“你说的这些,听起来很动听。”女王缓缓开口,“但是,这很难。殖民地的那些政客们,个个都只盯着自己那一亩三分地。伦敦的议会,也不会轻易批准你这么大的动作。这需要钱,很多很多的钱。财政部是不会为你的幻想买单的。”
“我知道这很难。”亚瑟点头,“但并非不可能。民心是渴望统一的,这需要有人去引导。至于钱,办法总比困难多。澳大利亚的地下,就埋藏着足以启动这一切的财富。我需要的,不是议会的拨款,而是您的授权,祖母。一个可以让我放手去做的,来自女王的授权。”
女王再次沉默了。她拿起桌上的那份剪报,又看了一遍。那上面刺眼的标题和大胆的预测,似乎在这一刻,与眼前这个年轻人野心勃勃的计划,产生了某种奇妙的联系。
一个能看到帝国潜在危机的人,或许,也真的能看到帝国潜在的机遇。
让他去印度,在军队里待上几年,他或许会变得成熟,变得稳重,但那份远超同龄人的锐气和视野,也可能会被一同磨掉。而一个平庸的王子,对庞大的王室来说,毫无用处。
“你很像他。”女王突然说了一句没头没尾的话。
亚瑟知道,她说的是已经去世三十年的阿尔伯特亲王。那位来自德意志小公国的亲王,也曾因为他超前的思想和对科技、工业的热情,而被英国的旧贵族们排斥。
女王站起身,走到窗边,背对着亚瑟,望着窗外灰蒙蒙的海峡。
“好吧。”她的声音带着一丝疲惫,却无比清晰,“既然你认为澳大利亚是帝国的未来,那就去吧。去证明给我看。”
“你的总督任命,我会亲自签署。不是新南威尔士,是整个澳大利亚联邦未来的第一任总督。虽然这个联邦现在还只存在于你的嘴里。”
“亚瑟。不要让我失望。更不要让阿尔伯特的名字蒙羞。”
亚瑟站起身,深深地鞠了一躬。他知道,从这一刻起,他的命运,以及那片遥远大陆的命运,都将彻底改变。
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