叶无忌沿着长满青苔的小道，将段明珠送到皇宫后院一处偏僻的墙根下。他拨开半人高的枯草，一个破旧的狗洞露了出来。
叶无忌后退半步，拱手笑道：“郡主，只能委屈你从这里进去了。如今大理城局势混乱，你回宫后老实待在住处，千万别再乱跑。”
段明珠白了他一眼，小声嘟囔：“提上裤子就赶人。”
“哪能啊。”叶无忌赶紧赔笑，“我是真怕你出事。咱们后天相国府见。”
段明珠点点头，弯下腰，手脚并用地钻进狗洞。
穿过墙洞，便是御膳房后院。段明珠刚站稳，正低头拍打裙摆上的泥土，假山后忽然转出一个人。
“明珠？你穿成这样，去哪儿了？”
段明珠吓得一哆嗦，猛地抬起头。
来人身穿藏青长衫，腰间挂着刻有段氏族纹的玉佩，正是她的堂兄段兴业。段兴业是段氏宗亲，如今掌管城东铜器市集，在族中颇有些分量。
“兴业堂哥。”
段明珠心虚得不敢看他，结结巴巴地解释：“我就是觉得宫里太闷，换了丫鬟的衣裳，去后花园转了转。”
段兴业没有接话，只皱眉打量着她。
段明珠裙摆沾着泥土，双腿发软，站都站不稳，脖颈处还留着一块没遮严实的红痕。段兴业早已成家，自然知道那意味着什么。
他的脸色顿时沉了下来。
“去后花园转转，能弄成这副模样？”
段明珠低着头，双手紧紧绞着衣角，眼圈渐渐红了。
段兴业见附近有巡逻的侍卫经过，连忙拉着她躲到假山后面，压低声音问道：“别瞒我。你是不是跟那个从灌县来的叶无忌出去了？”
段明珠咬了咬嘴唇，轻轻点头。
段兴业气得直拍大腿。
“你糊涂啊！那姓叶的是个外来人，谁知道他能在大理待多久？万一他拍拍屁股走人，你以后怎么办？高家若是知道这件事，更不会善罢甘休！”
段明珠猛地抬起头，眼中满是倔强。
“我宁可死，也不嫁给高明远那个废物！大哥为了稳住高泰祥，拿我的婚事向高家妥协。他怕高家，我不怕。”
她顿了一下，像是在说服段兴业，也像是在说服自己。
“叶无忌答应过我，后天会去相国府搅局。他还说……会带我走。”
段兴业看着她这副模样，心里很不是滋味。
他知道段祥兴性子软弱，事事以保住段氏江山为先。可段氏皇族这些年被高家步步紧逼，已经退无可退，如今竟连自家郡主的婚事都保不住。
“那个姓叶的，真靠得住？”段兴业的语气缓和了几分。
段明珠连忙点头。
“他虽然嘴上没个正经，但答应过的事都会做到。今天他还去了天龙寺，请一灯老祖出面。老祖已经答应，后天会去相国府替他压阵。”
段兴业沉默良久，抬手拍了拍段明珠的肩膀。
“明珠，从小到大，堂哥一直把你当亲妹妹。大哥有他的难处，要顾着段氏的江山，可我管不了那么多。我只知道，不能眼睁睁看着你被推进火坑。”
段明珠怔怔地望着他。
段兴业继续说道：“高家欺人太甚，咱们段家不能一直这么窝囊。既然你认定了叶无忌，堂哥便帮你这一回。”
“我手里有三条马帮暗道，平时用来绕开高家的关卡运送铜器。后天相国府若是真的撕破脸，你就去找叶无忌。我会安排人接应，送你们离开大理城。”
段明珠鼻尖一酸，眼泪顿时涌了出来。她扑进段兴业怀里，哽咽道：“兴业堂哥，谢谢你。”
“好了，别哭了。”
段兴业拍了拍她的后背，低声叮嘱：“赶紧回去洗漱换衣。这两天尽量不要露面，免得被高家的眼线看出端倪。”
段明珠用力点了点头。
……
叶无忌沿着原路返回客栈。
走在大街上时，他刻意放慢脚步，将今天发生的事情重新梳理了一遍。
本参练成北冥神功，又从天龙寺逃了出来，绝对是个大麻烦。
那老和尚几十年的功力毁于一旦，如今满脑子想的恐怕都是吸取他人内力，尽快恢复修为。可大理城里叫得上号的高手并不多，除了天龙寺的几位高僧，便只剩高泰祥身边的莫三爷和自己。
想到这里，叶无忌摸了摸下巴，心里多少有些发虚。
混沌之气的确厉害，但北冥神功专门吸人内力，邪门得不讲道理。两者若真碰上，谁压制谁还不好说。
拿命去试？
不行。太亏。
可本参若是找上门来，似乎也不是他想躲就能躲开的。
“真是麻烦。”
叶无忌嘟囔一句，抬头看向前方。
客栈已经近在眼前。街对面的茶铺里，高家的几个探子仍坐在那里，时不时朝客栈门口张望。
叶无忌发现他们后，不仅没有避开，反而笑着拱了拱手，这才若无其事地走进客栈。
陈大柱正坐在一楼擦刀。见叶无忌回来，他立刻起身迎了上来。
“统辖，外面没出什么事吧？”
“暂时没有。”
叶无忌压低声音叮嘱：“告诉弟兄们，这两天睡觉都留个心眼。城里随时可能出乱子。入夜以后，无论谁来敲门，都不要擅自开门。”
陈大柱神色一凛，连忙点头。
“属下明白。”
叶无忌上了二楼，推开最里侧那间天字号客房。
房中烧着炭盆，暖意融融。黄蓉正坐在桌前翻看账册。她穿着一件浅紫色对襟袄，长发利落地盘在脑后，举手投足间透着成熟女子的风韵。
叶无忌反手关好房门，走到桌边倒了杯热茶，一口气喝了个干净。
“蓉儿，别看账了。出大事了。”
黄蓉合上账册，抬头看了他一眼，心里顿时生出不好的预感。
这人每次摆出这么一本正经的模样，准没好事。
“你又出去招惹谁了？”黄蓉没好气地问道。
叶无忌拉过椅子坐下，双手规规矩矩地放在膝上，一脸无辜。
“这次真不关我的事。我今天去天龙寺拜见一灯大师，本想请他后天去相国府镇场子。结果话还没说完，天龙寺后院就出了乱子。”
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