溶洞深处的喧嚣逐渐被 systematic 的清点与押解工作所取代。陆明渊忙于审讯准备与证物整理，雷震虽臂伤不便，仍扯着大嗓门指挥衙役们清理战场，确保无一匪徒漏网。
沈清漪的心却早已飞向了那些可能存在的、被掳掠至此的可怜女子。她拉住一名正押送俘虏经过的衙役，语气急切：“这位差大哥，可曾发现被水匪关押的女子？”
那衙役愣了一下，旋即想起什么，忙指向溶洞更深处的一条岔道：“回沈姑娘的话，赵虎头儿刚才带人往那边搜查，好像在最里头发现了几间上了铁锁的石室，里面…似乎关着人！兄弟们正想法子弄开呢！”
沈清漪闻言，立刻提起自己的药箱：“快带我去！”
玲珑赶紧跟上：“小姐，等等我！”
两人随着衙役快步走向那条阴暗的岔道。越往里走，光线越发昏暗，空气中也弥漫起一股难以言喻的浑浊气味——那是汗水、泪水、恐惧和绝望长时间发酵后形成的味道，令人窒息。
通道尽头，几间粗糙开凿的石室映入眼帘。厚重的木门上嵌着粗大的铁条，挂着硕大的铜锁。赵虎正带着几名衙役，试图用刀劈斧砍甚至找来的匪徒钥匙尝试打开门锁。
“怎么样？能打开吗？”沈清漪急步上前。
赵虎抹了把额上的汗，脸上带着愤懑：“娘的，这锁结实得很！钥匙试了一圈都不对！正准备强行砸开！”
就在这时，苏墨白温润的声音从后面传来：“或许让苏某一试？”
众人回头，只见苏墨白不知何时也跟了过来。他走到石门前，仔细看了看那铜锁的构造，又从袖中取出一个小巧的皮套，展开后里面是几根细长而形态特殊的金属探针。
“苏某游历四方，有时难免遇到些古墓遗迹，需开启些老旧机关锁具，故对此道略有涉猎。”他简单解释了一句，便俯身，将探针小心地插入锁孔，侧耳倾听，手指极其细微地捻动调整着。
不过片刻，“咔哒”一声脆响，那顽固的铜锁应声而开！
“打开了！”赵虎惊喜道，连忙和衙役一起用力，将那扇沉重的木门推开。
门开的一刹那，更加浓重的污浊气味扑面而来。借着衙役手中火把的光亮，石室内的景象让所有人倒吸一口凉气，心如坠冰窟。
这石室不大，阴暗潮湿，地上铺着些发霉的稻草。七八个衣衫褴褛、面容枯槁的年轻女子蜷缩在角落，她们个个脸色苍白，眼神空洞麻木，如同惊弓之鸟。当火光照入时，她们立刻发出惊恐的呜咽，拼命地向后缩去，互相挤靠着，身体不住地颤抖。有些人的手腕脚踝上还带着被磨破皮的镣铐痕迹，露出的皮肤上可见青紫交加的淤伤和结痂的鞭痕。
另一间石室也被如法炮制地打开，情况类似，关着五六名女子，状态同样凄惨。
“畜生！真是一群该千刀万剐的畜生！”玲珑气得眼圈发红，忍不住骂出声。
沈清漪只觉心口一阵揪紧的痛。她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，将声音放得极其轻柔温和，仿佛怕惊扰了易碎的琉璃：“姐妹们，别怕，我们是官府的人，外面的水匪都已经被抓起来了，你们安全了，我们是来救你们出去的。”
她的声音如同暖流淌过冰封的河流，那些瑟瑟发抖的女子们似乎微微顿了一下，空洞的眼神里泛起一丝极微弱的波动，但恐惧依旧牢牢攫住她们。
沈清漪没有贸然靠近。她将药箱递给玲珑，自己缓缓蹲下身，保持着一个没有威胁的姿态，继续柔声道：“我是大夫，让我看看你们的伤，好不好？帮你们处理一下，会舒服些。”
她示意衙役将火把拿远一些，避免直射这些女子的眼睛，又对玲珑低声道：“快去取些清水和干净的布来，还有，看看能不能找到些干净的女子衣物。”
玲珑连忙点头跑开。
苏墨白站在门口，看着室内惨状，温润的脸上也少见地敛去了笑意，眉头紧蹙，眼中流露出深深的怜悯。他沉吟片刻，对沈清漪道：“沈姑娘，观这些女子气色，似受惊过度，神思不属，且多有体虚亏损之症。苏某行囊中恰带有一些宁神静心、滋补元气的药材，虽非名贵，但于安神定惊、调养气血或有小助，如蒙不弃，苏某这便去取来？”
沈清漪此刻正需各类药材，闻言立刻感激地看向他：“如此甚好！有劳苏先生了！清漪代诸位姐妹先行谢过！”
“姑娘客气，救人要紧。”苏墨白拱手一礼，转身快步离去。
这时，沈清漪注意到角落里一个年纪稍小、约莫只有十四五岁的女孩正偷偷望着她，眼神里除了恐惧，还有一丝极细微的渴望。沈清漪对她微微一笑，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，一股清雅的药草香缓缓散出。
“这是安神的香露，闻一闻会舒服些，要不要试试？”她将瓷瓶稍稍向前递了递。
那女孩犹豫了一下，又看了看沈清漪温柔坚定的眼神，终于小心翼翼地、一点点地挪了过来，轻轻嗅了嗅那香气。或许是药草的作用，或许是她感受到了沈清漪毫无恶意的善意，她紧绷的身体稍稍放松了一丝。
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