吴亿和林寒最终在谷中一处相对干净的角落找到一家露天食摊。摊主是个炼气四重的老散修，手法麻利地翻烤着几串不知名的兽肉，油脂滴在炭火上滋滋作响，香气四溢。
“两碗灵米饭，两串烤肉。”吴亿咽了咽口水，找了张空的长条木凳坐下。
老摊主眼皮都没抬：“灵米三十灵钱一碗，烤肉四十灵钱一串。”
“多少？！”吴亿差点跳起来。这价格比火源城外城贵了四五倍不止！
“嫌贵？”老摊主终于抬头，用油腻的布巾擦了擦手，指了指周围喧嚣拥挤的人群，“瞧见没？人比耗子都多！食材运进来都涨疯了！爱吃不吃，后面还有人等着呢！”
吴亿看着周围眼巴巴盯着烤肉的散修，又摸了摸怀里刚赚到的八块灵石（相当于八百灵钱），一咬牙：“……来一份！” 他看向林寒，林寒没什么表情，只是微微颔首。
很快，两小碗的灵米饭和两串分量明显缩水、烤得有些焦糊的兽肉串端了上来。吴亿咬了一口肉串，肉质柴硬，调味也寡淡，远不如闻着香。他默默吃着饭，心里飞快盘算：住宿一天二十灵钱，两碗饭和两串肉就花了一百四十灵钱，今天赚的八块灵石，省着点也就够支撑几天。
“林师兄，”吴亿压低声音，目光扫过熙攘的谷道，“这里人太多了，物价疯涨，但机会也多。我想……我们能不能在这里多待一阵，想办法赚点快钱？”
林寒慢条斯理地撕着烤肉。他抬眼看了一下周围摩肩接踵的人群，各种口音的叫卖声、讨价还价声、甚至争执声混杂在一起，形成一种奇特的活力与混乱并存的气息。
“嗯。”他言简意赅地表示同意。离开青岚谷，下一个聚集点也未必更好，而且这里消息灵通，关于落霞坡矿洞、各方势力动向的情报更容易获取。
“做什么来钱快？”吴亿一边思考一边低语，“挖矿？不行，现在矿脉被几家势力占着，散修进去就是赚点辛苦钱，而且挖到的矿石被压价太狠了。”他回想起收购摊前那散修绝望的表情。
“猎妖？落霞坡有三眼魔蜥，谷里这点人，也没听说有筑基高手愿意去碰钉子。普通的铁爪蜥或其他妖兽，收益不高风险却不小。”吴亿摇头否定了这个想法。
“护卫任务？我们俩……”他看了眼林寒和自己，苦笑了一下。练气修为，年纪又轻，在那些需要护卫的商队或重要人物眼里，恐怕没什么说服力。
吴亿苦思冥想，把能想到的快钱路子都在脑子里过了一遍，却沮丧地发现，每一条都卡在实力不足或者竞争惨烈上。他烦躁地扒拉着碗里剩下的几粒灵米，烤肉此刻在嘴里也只剩下了苦涩感。
林寒将最后一块肉撕碎咽下，抬眼看向一脸愁容的吴亿，声音平静无波：“想不出？”
吴亿颓丧地摇摇头：“太难了。我们这点修为，在这地方就像小虾米，随随便便就能被人碾死。赚灵石？谈何容易……”
林寒没再说话，默默地将自己那份几乎没怎么动的灵米饭推到吴亿面前。
回到那狭窄、散发着淡淡霉味和草腥气的窝棚，吴亿靠着冰冷的山壁坐下，疲惫感和对未来的迷茫沉沉压来。一天的战斗、搬运鼠尸的恶心、昂贵的饭食、还有对灵石耗尽的担忧，让这个十三岁的少年第一次如此清晰地感受到散修之路的艰难。
林寒站在窝棚口，望着谷中依旧喧嚣的灯火和人影，沉默了片刻。他转身走进昏暗的空间，径直盘膝坐在吴亿对面。
“把那个瓶子拿出来。”
吴亿一愣：“聚气丹？” “嗯。”林寒点头，“上品聚气丹，你现在用，正是时候。”
“现在？”吴亿有些犹豫，“这……这么珍贵的东西，是不是该留着冲击瓶颈或者关键时刻……”
“没有实力，再珍贵的丹药也是废物。”林寒打断他，语气带着一种不容置疑的冷静，“你刚经历一场实战，灵力消耗殆尽又勉强恢复，经脉正是最活跃、最渴求灵力滋养的时候。此刻服用聚气丹，效果最佳。”
他顿了顿，看着吴亿的眼睛：“而且，你想赚钱，想在这里立足，没有实力，一切都是空谈。炼气二重的修为，连清理老鼠都费劲。”他这话说得毫不留情，却正中吴亿的软肋。
吴亿想起矿洞里面对鼠潮时的力不从心，从怀里小心翼翼地掏出那个精致的玉瓶。
“可是……这一瓶只有五颗……”吴亿还是有些舍不得。
“吃掉一颗。”林寒语气果断，“再拿一块中品灵石出来，握在手里修炼。”
“中品灵石？！”吴亿这次是真的惊了，“林师兄，这太浪费了吧？一块中品灵石相当于一百块普通灵石啊！”
“浪费？”林寒微微挑眉，“灵石存着不会生出小灵石。只有转化为修为，才是真正的价值。上品聚气丹配合中品灵石的浓郁灵气，应该够你突破到练气三重。省着那点灵石，在青岚谷多住几天破草棚，多吃几顿焦糊的烤肉？还是等着被人抢？”
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