黑袍老头闻言,非但没有丝毫不满,反而像是得到了莫大恩赐,忙不迭地将那张黑色木牌双手捧起,近乎卑微地递到林渊手中,干枯的头颅低垂着,不敢直视林渊的眼睛。
林渊接过木牌,指尖在其粗糙冰冷的表面轻轻一点,随即转身。风衣下摆划过一个利落的弧度,他没有再看任何人,径直走向避难所那扇厚重锈蚀、布满刮痕的出口铁门。
身后,是无数道凝固的、混杂着难以置信、贪婪、恐惧和极度困惑的目光,以及死一样的寂静。只有那黑袍老头,依旧保持着躬身双手奉送的姿势,怀里紧紧搂着那叠荒谬的冥币,身体微微发抖,不知是狂喜还是战栗。
“他妈的…见鬼了…”烂牙男终于从喉咙里挤出半句气音,声音嘶哑得不像他自己的。
没人回答他。所有人都知道,刚才发生的,比见鬼更令人心寒。
……
酸雨毫无停歇之意,砸在废墟的残垣断壁上,腾起带着腐蚀气息的薄雾。能见度很低,扭曲的钢筋和混凝土块如同怪物的骸骨,蛰伏在灰蒙的雨幕之后。偶尔有窸窣声或遥远的非人嘶嚎传来,又迅速被雨声吞没。
林渊独自走在破败的街道中央,步伐依旧平稳。手中的黑色木牌散发着一种与周围环境格格不入的阴冷,表面的扭曲纹路似乎在缓缓蠕动。
突然。
前方一栋半塌的商场大楼阴影里,某种东西被他的“生气”吸引,蠕动着爬了出来。
它大致保持着人形,但四肢以违反生理结构的角度反向扭曲,像一只被踩扁后又胡乱拼凑起来的巨大蜘蛛。皮肤是溺毙者般的胀白与浮肿,布满深紫色的尸斑。没有眼睛,眼眶的位置只剩下两个不断渗出黑水的窟窿,嘴巴却裂到耳根,里面是密密麻麻、层层叠叠的尖锐牙齿。
它发出一种刮擦玻璃般的兴奋嘶鸣,四肢并用,速度快得惊人,碾过积水的地面,带起污浊的水花,直扑林渊!那股浓郁的怨毒和死寂气息,足以让经验最丰富的避难所猎人肝胆俱裂。
林渊停下了脚步。
面对那扑来的、散发着恶臭与死亡气息的扭曲怪物,他脸上没有任何表情波动,只是平静地举起了手中的黑色木牌。
甚至没有念诵什么咒文,也没有灌注什么“能量”。
只是随意地,将木牌对着那怪物冲来的方向,轻轻一晃。
嗡——
一声极轻微、却直接作用于灵魂层面的嗡鸣响起。
以木牌为中心,他面前的空气骤然扭曲、塌陷,仿佛凭空打开了一个通往极寒深渊的洞口。浓得化不开的黑雾从中汹涌而出,带着一种冻结血液的森然寒意和金铁交击的铿锵之音!
黑雾之中,隐约可见一道道模糊的身影。它们身着残破古老的制式铠甲,手持锈迹斑斑却煞气冲天的刀兵,面容隐匿在厚重的头盔阴影之下,只能看到两点猩红的光芒在闪烁。没有实体,却凝聚着远超那白胀怪物的恐怖威压与纯粹的杀戮意念。
阴兵!
而且不止一个,是一小队!它们无声地列阵,冰冷的杀意锁定了那只冲来的怪物。
那白胀的“匍匐者”冲刺的动作猛地僵住,它那没有眼睛的面孔似乎“看”向了突然出现的阴兵队伍,裂到耳根的大嘴第一次没有发出嘶鸣,反而是一种……极度拟人化的恐惧!它臃肿的身体剧烈颤抖起来,本能地想要后退。
但晚了。
黑雾席卷而过,阴兵的身影如同没有实质的幻影,瞬间穿透了它的身体。
没有激烈的搏斗,没有惨叫。
那凶悍的“匍匐者”就像被投入强硫酸的蜡像,身体从接触点开始飞速消融、崩解,化作缕缕黑烟,连同它那令人作呕的气息一起,被那些阴兵身上散发的黑雾贪婪地吞噬、吸收。不到一次呼吸的时间,原地只剩下几滴粘稠的黑液,迅速被酸雨稀释冲散。
阴兵小队完成任务,转向林渊,猩红的目光闪烁了一下,像是在行礼,随即化作缕缕黑烟,重新缩回那枚黑色木牌之中。
街道重归“寂静”,只剩下永无止境的酸雨声。
林渊放下木牌,看都没看那怪物消失的地方,仿佛只是随手拂去了一粒尘埃。他继续向前走去,脚步节奏都未曾改变。
……
穿过层层废墟和危机四伏的街区,林渊最终停留在一座毫不起眼的半塌建筑前。这里曾经可能是个银行网点或者某种保险库,厚重的混凝土结构大部分还保存着,入口被巧妙的障碍物遮挡。
他移开几块沉重的预制板,露出后面一扇厚重的合金大门。门上没有电子锁,只有一个老式的、需要物理钥匙和密码盘双重验证的机械锁具。在电磁脉冲频繁爆发的末世,这才是最可靠的保全方式。
钥匙插入,转动。密码盘输入一长串数字。
咔哒——嘎吱——
沉重的门轴发出摩擦声,大门向内开启。里面并非什么舒适住所,而是一个空旷、坚固、隔绝内外的安全屋。没有窗户,只有角落里一台低功耗的空气净化器在微弱地嗡鸣。
安全屋的正中央,景象足以让外界任何一个人,哪怕是最大避难所的指挥官,震惊到失语。
那里没有堆积如山的罐头食品,没有昂贵的能源块,没有武器弹药,也没有珍贵的药品或符文材料。
有的,是山。
是真正由纸堆砌而成的山峦!
一捆捆,一沓沓,密密麻麻,从地面一直堆砌到接近四米高的天花板!占满了安全屋绝大部分的空间,只留下一条狭窄的过道。
所有的纸,都是同一种东西——
冥币。
粗糙昏黄的纸张,印着粗劣的朱砂图案,面额无一不是骇人听闻的“壹拾亿圆”、“伍拾亿圆”、“壹佰亿圆”……这些在末世前仅具象征意义、烧给亡魂的纸钱,在这里形成了现实存在的、荒谬绝伦的财富之山!空气中弥漫着旧纸张和劣质油墨特有的淡淡气味。
这些,就是林渊的“万亿资产”。
他平静地走过这座冥币山峦形成的狭窄通道,身影被淹没在巨大的、昏黄的阴影之下。他走到安全屋最里面,那里有一张简单的金属桌子和一把椅子。
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