不列颠尼亚号是一艘巨轮，它以一种从容不迫的姿态，划开大西洋的波涛。对于船上大多数乘客而言，这是一段漫长而枯燥的旅程，他们用舞会、桥牌来打发时间。但对于亚瑟和他的团队来说，这艘船，变成了一个移动的办公室，一所海上的大学。
亚瑟将船上最大的一间头等舱套房，改造成了临时的书房和会议室。巨大的海图铺满了整张桌子，墙上则挂满了各种数据图表。这里，成了这艘船的大脑。
每天上午，亚瑟会召集他所有的核心成员，在这里举行例会。
会议通常由布里奇斯上校开始，他会结合最新的航海日志和军事资料，讲解他们即将经过的每一个关键水道和港口。从直布罗陀海峡的战略价值，到苏伊士运河的通行能力，再到亚丁港的煤炭补给。他不仅仅是在介绍地理，更是在向所有人灌输一种全球视角。他让那些只懂得自己专业的学者和工程师们明白，他们未来的工作，是与整个帝国的海权和生命线息息相关的。
“先生们，请看这里。”布里奇斯用教鞭指着印度洋上的一条航线，“这是从科伦坡到弗里曼特尔的航线，全长3120海里。一旦苏伊士运河因战争关闭，所有前往澳洲的船只都必须绕道好望角，航程将增加一倍以上。这意味着，澳大利亚在战时，必须拥有独立的，自给自足的工业能力。否则，我们将成为一座被隔绝的孤岛。”
他的话，让在场的每一个人，都感到了肩上沉甸甸的压力。
接下来，是马歇尔教授的经济学课堂。这位剑桥教授，彻底放下了在大学里的矜持。他用最通俗易懂的语言，向这些未来的建国者们，阐述亚瑟那些超前的经济思想。
“殿下认为，未来的国家竞争，本质上是工业能力的竞争，而工业能力的背后，是金融能力的竞争。”马歇尔教授在黑板上画着复杂的图表，“伦敦的银行家们，用英镑和金本位，控制着全世界的资本流动。他们可以决定哪个国家的铁路可以被修建，哪个国家的工厂可以开工。我们要做的，就是为澳大利亚，建立起属于自己的金融心跳。”
他详细解释了中央银行、统一货币、国家信贷这些概念，将亚瑟那个宏大的金融蓝图，分解成一个个可以执行的步骤。起初，很多人都听得云里雾里，但随着讨论的深入，他们逐渐明白了这项工作的颠覆性意义。
亚瑟大部分时间都在倾听，只在关键时刻，才会提出自己的问题和看法。他的问题，总是能切中要害。
“教授，我们发行新货币，最大的阻力，不是来自技术，而是来自信心。如何让一个习惯了使用英镑的牧场主，相信我们印出来的澳元，和英镑一样值钱？”
这个问题，让马歇尔教授陷入了沉思。
“殿下，您说得对。”良久，他才回答，“我们需要坚实的抵押物。黄金是最好的选择。我们必须控制住西澳大利亚的那些金矿。然后，是土地和矿产。我们可以成立一个国家资源委员会，将所有未开发的土地和矿藏，都作为澳元的信用基础。让每一张纸币背后，都对应着实实在在的财富。”
“很好。”亚瑟点了点头，“这个委员会，现在就可以开始筹备了。”
下午的时间，则是分组讨论。农业专家和地质专家凑在一起，对着地质图，研究着未来农业区的规划和灌溉系统的建设。铁路工程师和军事参谋们，则围绕着如何设计一条贯穿东西、兼顾民用和军用的中央铁路干线，争论得面红耳赤。
亚瑟会轮流参与每一个小组的讨论。他不会直接给出答案，而是用他的知识，巧妙地引导他们。
“墨累-达令盆地，水资源是关键。我们是否可以考虑，在未来的几十年里，修建一系列的水库和运河，进行跨流域调水？”他对农业小组说。
“铁路的轨距，必须统一。但统一的成本很高。我们可否先从新建线路开始，采用标准轨，然后逐步改造旧的线路？”他对铁路小组说。
“特斯拉先生，”他找到独自在船舱里研究图纸的特斯拉，“我们的电网，要为未来一百年做规划。城市之外，那些广阔的农场和矿山，也需要电力。您的无线输电技术，或许在那里，能找到最好的应用场景。”
他的每一句话，都为这些专家们打开了一扇新的窗户，让他们看到了之前从未想过的可能性。渐渐地，所有人，包括那些起初只是抱着赚钱心态的成员，都被这种充满创造力的氛围所感染。
他们不再认为自己仅仅是去一个殖民地当官，而是去参与一项前所未有的伟大事业。他们正在设计的，是一个国家的未来。
夜深人静时，亚瑟会独自一人待在书房里。他摊开自己的笔记本，将白天的讨论记录下来，并写下自己的思考。
他的计划，像一棵大树，在这次漫长的航行中，不断地生长，枝叶变得愈发繁茂，根系也扎得越来越深。
从伦敦到悉尼，需要六个星期。这六个星期，亚瑟没有浪费一天。当不列颠尼亚号最终抵达悉尼港时，他带给那片大陆的，将不再是一个模糊的愿景，而是一整套详尽的，可执行的方案。
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