寒风裹着煤灰味儿，刮过贫民窟低矮的棚顶，卷起地上的枯叶和秽物，打着旋儿扑向凌霜（烬羽）藏身的破败窝棚。她蜷缩在角落，指尖无意识地摩挲着怀里雪狸温热的皮毛。那小东西似乎感知到她体内翻涌的烦躁，喉咙里发出细碎的咕噜声，用湿漉漉的鼻尖轻轻蹭了蹭她的手背。
昨夜老乞丐被打断腿的惨叫还在耳边回荡，柳氏的警告像一条冰冷的毒蛇，缠上了她的脖颈。“少管闲事，不然下次卸你一条腿。” 凌霜（烬羽）眼底金红翎羽的虚影一闪而过，带着非人的寒意。管闲事？她冷笑。她要的，从来不是“管闲事”，而是要把这些闲事的主人，一个个拖入地狱。
“喵呜——” 怀里的雪狸突然竖起耳朵，脊背弓起，发出低沉的威胁声。凌霜（烬羽）瞬间收敛气息，侧耳倾听。杂沓的脚步声由远及近，带着一种蛮横的节奏，停在了窝棚外。
“死老东西，藏哪了？给老子滚出来！” 一个粗嘎的嗓门吼道，伴随着木棍狠狠敲打棚顶的闷响。是那几个常在附近勒索收保护费的地痞，昨天带头打老乞丐的正是他们。
窝棚的门帘被粗暴掀开，三个壮汉堵在门口，为首的刀疤脸手里掂着根粗木棍，眼神浑浊地扫视着狭小的空间，最终落在角落的凌霜（烬羽）和她怀里的雪狸身上。
“哟？新来的？长得倒是不错，” 刀疤脸舔了舔嘴唇，露出黄牙，目光在她单薄却异常挺直的脊背上逡巡，“老东西呢？他那条瘸腿，该不会是让你给藏起来了吧？”
凌霜（烬羽）缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在昏暗的光线下显得幽深难测，像两口吸光的古井。她没有回答，只是静静地看着他们。
“哑巴了？” 刀疤脸被她看得有些发毛，恼羞成怒地向前一步，木棍直指她的鼻子，“老子问你话呢！把老东西交出来，还有你，陪哥几个乐呵乐呵，昨天的账就一笔勾销！”
另一个地痞淫笑着附和：“对对对，这小娘们儿细皮嫩肉的，可比那些脏婆娘强多了！”
雪狸在她怀里发出更响亮的嘶吼，全身的毛都炸了起来，露出尖利的牙齿。凌霜（烬羽）却轻轻按住了它，动作轻柔得像在安抚一个孩子。她站起身，身形在低矮的棚顶下显得格外纤细，却带着一种令人心悸的压迫感。
“滚。” 她开口，声音不高，却像冰锥一样刺入空气，带着一种不属于人间的空灵与冰冷。
“嘿？还敢叫老子滚？” 刀疤脸彻底被激怒，抡起木棍就朝她头上砸来！棍子带着风声，势大力沉。
就在木棍即将落下的瞬间，凌霜（烬羽）的身影诡异地一晃，如同鬼魅般原地消失。刀疤脸一棍砸空，惯性让他踉跄一步，还没反应过来，一只冰冷的手已经扼住了他握棍的手腕。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起，伴随着刀疤脸杀猪般的惨叫。他手腕以一个诡异的角度扭曲着，木棍“哐当”掉在地上。
另外两个地痞吓得魂飞魄散，转身就跑。凌霜（烬羽）看都没看他们，只是缓缓低下头，盯着刀疤脸因剧痛和恐惧而扭曲的脸。她的指尖，不知何时泛起一层淡淡的、几乎看不见的青色光晕，如同覆盖了一层薄冰。
“谁派你们来的？” 她的声音依旧平淡，却带着一种能冻结灵魂的寒意。
“没…没人！就是…就是看那老东西不顺眼！” 刀疤脸冷汗涔涔，语无伦次。
凌霜（烬羽）的手指微微收紧，刀疤脸的惨叫瞬间拔高了一个调门。
“说。” 一个字，重若千钧。
“是…是柳府！柳府的张嬷嬷！她…她给了我们钱，说…说盯着这里，特别是盯着你！说…说你是灾星，是…是妖怪！” 刀疤脸终于崩溃，竹筒倒豆子般喊了出来，“她说…说你要是敢多事，就…就打断你的腿，像…像那老东西一样！”
柳府。张嬷嬷。果然。凌霜（烬羽）眼底金红的光芒一闪即逝。她松开手，刀疤脸像一滩烂泥一样瘫软在地，抱着自己扭曲的手腕，连滚带爬地逃出了窝棚。
贫民窟的空气似乎凝滞了片刻，随即又恢复了往日的污浊与嘈杂。凌霜（烬羽）站在原地，低头看着自己那只刚刚扼断别人手腕的手。青色光晕早已褪去，皮肤白皙，指节分明，看起来和普通人的手没什么两样。但只有她自己知道，那股在血脉中奔涌的、陌生又强大的力量，以及那瞬间掌控生死的冰冷快感，让她心头掠过一丝不易察觉的战栗。这力量，是复仇的利刃，也可能将她拖入万劫不复的深渊。
“喵…” 怀里的雪狸蹭了蹭她，似乎在安抚。凌霜（烬羽）回过神，轻轻抚摸着它柔顺的皮毛。这小东西，从乱葬岗跟着她，似乎天生就不惧怕她身上的妖气，反而有种奇异的亲近感。
她弯腰，从刀疤脸掉落的木棍旁，捡起一枚滚落的铜钱。铜钱沾着泥土，一面是普通的“开元通宝”，另一面，却赫然刻着一个小小的、扭曲的“柳”字印记。这是柳府私下用来联络和支付赏钱的标记。她将铜钱紧紧攥在手心，冰冷的金属硌着掌心，像握住了一块烧红的烙铁。
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