“没柴火就去买啊。”叶无忌说道，“城外有那么多村子，让他们砍了柴送过来，县衙照价给钱就是了。”
司空绝叹了口气，解释道：
“大人，您有所不知。这大冬天的，老百姓自己也需要烧柴取暖，山上的干柴早就被捡光了。湿柴砍下来不能直接烧，得花时间晾干。咱们真要敞开了收购，价钱肯定得翻倍，而且还不一定能收得到。”
叶无忌有些烦躁地挠了挠头。
“钱咱们倒是不缺，宋老狗刚给咱们赞助了一大笔，但收不到柴火确实是个麻烦事。”
他忽然想起前几天贺三通提过的一件事，问道：
“老贺，你之前是不是说，彭州那边有石炭？”
贺三通点了点头答道：
“有是有，但那玩意儿烟大得很，呛人得很，而且都在深山里，路实在不好走。”
叶无忌在院子里来回走了两圈。
所谓的石炭，其实就是煤炭。
红砖和水泥对燃料的品质要求并不高，煤炭的烟大一点无所谓，只要燃烧的温度足够就行。
“陈大柱！”叶无忌冲着院子外面大喊了一嗓子。
陈大柱急忙跑了进来。
“大人，有什么吩咐？”
“你带几个兄弟骑马去一趟彭州，找当地人打听一下石炭在什么地方挖，先挖个几筐回来给我瞧瞧成色。”
陈大柱大声答应，转身急匆匆地跑了。
叶无忌转头看着梁伯钧交代道：
“老梁，你先别操心柴火的事，跟老贺商量着找块空地，把大砖窑先建起来，先把架子搭好，燃料的事情我来想办法解决。”
梁伯钧和贺三通对视了一眼，纷纷点头应下。
叶无忌拍了拍屁股上的灰尘，迈步朝外面走去。
这事情一件接着一件，真是连个喘气的工夫都没有啊。
……
从贺三通的院子出来，叶无忌直接拐进了铁匠坊。
还没进门，他就听见司空绝在里面骂娘。
“这他娘的是什么破玩意，又卡住了！”
叶无忌迈步走了进去。
铁匠坊里乌烟瘴气。
司空绝光着膀子，手里拿着把锉刀，正对着那个大木箱子较劲。
几个徒弟缩在旁边，连大气都不敢喘。
“老司空，又跟这风箱较什么劲呢？”
叶无忌笑着走了过去。
司空绝抬起头，满脸黑灰，眼珠子通红。
“大人，这活没法干了，您看这木板。”
司空绝说着，把风箱里的活塞板抽了出来。
边缘包着一圈牛皮，上面全是划痕，边角的地方已经磨破了。
“缝隙留小了，牛皮一受热发胀，就在里面卡死。”
“缝隙留大了，风全漏了，这根本就是个死胡同。”
司空绝一屁股坐在地上，直喘粗气。
叶无忌蹲下身子，捏了捏那块磨破的牛皮。
牛皮干硬，没有半点弹性。
这年代的皮革处理技术不行，牛皮生硬得很，根本做不到严丝合缝的密封。
“你试过用多层薄皮叠在一起吗？”
叶无忌出言问道。
“试过。”
司空绝摇了摇头。
“薄皮不耐磨，推拉几下就烂了。”
叶无忌站起来，在铁匠坊里缓缓转悠。
没有橡胶，没有润滑脂，这简直是要命。
他前世在网上看过一些古代复原机械的视频，好像古代的风箱密封，用的是鸡毛。
“用鸡毛或者鹅毛呢？扎成一圈，像扫帚一样。”
叶无忌提议道。
司空绝想了想，摇头道：
“那玩意容易着火，火星子一倒灌，风箱就成火炉了。”
叶无忌有些烦躁地抓了抓头发。
“那就没别的软和又耐磨的东西了？”
司空绝苦笑了一声。
“大人，又要软和，又要耐磨，还要耐热，这世上哪有这种好东西。”
叶无忌脑子里突然灵光一闪，闪过一个念头。
猪皮。
熬烂的猪皮胶。
“老司空，你找人去弄几张生猪皮，要那种带肥膘的。”
叶无忌吩咐道。
司空绝愣住了。
“猪皮？那玩意更软，而且一熬就化了啊。”
“听我说完。”
叶无忌比划着解释道：
“把猪皮熬煮，直到它变成黏稠的胶状。”
“然后混上桐油，再掺点细麻丝进去，趁热糊在活塞板的边缘。”
“等它干了以后，就会变成一层既有弹性又耐磨的厚胶圈。”
司空绝瞪大了眼睛。
“这能行？”
“死马当活马医吧。”
叶无忌摊开手。
“桐油能防水防干裂，麻丝能增加韧性，猪皮胶有弹性。”
“这三样混在一起，说不定能成，总比你现在天天拿锉刀磨木头强。”
司空绝咬了咬牙，站起身来。
“行！我这就让人去弄猪皮，要是这招再不行，小人真就没辙了。”
叶无忌拍了拍他的肩膀。
“慢慢来，别急。”
“老贺那边红砖已经烧出来了，等大砖窑建好，你这炉子也能换新的，到时候火力大，你打铁也轻松些。”
司空绝听到红砖的事，脸色顿时缓和了不少。
“大人，这红砖真有老梁说的那么神？”
“你自己去拿锤子砸两下就知道了。”
叶无忌笑了笑。
“不过现在麻烦的是铁矿石，黑水部那边什么时候能送货？”
司空绝叹了口气。
“杨雄首领派人传话了，大雪封山，铁勒部的铁矿石运不过来，最快也得等开春冰雪融化了。”
叶无忌顿时有些牙疼。
缺柴火，缺铁，还缺技术。
他这个灌县统帅，当得简直像个丐帮帮主。
“先拿废铁对付着吧。”
叶无忌摆了摆手，迈步往外走去。
“我回去看看老钱那边什么情况，宋半城那老狗的羊毛，也该薅到头了。”
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