谷地边缘的死寂沉重得如同实质，每一次呼吸都像是在吞咽冰渣。张杰紧贴着残破的水泥墙体，如同壁虎般向着那栋竖着天线的低矮建筑移动。脚下的地面覆盖着那层诡异的灰白色物质，踩上去软绵绵的，了无生气，仿佛踩在巨兽的尸骸上。
越靠近那栋建筑，空气中那股臭氧与腐甜混合的气味就越发浓烈。建筑本身也呈现出被严重侵蚀的迹象，墙体表面布满了蛛网般的蓝色纹路，有些地方甚至已经晶体化，闪烁着不祥的微光。窗户大多破碎，黑洞洞的，像骷髅的眼窝。
唯一的入口是一扇半掩着的、厚重的金属防爆门，门轴似乎被什么东西卡住了，只留下一条狭窄的缝隙。门板上同样覆盖着蓝色晶体，但依稀能看到原本喷涂的字样——“第七生物安全实验室 - 3号观测站”。
生物安全实验室……观测站……刘猛提到的研究所看来是真的。这里曾是研究“深渊之息”的地方？还是说，灾难的源头本就源于此？
张杰的心跳略微加速。他侧身从门缝挤了进去，内部一片狼藉。应急灯早已熄灭，只有从破损窗户透进的惨淡天光，勾勒出倾倒的仪器、散落的文件和冻结的污渍轮廓。空气中弥漫着浓重的灰尘和……一种类似于消毒水与腐败物混合的刺鼻气味。
他打起手电，光柱在黑暗中扫过。这里似乎是一个前厅兼监控区，墙壁上挂着的显示屏大多碎裂，操作台布满污垢。地上有几具早已冻僵干瘪的尸体，穿着白大褂或安保制服，死状凄惨，有的似乎被利爪撕裂，有的则呈现出一种不自然的蜷缩，皮肤表面覆盖着薄薄的蓝色冰晶。
没有近期活动的痕迹。
他的目光落在角落里一个相对完好的金属档案柜上。柜门虚掩着，里面似乎有东西。他走过去，小心地拉开柜门，灰尘簌簌落下。
柜子里没有文件，只有一台被小心放置的、老式的军用级别的录音设备，旁边散落着几盘磁带。设备上落满了灰，但看起来结构完好，甚至还有一个独立的、电量未知的电池包。
为什么要把录音设备单独放在这里？像是……刻意留下的？
张杰拿起设备，检查了一下，按下播放键。
“滋啦……滋啦……”
一阵电流杂音后，一个疲惫、沙哑但异常清晰的男声从扬声器中传了出来，带着一种绝望的平静：
“记录……第七生物安全实验室，3号观测站，最后日志……我是首席研究员，埃文斯博士……如果有人听到这段录音，说明我们已经失败了，或许……人类都已经失败了。”
张杰屏住了呼吸。
“我们犯了一个……无法挽回的错误。”埃文斯博士的声音带着深深的悔恨，“我们以为发现了一种来自地外或远古的、具有无限潜能的能量晶体样本，我们称之为‘源初水晶’……我们太傲慢了，我们试图研究它，利用它……”
录音里传来一声沉重的叹息。
“它不是死物……它是一种……活着的，具有集体意识和侵蚀性的……生态系统。我们带来的样本苏醒了，它开始同化一切……设备、环境……甚至是人。卡特教授第一个被感染……他……融化了，变成了蓝色的粘液，然后又重新……组合成了某种我们无法理解的东西……”
张杰想起了刘猛描述的“融化”景象，原来早在灾难初期，这里就已经发生了。
“我们切断了与外界的大部分联系，试图控制，试图寻找逆转的方法……但都是徒劳。它学习的速度太快，适应能力太强……它甚至开始……影响我们的心智，发出某种低频的‘召唤’……站里越来越多的人开始出现幻觉，然后……被同化。”
“我们称之为‘晶化病’……最终阶段，个体意识消散，成为‘主宰’的一部分……是的，我们推测在这些被同化的个体之上，存在一个统一的意识，一个……‘主宰’，它就沉睡在谷地的最深处，那个最大的能量池下方……它在成长，在积蓄力量……”
主宰！张杰感到一股寒意窜遍全身。大楼地下的那个怪物，这里的巢穴，甚至可能更远地方的“晶噬体”，都可能只是这个所谓“主宰”的延伸或者子体！
“我们保留了这个观测站，作为最后的监视点和……警告。信号……是我们设置的自动循环播放，内容是隔离区和最高危险的警告代码……希望能阻止后来者……但似乎……它也利用了这信号，它在……‘钓鱼’……”
埃文斯博士的声音开始变得断续，带着某种压抑的痛苦。
“我的时间不多了……我感觉到了……它在我的脑子里低语……它在展示……一个没有痛苦、没有纷争、只有永恒冰冷和统一的……‘完美’世界……不……那是谎言……是吞噬……”
“听着……后来者……‘源初水晶’……或者说‘主宰’……它并非完全无敌……它畏惧……极高频率的能量冲击……以及……某种……与之相斥的……原生地质环境……我们在早期勘探中……在西北山脉……靠近冰川的地方……发现过一种……黑色的石头……能轻微抑制它的活性……记录……在……在主数据库……的加密分区……密码是……”
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