和旁边的铜管，并未轻易触动。
“大人，”一名衙役快步跑来禀报，“在那边匪首休息的石室角落里，发现了一个暗格，里面藏有些金银和这个！”衙役双手捧上一个物件。
正是那个从湖中女尸手中发现，一直无法打开的螭纹玉匣。
玉匣在火把光下泛着温润柔和的光泽，上面的螭龙纹饰古朴神秘，接口处严丝合缝，仿佛天生就是一整块玉石。
陆明渊接过玉匣，入手微凉。他仔细端详，发现玉匣表面似乎沾染了些许新的刮擦痕迹，显然那些水匪得到后也曾试图强行打开却未能成功。
“这玩意儿硬得很，刀劈斧砍都没用，也不知道那帮杀才从哪儿搞来的，当个宝贝似的藏那么严实。”雷震凑过来，用没受伤的右手比划了一下。
沈清漪已为雷震处理妥当，也走了过来。她目光落在玉匣上，轻声道：“此玉质地坚硬非凡，强行开启只怕会损毁内在之物。观其纹饰造型，似是前朝古物，或许内有精巧机关。”
陆明渊指腹摩挲着玉匣光滑的表面，剑眉微蹙。他尝试着按压玉匣上螭龙纹饰的各个部位，又试着旋转匣身，玉匣依旧纹丝不动。
“让我瞧瞧。”沈清漪从陆明渊手中接过玉匣，就着火光细细查看。她的指尖轻轻划过螭龙的眼睛、爪牙、鳞片，感受着那细微的凹凸起伏。作为一名医者，常年与金针、小巧器械打交道，她的指尖触感远比常人更为敏锐。
忽然，她的指尖在螭龙下颌一处极不显眼的微小凸起上停住。那凸起与龙鳞的触感并无二致，若非刻意寻找几乎无法察觉。她尝试着微微用力向下按压。
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎细不可闻的机括轻响从玉匣内部传出。
陆明渊和雷震立刻凝神看来。
沈清漪眼眸微亮，继续尝试。她发现螭龙身躯的其他几个部位也有类似的、需要特定顺序和力度才能按压下去的微小机括点。她凝神静气，依循着某种古拙的韵律，依次按压。
片刻之后，一连串细微清脆的“咔哒”声接连响起。
最终，当她将拇指按在螭龙怒张的口中那颗微缩的玉珠上时，玉匣盖口发出一声轻响，原本严丝合缝的盖子悄然滑开了一道缝隙。
“打开了！”玲珑一直紧张地屏息看着，此刻忍不住低呼出声。
陆明渊眼中掠过一丝赞赏，接过沈清漪递回的玉匣。他深吸一口气，缓缓将匣盖完全打开。
没有预料中的珠光宝气，匣内静静地躺着一张折叠得十分整齐的、颜色泛黄发暗的羊皮纸。
一股混合着古老墨香和淡淡腐朽气息的味道隐隐散发出来。
陆明渊用眼神示意沈清漪和雷震稍退半步，自己则从怀中取出一方素白手帕垫着，才小心地将那卷羊皮纸取出。纸张触感柔韧而厚重，显是历经岁月。
他将其在旁边一张刚刚清理出来的、还算平整的石台上缓缓铺开。
羊皮纸完全展开，约莫一尺见方。上面的图案和标记映入眼帘，让围观的几人都微微怔住。
纸上以浓墨绘制着复杂而精细的线条，勾勒出山川、河流、城池的轮廓，但又与现今通用的舆图颇为不同，许多地名的标注使用的也是一种古老的字体。在地图的核心区域，并非标注着宫殿或宝藏，而是绘有一个极其繁复的、类似祭坛结构的图案，祭坛中心，则清晰地拓印着一个方形的印记！
那印记虽因年代久远和拓印技术所限略显模糊，但依旧能辨认出——那是一条盘踞环绕的螭龙形态，与玉匣上的纹饰遥相呼应，拱卫着中心几个古老的篆文字体！
“这…这不是玉玺的印拓吗？！”雷震瞪大了眼睛，他虽然读书不多，但官印、玺印的形状还是认得的，“看这大小和样式…乖乖，这难道是…”
他后面的话没敢说出口，但意思不言而喻——绝非本朝规制之物！
陆明渊的目光死死盯住那个螭龙玺印，瞳孔微微收缩。他脑海中瞬间闪过父亲书房里那些蒙尘的古籍、那些关于前朝秘辛的零星记载、以及父亲蒙冤下狱前夜曾对他说的那些语焉不详、当时听来只觉得困惑的只言片语…心跳骤然加速，血液似乎都涌向了头顶，却又在下一刻被强行压抑下去。
他面上不动声色，只是指尖微微收紧，按在冰冷的石台上。
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