寅时三刻，天牢九渊最底层。
那扇隔绝了七日七夜生死玄光的青铜门，在一阵令人牙酸的机扩声中缓缓洞开。
一道湿冷的风，卷着浓郁的血腥与檀香混合的诡异气味，自门内涌出。
惊蛰赤足走出。
她的黑衣被汗水和血水浸透，又被狱中罡风撕扯得褴褛不堪，紧贴在削瘦却挺直的身上。
发梢滴着水，不知是汗还是血，顺着苍白的脸颊滑落，没入锁骨的深壑。
可她的那双眼睛，在幽暗的地牢里，却亮得像两捧新雪，清明得没有一丝杂质，甚至带着一丝令人心悸的寒意。
她未跪，未语。
只是走到地牢中央那座冰冷的石台前，将怀中抱着的七卷沉重的镜影竹简，轻轻放下。
动作平稳，仿佛放下的不是记录着剥皮抽筋般酷刑的供状，而是一卷新抄的诗文。
“咔哒。”一声轻响，是她将竹简摆放整齐的声音。
身后，一道倚墙而立的阴影动了动。
阎无赦从黑暗中走出，他脸上的鬼面已碎裂过半，露出底下焦黑交错的皮肉，和一道因肌肉扭曲而上扬的嘴角，像是在笑，又像是在哭。
他那只完好的眼睛死死盯着惊蛰的背影，声音沙哑得如同两块锈铁在摩擦。
“心狱七夜，无人能醒着出来。你本该疯的……为何偏偏醒得这么狠？”
惊蛰没有回头。
她只是抬手，理了理额前一缕被水汽黏住的乱发，动作从容不迫。
“因为你给的幻象太假了。”她的声音平静无波，却像一根冰锥，精准地刺入阎无赦最脆弱的神经，“在那幻象里，我成了女帝，坐拥天下。”
阎无赦的呼吸一滞。
惊蛰这才缓缓转身，那双清明如雪的眸子直视着他残破的面容，一字一顿地说道：“若我真成了女帝，第一个要杀的，就是你。”
话音落下的瞬间，整座九渊地牢竟发出一阵低沉的嗡鸣与震颤！
那不是机关的声响，更像是砌筑墙体的万千砖石之中，那些被困了数十年，早已化为尘土的冤魂，在此刻被她的这句话惊得齐齐低吼。
阎无赦脸上的肌肉剧烈抽搐，那道扭曲的笑意彻底凝固。
他输了。
他用最极致的痛苦去锻造一把无情的刀，却不成想，竟锻出了一块能反噬炉火的寒铁。
同一时刻，紫宸殿东阁。
晨光尚未穿透厚重的云层，殿内烛火摇曳，映着一道孤绝的凤影。
武曌亲手将一张写满朱批的敕令送入鎏金铜炉。
那上面龙飞凤舞地写着“剜其双目，废其功体”，是她为惊蛰准备的最后归宿——倘若那把刀在心狱中彻底失控，沦为疯犬，这便是她身为帝王的最后仁慈。
火焰舔舐着纸张，将那些冷酷的字迹化为卷曲的黑灰。
灰烬在炉内盘旋上升，最终散去，像一声无声的轻叹。
她没有看那炉火，目光落回到御案上。
那里，摊开着惊蛰刚刚呈上的七卷竹简。
她的指尖修长而微凉，缓缓滑过竹简上那些刀刻斧凿般的字迹，最终，停在了第七卷末尾，一行用指甲硬生生划出的小字上。
字迹潦草，力透简背，带着濒死的挣扎与不肯屈服的决绝。
“无情非无心。臣所惧者，非痛，非死，而是忘了您为何留我活路。”
武曌的指尖在那行字上停了很久，久到烛泪又凝结了一层。
她缓缓闭上双目，脑海中浮现的，不是惊蛰那张倔强的脸，而是二十年前，兄长李弘在病榻上，强撑着最后一口气对她说的话：“媚娘，为兄护不住你了……你要自己，活成最硬的那块骨头。”
活成最硬的骨头……
她睁开眼，眼底的波澜已尽数敛去，只余下深不见底的平静。
她忽然开口，声音在空旷的阁中显得格外清晰：“来人。”
一名内侍悄无声息地滑入殿中，跪伏于地。
“取朕的青玉印盒来。”
内侍浑身一颤，猛地抬头，满脸皆是不可置信。
青玉印盒，那是陛下还是昭仪时便随身的私物，登基之后便封存深宫，从未示人。
他不敢多问，叩首领命，飞快地退了出去。
很快，那只通体温润的青玉盒被呈上。
武曌亲自开启，盒内并无珠玉，只在盒底，用隶书阴刻着四个字。
相负不负。
可以相负天下人，唯你我之间，不得相负。
这曾是她对故人的承诺，如今，她却想将这承诺，赠予一把刚刚懂得疼痛的刀。
史馆最深处的地窖里，霉味与纸张腐朽的气息混杂在一起。
阿漆蹲在那个被采薇丢弃的空陶罐旁，脚踝上沉重的铁环随着她的动作，发出细微的磕碰声。
她伸出手指，在潮湿的泥地上，一遍遍复刻着《霓裳破阵图》的最后一式舞步。
那曾是冠绝神都的舞姿，如今却只能在这不见天日的角落里，无声地绽放。
她的眼中没有泪，只有比火焰更灼热的执拗。
忽然，墙角传来窸窸窣窣的摸索声。
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