叶无忌沿着长街往客栈走去。
此时早市初开，卖包子和米粉的摊贩刚刚支起炉灶，蒸笼里渐渐冒出白汽。
肉包子的香味顺着晨风飘来，惹得他腹中咕咕作响。可一想到昨夜的荒唐事，他便半点胃口也没有了。
昨日与莫三爷硬拼一掌，他表面上未落下风，经脉却受了暗伤。幽冥真气在体内横冲直撞，逼得他耗去大半混沌之气，才勉强将其压制。
若在平日，凭他九阳神功的根基，段明珠下在酒里的那点秘药根本奈何不了他。偏偏当时内力空虚、气血翻腾，药力趁虚而入，迅速散入四肢百骸。
到头来，他竟稀里糊涂地栽在了那位大理郡主手里。
叶无忌叹了口气，抬手揉了揉酸胀的后腰。
这算什么事？
旁人出门寻欢作乐，好歹还得花银子。他不过进宫谈桩买卖，怎么反倒把自己搭进去了？
更麻烦的是，黄蓉还在客栈里等他。
一夜未归，连个口信也没送回来。以黄蓉的聪慧，这套说辞想要蒙混过关，恐怕没那么容易。
刚走到客栈门前，他便看见十几个人堵在台阶下。
陈大柱光着膀子，手里拎着两把明晃晃的杀猪刀，正扯着嗓子招呼众人。
“都给我听好了，咱们这就去相国府要人！统辖要是有个三长两短，咱们便是拼了这条命，也要把大理城闹个天翻地覆！”
叶无忌脸色一沉，快步上前，抬手便在陈大柱后脑勺上拍了一巴掌。
“瞎嚷嚷什么？”
陈大柱猛地转过身，看清来人后双眼一下瞪圆，手里的杀猪刀也“当啷”一声掉在了地上。
“统辖！您可算回来了！”
他眼眶通红，声音都有些发颤。
“昨儿大街上都传疯了，说您废了高家大公子的手臂，还与莫老鬼硬拼了一掌。您整夜未归，兄弟们都以为您遭了高家的暗算，正打算去相国府找他们拼命！”
叶无忌弯腰捡起杀猪刀，重新塞回他手中。
“行了，把刀收好。我不是好端端地回来了吗？”
他压低声音，又叮嘱道：“赶紧带兄弟们回去歇着，别堵在门口招摇。真把高家的人引来，反倒坏事。”
陈大柱见他确实没有大碍，这才连连点头，招呼众人散去。
叶无忌转身走进客栈，径直上了二楼。
来到天字号房门外，他脚步微顿，深吸一口气，整理好神色，这才轻轻推开房门。
房中没有点灯。
黄蓉独自坐在桌边，手中紧握着打狗棒。她显然一夜未眠，双眼熬得通红，眉宇间尽是疲惫。
听见开门声，她立即起身迎了过来，先将叶无忌从头到脚打量一遍，确认他没有缺胳膊少腿，那根绷了一夜的心弦才稍稍松开。
叶无忌见状，心里不免有些发虚，脸上却迅速堆起惯常的笑容，反手关好房门。
“蓉儿，怎么这么早便起来了？饿不饿？我让店小二送些热粥上来。”
黄蓉没有理会他的插科打诨，一把攥住他的手腕，两指稳稳搭上脉门。
片刻后，她确认叶无忌虽有内伤，却无性命之忧，紧绷的肩背这才松弛下来。
“你昨日当真与莫三爷交手了？”
她的声音十分疲惫，其中又压着一股怒意。
“如今满城都在传，说你废了高明远一条手臂，还击伤了高家的第一高手。可你整整一夜没有回来，连口信也不曾送一个。”
“我在这里等了一宿，还以为你真出了什么意外。”
责备的话说出口，她眼底却没有多少恼恨，更多的是后怕。
叶无忌心头微暖，顺势握住她微凉的小手，牵着她在桌边坐下。
“好蓉儿，是我考虑不周，让你担心了。”
“昨日确实是高明远先来挑衅。他带人当街围堵，我总不能站在那里任由他欺辱。”
“至于莫三爷，那老鬼的幽冥真气颇为难缠。我与他硬拼了一掌，经脉受了些暗伤。为了不让高家看出虚实，我只好先进宫与段祥兴商谈要事，随后留在偏殿调息疗伤，这才耽搁了一夜。”
这番解释真假掺半，听来倒也合情合理。叶无忌还故意提起自己的伤势，想借此将黄蓉的注意力从彻夜未归一事上引开。
黄蓉蹙眉问道：“你进宫向段祥兴辞行，他是什么态度？”
叶无忌端起桌上早已凉透的茶，勉强喝了一口，润了润干涩的喉咙。
“他自然不肯轻易放我们离开。”
“高家后日便要正式下聘，迎娶段明珠。段祥兴不愿结这门亲事，又不敢公然与高泰祥翻脸，便想让我后日前往相国府赴宴，当众提出让段明珠出使大宋。”
“只要借来朝廷的名义，便能将这桩婚事拖上半年。”
黄蓉听罢，不禁冷笑。
“段祥兴倒是打得一手好算盘。”
“他自己不敢得罪高泰祥，便拿你来做挡箭牌。你昨日刚打伤高明远，后日若又出面搅黄两家的婚事，高泰祥岂会善罢甘休？”
她略作思索，当即说道：“这笔交易不能答应。我们今日便收拾行李，设法离开大理。”
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