夜色如墨，将紫宸殿的巍峨轮廓晕染成一头沉默的巨兽。
惊蛰未眠，她像一尊石像，静立于寝殿外的长廊之下，指尖无意识地反复摩挲着那枚小小的陶罐。
罐身冰凉，那彻骨的寒意仿佛能透过陶壁，渗入她的骨髓。
不对。一切都太顺了。
她脑海中反复回放着绿藻被捕时的情形。
那个盲女，没有丝毫挣扎，没有临死前的疯癫，甚至连惊恐都吝于表露。
她就像一个完成了使命的信徒，平静地走向早已预见的结局。
那句“让她梦见亲手掐死最信任的人”，不像一句复仇的诅咒，更像一句宣告。
宣告某个仪式，已经完成。
一个被忽略的细节猛然刺入脑海。
桃枝曾无意中提过，每逢初五、十五、廿五，尚药局送来特制秘香，更香女换药时，为示敬重，悬于香炉旁的铜铃会因开合炉盖的特定手法而轻颤三下。
今晨正是十五，可昨夜，她亲耳所闻，绿藻颈间的那串铃铛，从头至尾，死寂一片。
惊蛰的心脏猛地一沉。
她疾步返回自己的值房，反手锁住房门，从怀中取出那枚陶罐，用匕首尖利落地撬开表面的泥封。
没有预想中那股甜腥与腐朽交织的“梦引”残息。
鼻端只萦绕着一股再寻常不过的、燃尽的檀灰味。
她瞳孔骤然紧缩。
有人替换了它！
就在她眼皮底下，用一种她都未能第一时间察觉的、干净利落的手法。
“封锁丙舍！”惊蛰的声音冰冷如铁，命令被瞬间传达。
影卒的动作快如鬼魅，不过半柱香的功夫，丙舍那处不起眼的墙根便被彻底封锁。
泥土被一层层掘开，三尺之下，那个本该埋着陶罐的土坑，空无一物。
只有一小撮混杂着朱砂的灰烬，在火把的映照下，闪着诡异的红光。
惊蛰捻起一点灰烬，在指尖碾开。
她立刻命人取来桃枝昨夜换下的香灰样本，两相对比，一个让她遍体生寒的事实浮出水面——这朱砂灰烬中，含有微量的龙脑结晶，以及一种只产自皇城西角地窟区的黏土。
乌婆！那个西域巫媪的影子，再次浮现。
“梦引术”并非依赖单一的施术者。
它像一场瘟疫，可以通过媒介悄无声息地传播、潜伏、扩散。
“掖庭狱！”惊蛰几乎是吼出了这两个字，翻身上马，直奔关押重犯的死牢。
她必须立刻提审绿藻，撬开她的嘴。
然而，她终究是晚了一步。
掖庭狱的狱丞一脸惶恐地跪在她面前，禀报说押送绿藻前往萧贵妃墓园的马车在半途突然起火，待扑灭时，犯人已暴毙。
当惊蛰赶到那条偏僻的巷口时，只看见一辆被熏得焦黑的马车。
诡异的是，车厢虽黑，绿藻的尸身却衣衫完整，仿佛火焰刻意绕开了她。
她躺在车板上，面色青白如生，唇角竟勾起一抹宁静的微笑——与数日前暴毙的近侍张延禄，如出一辙。
惊蛰强压下翻涌的心头寒意，亲自上前查验。
她没有放过任何一处细节。
很快，她在绿藻的耳道深处，发现了一根比发丝还细的银丝，末端似乎曾连接过某种微型的共鸣器。
紧接着，她又在其贴身的袖口衬里，摸到一片早已干枯蜷曲的花瓣。
是夜合欢。
长生殿后苑独有的品种，只在子时绽放，其香气能数倍放大睡梦中的感官知觉。
一道电光石火在惊蛰脑中炸开！
她全明白了。
绿藻从未真正施术，她只是一个“音源容器”。
真正的操控者，那个藏在地窟深处的乌婆，借由她特殊的声线频率，如同敲响一口调准了音的钟，激活了那些早已散布在宫中各处、被种下“梦引”的“听梦之人”。
而每隔十日更换的特制香料，根本不是什么安神秘方，而是用来同步所有“听梦之人”精神共振的周期！
“彻查！”惊蛰的声音嘶哑，却带着不容置喙的杀意，“查所有接触过尚药局秘香的宫人，尤其是近一个月内，出现失眠、耳鸣、幻听症状者！”
命令下达，暗卫系统高速运转起来。
当夜，神都的夜色比以往任何时候都要浓稠。
惊蛰换上一身净秽司杂役的粗布衣，脸上抹了锅底灰，悄无声息地潜入了地窟外围那片迷宫般的废弃建筑群。
在一处被封死的旧水道口，她停下了脚步。
一阵若有似无的低语，正从石缝深处回荡而出，那音节扭曲粘滞，如蛇行于沙，正是绿藻在长生殿吟唱的第七句咒语。
她不敢再靠近。
她从怀中取出一片打磨得极薄的铜片，是她根据前世的监听技术改良的简易声波传导装置。
她将铜片紧紧贴在冰冷的石壁上，闭上双眼，将所有心神都凝聚在指尖。
铜片传来极其微弱的震颤。
她摒除那诡异的咒语声，凝神辨别着震动背后更深层的节奏。
忽然，她捕捉到了一段极其隐秘的编码。
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