夜色是最好的掩护,却也放大了饥饿带来的眩晕与无力。
小安子揣着那几串品相粗劣的沉香木珠,如同揣着一团火,烧得他心慌意乱。他贴着墙根的阴影,像一只受惊的老鼠,蹑手蹑脚地朝着记忆中西侧院墙的方向摸去。王府太大,也太空了,往日里穿梭往来的仆从早已不见踪影,只剩下风吹过空荡庭院的呜咽,以及他自己过于清晰的心跳声。
程烈依旧盘坐在冰冷的床榻上,胸口贴着那块鲤鱼玉佩。方才那一闪而逝的、来自玉佩磕口深处的微凉反馈,像是一颗投入死水潭的石子,在他心中漾开圈圈涟漪。他尝试着再次引导气感探入,却如石沉大海,再无反应。那点微末的灵机,似乎被初次接触触发后,便彻底沉寂了。
但他确信,那不是错觉。
这玉佩,绝非寻常饰物。原主的记忆里,关于这块玉佩的来历颇为模糊,只依稀记得是幼时某位早已逝去的宫人所赠,具体是谁,却想不起来了。如今看来,赠玉之人,恐怕也非等闲。
他将玉佩紧紧攥在手心,那冰凉的触感似乎能稍微压制腹中灼烧的饥饿感。当务之急,仍是食物。若小安子此行失败……他不敢细想。目光再次扫过枕下的魔方,心中忌惮与依赖交织。这东西力量霸道,不可轻动,至少在他拥有足够实力掌控之前,必须谨慎。
时间在寂静与焦灼中缓慢流逝。
不知过了多久,外间终于传来一阵极其轻微、带着压抑喘息和慌乱的脚步声。
程烈猛地睁开眼。
小安子跌跌撞撞地冲了进来,脸色比出去时更加苍白,额发被汗水黏在额角,官袍的下摆沾满了泥土和草屑。他怀里紧紧抱着一个用破旧麻布包裹着的东西,鼓鼓囊囊。
“王……王爷!”小安子声音发颤,带着劫后余生的惊悸,扑到床前,“换……换到了!”
他慌忙将怀里的包裹放在床上,解开。里面是七八个黑乎乎、比拳头略大、表面粗糙不堪的饼子,散发出一股混合着麸皮、豆渣甚至还有一丝土腥气的味道。除此之外,竟还有一小块用油纸包着、看起来同样干硬的腌菜疙瘩。
对于早已断粮的他们而言,这无疑是救命之粮!
程烈眼中闪过一丝亮光,但看到小安子惊魂未定的模样,心又沉了下去:“怎么回事?被发现了?”
小安子用力摇头,喘了几口粗气才道:“没……没被发现。但是……奴才刚爬到那狗洞边上,就听见外面有动静,是……是巡街武侯和更夫在说话!”
他咽了口唾沫,脸上血色褪尽:“他们说……说三殿下……不,是三皇子,前日陪同陛下秋狩,亲手猎杀了一头吊睛白额猛虎,龙心大悦,当众夸赞三皇子‘勇武果毅,类朕当年’……还……还有传言,说陛下有意……有意晋三皇子为亲王!”
小安子说到最后,声音低得几乎听不见,带着深深的恐惧。
程烈拿着一个黑饼的手,骤然握紧。粗糙的饼屑从他指缝间簌簌落下。
三皇子,程谨。他的好三哥!
原主北境之败,损兵折将,背后处处都有着这位三哥及其母族势力的影子。构陷、截留粮草、散布谣言……最终将他这个曾经手握兵权、战功赫赫的七皇子,彻底打落尘埃,夺爵圈禁,成了这王府里一个等死的废人。
而如今,他这边在生死线上挣扎,靠着魔方和一点微末灵气苟延残喘,他那好三哥,却在围场之上风光无限,圣眷正浓,甚至可能更进一步!
一股冰冷的、夹杂着原主残留怨愤与自身危机感的怒意,如同毒蛇般噬咬着程烈的心脏。他深吸一口气,强行将这翻腾的情绪压下。愤怒无用,只会影响判断。
他掰开一个黑饼,将较大的一半递给小安子:“吃。”
小安子愣了一下,看着那黑乎乎的食物,喉头滚动了一下,却不敢接:“王爷,您先……”
“吃!”程烈语气加重,不容置疑,“吃饱了,才有力气活下去。”
小安子这才接过,狼吞虎咽地啃了起来,粗糙的饼子噎得他直伸脖子,也顾不上找水。
程烈也慢慢吃着手中的饼。味道确实糟糕,口感喇嗓子,但落入空荡荡的胃袋里,终究是带来了实实在在的支撑感。他吃得很慢,一边咀嚼,一边消化着小安子带回的消息。
三皇子程谨声望愈隆,对他而言,绝非好事。这意味着对方势力更大,能调动更多资源来监控、甚至进一步迫害他这个“废人”。他如今的处境,看似只是圈禁,实则危如累卵。只要那位高高在上的父皇对他彻底厌弃,或者三皇子觉得他再无任何威胁,随便一场“意外”,就能让他悄无声息地消失在这座华丽的囚笼里。
必须尽快提升实力!不仅仅是修仙的境界,还有在这凡俗囚笼中自保乃至反击的力量!
魔方是底牌,但不能轻易动用。玉佩或许藏有机缘,但暂时无从探究。那么,眼下能依靠的,还是这具身体和《基础炼气诀》。
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