他最后三个字，轻飘飘的，却像重锤砸在凌霜（烬羽）的心上。伪装的壳，在这一刻，被彻底击碎。
烬羽的狂啸在意识中沸腾：“撕碎他！他敢辱我们！”凌霜的悲愤则化作滔天巨浪：“凭什么！凭什么他一眼就能看穿！凭什么我的恨意在他面前无处遁形！”
两种力量在体内疯狂冲撞，几乎要将她的理智撕碎。就在这濒临失控的边缘，袖中那块生母留下的半块玉佩，突然传来一股清凉的意念，如同寒潭之水，瞬间浇熄了部分狂躁的妖火，让凌霜残存的意识勉强抓住了一丝清明。
她深吸一口气，那口气带着血腥味（方才咬破舌尖的伤口再次渗血）。她缓缓抬起头，脸上所有的伪装——惶恐、卑微、怯懦——如同面具般片片剥落。取而代之的，是一种近乎妖异的平静，平静之下，是翻涌的、足以焚尽一切的恨意与孤注一掷的决绝。
她直视着易玄宸那双深不见底的眼睛，一字一句，清晰而冰冷地开口：
“是。我接近你，有目的。”
易玄宸眼中闪过一丝意料之中的了然，却并未打断她，只是微微挑眉，示意她继续。
“我想借你的势。”凌霜（烬羽）的声音不再颤抖，反而带着一种金属般的冷硬，“活下去，在这个吃人的京城。然后……”她顿了顿，眼底深处，金红色的翎羽虚影一闪而过，快得几乎无法捕捉，“复仇。”
“向谁复仇？”易玄宸追问，声音依旧平淡，却带着一种掌控全局的从容。
“凌震山，柳氏。”她吐出这两个名字，每一个字都像淬了毒的冰锥，“还有……所有参与将我弃于乱葬岗，视我为‘孽种’的人。”她的目光越过易玄宸，仿佛穿透了这间书房的墙壁，看到了那座曾经名为“家”的冰冷府邸，看到了风雪中父亲无情的手，看到了继母刻毒的笑。
易玄宸沉默了片刻，书房里的空气仿佛凝固了。他重新踱回书案后，拿起一卷书，看似随意地翻阅着，目光却始终没有离开凌霜（烬羽）的脸。
“理由呢？”他终于再次开口，声音里听不出情绪，“就因为你是那个‘已死’的凌霜？”
“因为我本不该死！”凌霜（烬羽）的声音陡然拔高，带着压抑不住的悲愤与控诉，“因为我生母苏氏的温柔，成了柳氏眼中钉！因为我挡了凌雪攀高枝的路！因为我……是凌震山想抹去的污点！”她胸膛剧烈起伏，体内凌霜的恨意与烬羽的妖力再次共振，周遭的空气似乎都变得灼热起来，书案上烛火的火苗猛地窜高了一寸。
易玄宸的目光扫过那异常跳动的烛火，又落回她脸上，眼神深处掠过一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪。他合上书卷，发出“啪”的一声轻响。
“好大的仇。”他淡淡评价，随即话锋一转，带着一种不容置疑的掌控力，“我帮你，可以。但天下没有免费的午餐，尤其是我易玄宸这里。”
凌霜（烬羽）的心提到了嗓子眼，警惕地看着他。
“最近，我府里接连死了几只西域进贡的灵鸟。”易玄宸指尖轻轻敲击着书案，发出笃笃的轻响，“都是顶级的信使和观赏鸟，价值连城。它们死状诡异，毫无外伤，却像是被抽干了生机。我查了很久，线索……指向了将军府。”
凌霜（烬羽）瞳孔微缩。西域灵鸟暴毙？这在大纲里是易玄宸抛给她的第一个任务！柳氏为了讨好他，用邪术催熟灵鸟，导致其短命暴毙！
“柳氏？”她试探着问。
“不排除。”易玄宸点头，“但需要证据。铁证。”他目光锐利地看向凌霜（烬羽），“你，去查。查清楚灵鸟暴毙的真相，揪出背后的手。只要你能把确凿的证据放到我面前，”他微微倾身，一字一句，如同契约的烙印，“我就给你一个‘身份’，一个足以让你在京城立足、让你能光明正大站在凌震山和柳氏面前、让他们无法再动你分毫的身份。并且，助你复仇。”
交易。赤裸裸的交易。
凌霜（烬羽）的心脏狂跳起来。这简直是瞌睡时送来的枕头！查柳氏的邪术，本就是她复仇计划中至关重要的一环！易玄宸的“身份”和“势力”，正是她目前最缺乏的利器！她甚至不需要刻意去查，她体内烬羽的妖魂，对邪祟气息有着天生的敏感！
她几乎要立刻答应。
然而，烬羽的低语在意识深处响起：“小心！人类最擅长的，就是利用和背叛！他的条件太轻易了……”凌霜残留的理智也在提醒：易玄宸为何如此轻易就答应？他看穿了自己非人的本质，为何还要利用自己？他图什么？
她强压下内心的激动，强迫自己冷静下来，迎上易玄宸审视的目光：“大人为什么选我？我……只是一个‘孤女’。”
易玄宸看着她，嘴角勾起一抹意味深长的笑，那笑容里带着一丝洞悉一切的锐利，也带着一丝对棋子的欣赏。
“因为你够‘恨’。”他缓缓道，“恨意是最大的动力。也因为……”他的目光扫过她依旧残留着旧伤的手腕，扫过她眼底深处那抹一闪而过的金红，“你身上，有‘东西’。一种……能帮我解决麻烦的‘东西’。比如，对某些‘不干净’气息的敏感度？”
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