暮春的夜总带着黏腻的湿意，易府书房的窗棂半开着，晚风卷着院角晚樱的碎瓣飘进来，落在案头那盏青玉灯的灯芯旁，被暖黄的光烘得微微发卷。凌霜捏着那张皱巴巴的黄纸站在案前，指尖无意识地摩挲着纸边 —— 这是她昨夜潜入将军府后院，从柳氏常去的暖阁香炉下摸来的，纸上用朱砂画着扭曲的纹路，边角还沾着点未烧尽的香灰，凑近时能闻到一股极淡的、类似腐叶混着硫磺的味道。
雪狸缩在她脚边，尾巴尖时不时扫过她的裙角，喉咙里发出细微的呼噜声。它似乎不喜欢这黄纸的气息，方才凌霜拿出时，它还往后退了两步，耳朵尖绷得笔直，像是在警惕什么。
“易大人要的东西，我带来了。” 凌霜的声音比窗外的晚风还凉些，她刻意避开易玄宸的目光，将黄纸轻轻放在案上，“柳氏藏得隐秘，若不是暖阁的侍女多嘴提了句‘夫人每晚都要对着符纸拜一拜’，我恐怕还找不到。”
易玄宸坐在太师椅上，指尖夹着一枚白玉扳指，正漫不经心地转着。他没立刻去看那黄纸，反而抬眼看向凌霜，目光落在她垂着的手腕上 —— 那里还留着一道浅褐色的疤痕，是去年柳氏用鞭子抽的，如今在灯下发着淡粉色的光，像是还在隐隐作痛。
“昨夜将军府的侍卫换了班，巡逻路线也比往常密了三倍，” 他忽然开口，声音里听不出情绪，“你是怎么避开的？”
凌霜的指尖几不可察地顿了顿。她当然不能说，是烬羽的妖力帮她隐匿了气息，让那些侍卫只当她是掠过墙头的夜风。她垂眸，将手拢进袖口，遮住指甲泛着的淡青色：“贫民窟的巷子多，我从小就会躲人。将军府的墙虽高，却也有不少松动的砖缝，踩着那些缝爬进去，再趁着侍卫换班的空当出来，不难。”
这话半真半假。躲人的本事是凌霜小时候练的 —— 柳氏的侍女总爱追着她打骂，她就钻柴房、爬树，把将军府的犄角旮旯都摸遍了。可爬将军府的高墙，靠的却是烬羽的妖力，让她的手脚比从前更有力，也更轻盈。两种记忆在脑海里缠在一起，像两根拧成绳的线，勒得她太阳穴微微发疼。
易玄宸没再追问，终于俯身拿起那张黄纸。他用指尖捏着纸的边角，对着灯光仔细看，眉头渐渐蹙了起来。灯光映在他脸上，将他眼底的冷意照得分明 —— 那不是愤怒，更像是一种 “果然如此” 的了然，还有一丝不易察觉的警惕。
“这是‘催灵术’的符咒。” 他指尖在符纹的转折处点了点，朱砂的痕迹被他蹭下一点，留在指尖，“用邪祟的气息强行催熟灵宠的灵性，让它们看起来比寻常灵鸟更通人性，却会在短时间内耗尽精元，暴毙而亡。柳氏为了讨好我，倒是敢用这种阴损的法子。”
凌霜的心猛地一跳。她想起前几日在易府外看到的那些西域灵鸟 —— 羽毛光鲜，叫声清脆，可眼睛里却没有活物该有的神采，像一尊尊精致的傀儡。原来那些鸟的 “灵性”，都是用邪术催出来的？柳氏为了让凌雪嫁进易府，竟连这种伤天害理的事都做得出来。
“这种符咒，寻常术士不会画。” 易玄宸将黄纸放在灯旁，火光烤得纸边微微卷曲，“画符的人，得懂点‘邪门路子’，而且……” 他顿了顿，指尖在符纸最下方的纹路处停住，“你看这里，这道收尾的纹路，像不像某种图腾？”
凌霜顺着他的指尖看去。那道纹路很淡，几乎要被香灰盖住，细细看才发现，竟是一道扭曲的火焰形状 —— 不是寻常的火苗，而是像极了她藏在怀里的那半块玉佩上的火焰纹，只是玉佩上的纹路更规整，带着一种温润的感觉，而符纸上的纹路，却透着一股狰狞的邪气。
她的呼吸骤然一滞，下意识地摸向胸口。锦囊里的玉佩贴着皮肤，传来熟悉的清凉感，像是在回应她的情绪。脑海里突然闪过一个画面：小时候，生母苏氏坐在窗前，手里拿着这块玉佩，轻声对她说 “阿霜，这玉佩是娘的嫁妆，上面的火焰纹是咱们家的印记，以后你要是想娘了，就摸摸它”。那时苏氏的笑容很软，阳光落在她脸上，像一层暖纱。
可现在，这熟悉的火焰纹，却出现在柳氏与邪术师交易的符咒上。
“怎么了？” 易玄宸的声音突然响起，打断了她的思绪。他正盯着她的手，眼神锐利得像刀，“你好像认识这纹路？”
凌霜猛地回神，迅速收回手，指尖掐进掌心，借着疼痛让自己冷静下来。她不能让易玄宸知道玉佩的事 —— 那是她与生母唯一的联系，也是她现在唯一的秘密。烬羽的声音在脑海里响起，带着一丝冷意：“别慌，他只是试探你。”
“只是觉得眼熟。” 凌霜垂下眼，掩去眼底的波动，“小时候在将军府的旧书里见过类似的图案，好像是用来驱邪的，没想到……” 她故意没说完，留下半句话，既不算撒谎，也没暴露真相。
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