李昊“以工代赈”的想法得到了团队核心成员（主要是赵大山）的认同。与其被动地担心那伙陌生人是威胁，不如主动将其纳入可控的互动中，既能施以援手，也能观察和引导。
几天后，一个寒冷的清晨，赵大山和孙狗儿再次出发，这次他们不再隐匿行踪，而是径直走向了那个偏僻山谷中的难民营地。两人全副武装，赵大山背着柴刀，孙狗儿也握紧了削尖的长矛，神情警惕。
当他们高大的身影出现在谷口时，那伙难民如同受惊的兔子，瞬间慌乱起来。女人和孩子尖叫着躲到老者身后，几个面黄肌瘦的男人虽然害怕，却也哆哆嗦嗦地举起了简陋的木棍和石块，眼神里充满了恐惧和敌意。
“你们……你们是什么人？”那为首的老者，颤巍巍地站出来，将众人护在身后，声音沙哑却带着一丝强装的镇定。
赵大山按照李昊事先的交代，停下脚步，将手中的一小包肉干和一张小皮子放在地上，然后退后几步，尽量让自己的语气听起来不那么具有攻击性：“老丈，别怕。我们是附近山里讨生活的，前几日路过，看你们日子艰难。这点东西，算是一点心意。”
老者狐疑地看着地上的东西，又看看赵大山二人，显然不相信天上会连续掉馅饼。“壮士……有何指教？”他谨慎地问，不敢去碰那些食物。
赵大山咧嘴笑了笑，努力显得憨厚些：“指教不敢当。我们头儿说了，这世道，谁都不容易。白给的东西吃不长，想活命，得靠自己挣。”他指了指地上的肉干和皮子，“这些东西，算定金。想继续换粮食，得帮我们做点事。”
“做事？”老者和他身后的人都愣住了。
“对。”赵大山继续传达李昊的意思，“我们需要几种草药，样子我都记得，不难找，就在这附近山头。还有，你们要是有谁会鞣制皮子，或者认得更多能吃的山货，也可以拿来换。具体怎么换，用多少草药换多少粮食，我们头儿定了章程，公平交易。”
这个提议完全出乎了难民的意料。不是施舍，而是交易？用劳动换食物？这对于已经习惯了乞讨、偷窃甚至更糟事情才能活下来的他们来说，是一种陌生的概念。但“公平交易”几个字，却又带着一种久违的、令人心安的秩序感。
老者浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他迟疑地问：“敢问……贵首领是？”
“这个你们不用管。”赵大山摆摆手，语气强硬起来，“照着做，就有吃的。不照做，或者想动歪心思……”他拍了拍腰间的柴刀，意思不言而喻。“每三天，还是这个时候，在这里交易。第一次，就用地上的定金，换你们采来的第一批草药。种类和数量，我会告诉你们。”
说完，赵大山不再多言，详细描述了需要的几种常见草药的特征和大致数量，然后便和孙狗儿干脆利落地转身离开了，留下那群难民在原地，对着地上的食物和这突如其来的“工作机会”面面相觑，心中充满了难以置信和一丝微弱的希望。
第一次正式接触，在一种既紧张又充满试探的氛围中完成了。
回到山洞，赵大山详细汇报了经过。李昊听后，点了点头。威逼利诱，先兵后礼，这是目前情况下最稳妥的方式。接下来，就是看对方的反应了。
三天后，同一时间，同一地点。赵大山和孙狗儿再次前往。这一次，那伙难民早早等在了那里，看到他们出现，虽然依旧紧张，但眼神里的恐惧少了一些，多了几分急切和期待。
老者手里捧着一小捆还算新鲜的草药，正是赵大山上次指定的种类，数量也差不多。他身后的人，也都眼巴巴地看着。
赵大山检查了草药，品质一般，但确实是用心采集的。他按照事先和李昊商量好的“汇率”，从带来的背篓里取出了相应分量的一小袋粟米和几条肉干，递了过去。
“这是这次的报酬。草药我们收了，下次还需要，还是老规矩。”赵大山公事公办地说。
当那沉甸甸的、代表着活命的粟米和香喷喷的肉干交到老者手中时，李昊通过系统，清晰地听到了提示：
【叮！通过公平交易，为濒临绝境者提供生存机会，获得难民群体的初步感激与信任。民心值+25。民心值：70。】
民心值大幅增长！这不仅是因为提供了食物，更是因为这种“交易”的方式，维护了对方那点可怜的自尊，给了他们一条看似可持续的活路。
交易完成，赵大山二人再次干脆离开。这一次，他注意到，对方人群中，那个之前发现“天神赐福”肉干的半大小子，看他们的眼神里，除了畏惧，似乎还多了点别的东西。
就这样，一种奇特而脆弱的联系建立了起来。每三天一次的交易，成了两个小群体之间的固定节目。李昊这边提供的“工作”内容也逐渐增多，从采集固定草药，到帮忙处理一些他们猎到的兽皮（对方人群中一个中年妇人居然真的懂点粗浅的鞣制技术），再到收集特定种类的干柴。
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