海浪拍击着巨大的宝船龙骨，发出沉闷而单调的撞击声。
燕王朱棣统领的这支庞大舰队，已经在茫茫无际的大洋上整整航行了两个月。
刚出海的头半个月，船队上的气氛还算欢快悠闲。
水师将士们看着波澜壮阔的大海，吹着海风，吃着船舱里储备的咸肉与干菜，时而还能钓起几条从未见过的古怪大鱼，引得阵阵欢呼。
朱高煦和朱高燧两兄弟甚至还在甲板上摆开桌案，对弈喝酒，好不惬意。
然而，随着时间一天天过去，四周的景色永远是那一成不变的蔚蓝与枯燥，无边无际的死寂开始像大山一样压在每个人的心头。
尤其是习惯了北方干燥陆地的汉子们，在接连不断的颠簸中，不少人开始狂吐不止，患上了严重的晕船之症。
更可怕的是那令人窒息的孤独感。在这一望无际的汪洋大海中，人类引以为傲的庞大宝船，渺小得就像是一片落叶。
“啪！”
一声清脆的鞭响在甲板上陡然炸开。
“没用的废物！连个缆绳都系不紧，留着你有什么用？”朱高煦满脸横肉拧在一起，眼中布满血丝，正疯狂地踹着一名正跪在地上干呕的水兵。
这些日子里，朱高煦的心情暴躁到了极点。
这无休止的航行快把他逼疯了，他感觉自己像是一头被关在笼子里的野兽。只要逮到一丁点由头，他就会对麾下的亲兵和水手大发雷霆，动辄鞭笞。
“老二！你给本王住手！”
不远处，朱棣面色铁青地大步走来，厉声喝止。
朱高煦恨恨地扔掉皮鞭，有些不服气地梗着脖子行礼：“父王！”
“本王平日里是怎么教你的？治军当恩威并施！如今身处大洋，军心本就不稳，你还如此暴虐，是想逼得将士们哗变吗？”
朱棣的声音里透着压抑不住的怒火。
“儿臣知错。”
朱高煦低下了头，但那语气里敷衍的态度谁都能听出来。
这已经是他这个月第四次被朱棣训斥了，可他答应得痛快，一扭头，暴躁的脾气上来该怎么打骂还是怎么打骂，根本改不过来。
其实，不仅是朱高煦，连平日里沉稳老练的朱棣，内心的焦虑也已经积蓄到了顶点。
回到主帅船舱的朱棣，面色阴沉得仿佛能滴出水来。他死死盯着桌案上那幅朱雄英亲手绘制的航海图，拳头捏得咯咯作响。
“两个月了……整整两个月！”
朱棣咬着牙，眼中闪过一抹极其复杂的狐疑与一瞬间的杀意，“陛下，你难不成真的在骗本王？你把本王调离大明，就是为了让本王和这几万精锐大军，彻底葬身在这毫无生机的大海之中？”
这个念头一旦升起，便如附骨之疽般疯狂蔓延。
如果这一切都是朱雄英的阴谋，那他朱棣就成了大明历史上最大的笑话！
“来人！把负责观测星象和测绘路线的阴阳官给本王提过来！”朱棣怒喝道。
片刻后，几名浑身战栗的官员被带进了船舱。
“本王再问你们最后一次！”朱棣的大手猛地拍在桌案上，震得茶盏哐当作响，一双眼睛死死盯着他们，“陛下给的这幅航海图，到底有没有问题？我们是不是走错路了？”
领头的阴阳官吓得噗通一声跪倒在地，一边拼命磕头，一边颤声道：“王爷明鉴！王爷明鉴啊！卑职等每日六次测算牵星术，核对日晷与指南针，足足比对了上百次！陛下所赐的航海图……真乃神物啊！海流的方向、暗礁的位置、甚至是风向的转变，皆与图上记载分毫不差！我等绝没有走错，只要继续往南，定能找到新大陆！”
听到官员言之凿凿的保证，朱棣眼中的戾气才渐渐消散，长吐了一口气，挥手示意他们退下。
他靠在椅背上，看着那张精细到令人发指的地图，心中忍不住震撼：陛下真的没有骗我。
正当朱棣心神不宁之时，大海上真正的恐怖降临了。
到了第二个月的月中，原本晴朗的天空瞬间被庞大的黑云吞噬。
狂风怒号，掀起了数丈高的惊天巨浪，如同一只只遮天蔽日的深海巨兽，疯狂地拍击着大明的舰队。
那是无法用语言形容的自然伟力。
北方的汉子们何曾见过这种阵仗？在狂暴的暴风雨中，战船剧烈地颠簸倾斜，甲板上的物品被瞬间卷空。
“抓紧缆绳！抓紧啊！！”
伴随着一声凄厉的惨叫，几名正在调整船帆的士兵，由于脚下打滑，瞬间被一股狂暴的巨浪从甲板上卷了出去，直接跌入了那深不见底的怒海之中。
“救命……救……”
他们的呼喊声瞬间被海浪吞噬，哪怕是强如朱棣，在这样的天灾面前也无能为力，只能眼睁睁看着士兵被大海吞没。
幸亏朱雄英当初督造这些宝船和主力舰队时，虽然留了一手（没有给朱棣配置最先进的蒸汽机，依然使用的是传统的风帆风力），但这些宝船的木料、水密隔舱设计、以及龙骨的加固工艺，全都是经过工部最顶尖的技术验证的。
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