夜幕降临，华灯初上。
坤宁宫，这座充满了家的温馨的宫殿，今晚却是灯火通明，防卫森严到了极点。
一向以节俭着称的朱元璋，破天荒地吩咐御膳房，拿出最高规格，筹备此次家宴。
山珍海味，水陆并陈，其奢华程度，甚至超过了某些国宴。
这反常的举动，让所有接到旨意、前来赴宴的藩王们，都敏锐地嗅到了一丝不寻常的味道。
他们明白，今晚这场宴会，绝不仅仅是一顿饭那么简单。
随着夜色渐深，秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣……带着各自的子嗣，陆续抵达。
他们彼此之间，客气地寒暄着二哥、三弟、四弟，脸上挂着标准的微笑。但那眼神的每一次交汇之中，却都充满了冰冷的戒备、审视和隐藏得极深的敌意。
当朱元璋牵着朱雄英的手，一同出现在宴会厅时，所有人的目光都唰的一下，集中了过来。
朱雄英身穿一身略显正式的亲王常服，脸上挂着温和谦逊的笑容，跟随着皇爷爷的介绍，与各位叔叔、堂兄弟们一一见礼。
“二叔，多年未见，您风采依旧。”
“三叔，侄儿在民间，也时常听闻您的贤名。”
“四叔，您镇守北平，为我大明抵御外辱，辛苦了。” ……
他的礼数，周到得让人挑不出一丝错处。
但在他那温和的表象之下，一双深邃的眼眸却在飞速地将眼前的每一个人，与自己所知的历史和王战提供的情报，进行着一一对比和印证。
“二叔秦王朱樉，面相果然带着一丝戾气，但举手投足间自有一股镇守一方的威严，并非史书上所写的，只是个单纯的莽夫。”
“三叔晋王朱棡，看似温文尔雅，一团和气，但那双总是眯着的眼睛里，却时不时有一闪而逝的精光。是个笑面虎，比二叔更难对付。”
“四叔燕王朱棣……”
他的目光，在朱棣身上停留了最久。
这位未来的永乐大帝，身材魁梧，气势如山，即便只是安静地坐在那里，也像一头蛰伏的猛虎，让人不敢小觑。
他的眼神深邃如海，看不出任何情绪，是全场最危险的存在。
“还有他府邸内那个和尚……”
宴会开始，酒过三巡。
朱元璋举起酒杯，示意全场安静。他发表了一段充满温情的讲话。
他先是追忆了自己与马皇后共同养育诸子的艰辛，又表达了对太子朱标早逝的痛心，最后他话锋一转，将目光投向了身旁的朱雄英，眼中满是欣慰与期望。
“幸好上天垂怜，让咱的雄英回到了咱的身边。”
他看着自己的儿子们，沉声说道：“你们都是咱的儿子，是大明的藩王，是雄英的亲叔叔。将来雄英主政，你们要做的就是好好辅佐他，做对国家有用之人，做他的左膀右臂，莫要让咱，也莫要让你们远在天上的母亲失望！”
这番话既是勉励，也是警告。更是当着所有人的面，再一次明确了朱雄英独一无二的继承人地位。
就在此时，性格最是粗直，也最按捺不住的秦王朱樉，第一个向朱雄英发起了进攻。
他端着酒杯，大咧咧地站起身，对朱雄英说道：“雄英我侄，你能回来，二叔为你高兴！只是啊，你这身子骨，流落在外多年，想必是亏空了不少。这监国理政，可是个日理万机的累人活，你可得好好保重身体，千万别累垮了，让你皇爷爷替你担心啊！”
这番话看似是长辈的关怀，但那话里话外的潜台词，谁都听得出来——你一个病秧子，能担得起这大明的江山吗？
一旁的晋王朱棡端着酒杯，看着这一幕，心中泛起一阵苦涩。
他想起了自己，在朝堂上就是这样被秦王抓住把柄，最终落得个两败俱伤。
他想看看，自己这位好侄儿，会如何应对。
只见朱雄英微笑着，从容起身，对着秦王回敬一杯，朗声说道：
“多谢二叔挂心。侄儿这些年在民间，别的没学会，就是学会了惜福和惜命。这身子骨，自然是比不得二叔这般常年习武的健壮。但为皇爷爷分忧，为大明尽瘁之心，却是铁打的。”
他顿了顿，脸上笑容不减，话语却变得绵里藏针。
“再者说，有皇爷爷掌舵，有各位劳苦功高的叔叔们，在四方为我大明镇守国门。侄儿就算身子骨再弱些，也撑得住。”
这一手绵掌，打得又柔又硬。
秦王被顶了回来，脸色一阵青白，只能悻悻地坐下。
晋王朱棡见状，不由得在心中，长叹一声。
他第一次发自内心地承认，或许……父皇的选择是对的。
自己这位侄儿的心术和手段，确实远在自己这些叔叔之上。
就在秦王吃瘪，全场气氛略显尴尬之时。
一直沉默不语，仿佛置身事外的燕王朱棣，突然开口了。
他的声音低沉而有力，瞬间吸引了所有人的注意。
他的问题比秦王要刁钻、要狠辣得多！
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