晨雾还没散，陈默就站在了老吴的院外。
青石板路沾着露水，鞋尖湿了大半，他却浑然不觉，指尖反复摩挲着袖口——那里藏着一张皱巴巴的纸条，写着长沙羁押所的地址，还有父亲被扣押时穿的那件青布长衫。
“吱呀”一声，老吴披着外衣开了门，见他脸色发青，眼底还有血丝，便侧身让他进来，顺手掩上了院门。
“长沙那边回信了？”老吴给铜壶添着炭火，声音压得很低。
陈默点点头，从怀里掏出那张字条，指尖发颤：“老吴，稽查队的人说，信里‘秋收备物’‘邻里互助’那几句，被他们当成了‘串联暗号’，非要逼我爹招出‘同党’。”
老吴捏着字条，眉头拧成了疙瘩。
他早年在湖南待过，知道那边军阀的德性——说是“严查通共”，实则是想借机敲竹杠，若是没人出面斡旋，就算查不出实据，也能把人关到榨干油水为止。
“你爹是老实人，经不住吓。”老吴把字条揉成一团，扔进炭盆，火星“噼啪”一声溅起，“得找个能说上话的人，还得找个合情合理的由头，不能让他们疑心到你头上。”
陈默的心沉了沉。他在情报组的身份是“南京富商陈家的二公子”，平日里靠着家里的产业混日子，从不过问政治。
这个身份是他的保护色，也是这次营救的关键。“我正在找周同僚帮忙。”陈默抬眼，语气笃定，“他姐夫是军政部的李大员，而李大员和湖南军阀的参谋长是拜把子兄弟，只要他肯出面，事情就好办。”
老吴点了点头，又摇摇头：“陈默，你也要有心理准备。周同僚为人圆滑，无利不起早，你得给他足够的‘诚意’。而且，说辞得编圆了，不能提‘信件是你托转的’，就说你爹自己糊涂，不知从哪儿捡了封可疑的信，被人抓了把柄。”
陈默心里早有盘算。他对老吴说，“我已给周同僚的‘谢礼’，是一匹杭绸，30块银元。李大员那边，我准备了一块贵重的和田玉，也托周同僚转交。”他顿了顿，又补充道，“我还得写份证词，就说我爹在家时，就常骂那些‘搞进步的人不务正业’，这次是被人陷害了。”
老吴拍了拍他的肩：“你再去找周同僚时，得装得急一点，要让他觉得，你是真怕这事坏了陈家的名声，而不是真的担心你爹的安危。”
陈默应了声，转身往外走。刚走到巷口，就撞见了情报组的小郑。小郑手里提着个食盒，见他神色匆匆，便笑着打趣：“陈兄，这大清早的，去哪儿啊？”
陈默心里一紧，面上却堆起笑：“别提了，家里老爷子在长沙出了点事，我得找周兄帮忙想想办法。”
小郑挑眉，凑近了些：“老爷子？出什么事了？”
陈默故意叹了口气，语气里满是懊恼：“还不是我爹糊涂，不知从哪儿收了封来路不明的信，被那边的人扣了，说是什么‘通共嫌疑’——这要是传出去，我们陈家在南京的脸，可就丢尽了！”他说得急，脸都涨红了，眼里满是“焦虑”，活脱脱一个怕家族名声受损的富家子弟。
小郑了然地点点头，拍了拍他的肩：“也是，陈家可是湘潭的体面人家，这事确实得赶紧解决。周兄那边，我帮你打个招呼，他今早还说要去军政部找他姐夫呢。”
陈默连忙道谢，心里却松了口气——小郑是情报组的老人，嘴碎，他这番话，不出半天，就能传遍整个情报组。
这样一来，就算有人怀疑，也只会觉得他是为了家族名声，而不会想到其他。
告别小郑，陈默并没有回家，而是去了湖南军阀的南京联络处。
联络处的负责人姓王，是个精瘦的中年人，见陈默进来，态度冷淡：“陈先生，有事？”陈默脸上堆着笑，递上一个小包袱：“王主任，一点小意思，不成敬意。”
王主任打开包袱，见里面是几罐上好的茶叶，脸色缓和了些：“陈先生，有话不妨直说。”
陈默叹了口气，语气里满是“无奈”：“王主任，我爹的事，想必你也听说了。他就是个乡下老实人，不懂什么政治，这次是真的被人冤枉了。我知道，这事给你们添了不少麻烦，可我也是没办法，总不能看着我爹在里面受苦，坏了我们陈家的名声啊。”
他一边说，一边观察着王主任的神色，见他脸色松动，又补充道：“我已经托周同僚去找李大员了，相信过不了多久，事情就能解决。只是，还望王主任在长沙那边多说几句好话，让他们别对我爹太苛刻。”
王主任掂了掂手里的茶叶罐，笑着点点头：“陈先生放心，既然李大员肯出面，这事肯定能妥善解决。你爹在里面，我们会多加关照的。”
陈默连忙道谢，心里却清楚，这“关照”，不过是怕得罪李大员罢了。
从联络处出来，已是正午。太阳挂在头顶，晒得人发晕，陈默却觉得浑身发冷。
他知道，斡旋才刚刚开始，接下来的每一步，都不能出错。他找了个茶馆，坐在角落里，点了一壶茶，慢慢喝着。
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