那片小小的额头，烫得惊人。
惊蛰的心跳漏了一拍，指尖的触感仿佛燎过一片枯草，瞬间点燃了她七日未眠积攒下的所有疲惫与焦躁。
她俯下身，借着角落里一豆炭火的微光，看清了阿丑的脸。
那张本就瘦削的小脸此刻泛着不正常的潮红，双唇干裂，眉头死死地拧在一起，像是在与什么无形的梦魇搏斗。
他喉咙里发出断续的、含混不清的咕哝。
惊蛰凑近了些，那几个音节终于清晰地钻入耳中。
“……杀……杀了她……”
不是恨，不是怒，而是一种被烙进骨髓的、机械的指令。
惊蛰的脊背瞬间窜起一股寒意。
心锁蛊的余毒，或是更深层的、被母鸦刻下的精神烙印，正在他最脆弱的时候卷土重来。
她立刻起身，快步走到外间，用冷水浸透一块布巾，拧干后回到床边，轻轻敷在阿丑的额上。
冰冷的触感让男孩的身体猛地一颤，眉头皱得更紧了。
惊蛰伸出手指，用一种连自己都未曾察觉的轻柔，抚过他眉心那道浅浅的皱痕。
她知道，那不是一时的痛苦所致，而是经年累月练习瞄准、刺杀时，因极度专注而形成的肌肉记忆。
这道痕迹，是他被剥夺童年的铁证。
窗外，肆虐了一夜的风雪不知何时停了，只剩下雪块从屋檐上偶尔滑落的闷响。
屋内的炭火烧得正旺，发出细微的哔剥声，将一室的清冷都染上了几分暖意。
惊蛰就这么静静地守着，时间在这一刻仿佛被拉得极长。
她终于感到一种深入骨髓的疲乏，缓缓解下了腰间那柄从不离身的佩刀，放在了桌案上。
金属与木头碰撞发出“铛”的一声轻响，让她觉得卸下了千斤重担。
她抬手，拔下束发的簪子，一头乌黑的长发如瀑般倾泻而下，垂落肩头。
就在她整个人都松懈下来的刹那，变故陡生！
原本昏睡的阿丑猛然睁开了双眼！
那双瞳孔里没有一丝焦距，混沌而涣散，充斥着野兽般的疯狂。
他以一种与年龄不符的迅猛，一把抓过枕下那柄削铅笔用的黄杨木小刀，手臂肌肉绷紧，用尽全力朝惊蛰的咽喉刺来！
一切都发生在电光石火之间。
惊蛰的身体比大脑反应更快，本能地向后偏头。
锋利的刀尖贴着她的颈侧皮肤划过，带出一道火辣辣的痛感，温热的血珠瞬间沁出。
她的手已经下意识地抬起，只要一个反扣，就能轻易折断这孩子的手腕。
这是她作为王牌卧底、作为天刃暗卫刻在骨子里的反应——任何攻击，都将遭到最致命的反击。
然而，她的手在半空中停住了。
她看到了阿丑眼中那片无垠的恐惧与迷茫，那不是一个杀手的眼神，而是一个在噩梦中溺水的孩子，胡乱抓向身边的一切。
“阿丑。”
惊蛰没有还手，反而用另一只手死死扣住了他持刀的手腕，力道大得让男孩的手骨咯咯作响，却精准地避开了所有要害。
她的声音很低，却异常镇定。
男孩的攻势没有停，手腕被制住，便用身体去撞，用牙齿去咬，像一头被困的幼兽。
鲜血顺着惊蛰的脖颈滑落，染红了她素色的衣襟，那黏腻温热的触感清晰无比。
“阿丑，看着我。我是姐姐。”
她重复道，声音加重了几分，一字一顿，试图将这几个字凿进他混乱的意识里。
男孩的动作滞了一下，涣散的瞳孔似乎有了一丝微弱的波动。
那柄小刀依旧死死地抵着她，刀尖因他手腕的颤抖而在她皮肤上留下更深的刻痕。
“阿丑，醒醒！我是姐姐！”
第三遍，她几乎是吼了出来。
这声音仿佛一道惊雷，劈开了他脑中的混沌。
男孩眼中的疯狂与杀意如潮水般褪去，取而代之的是无尽的茫然，然后是看清眼前一切的惊骇。
他看到了惊蛰脖子上的血，看到了自己手中紧握的刀，那柄他白天用来削木鸟的刀。
“啊——！”
一声撕心裂肺的哭喊划破了静庐的深夜。
阿丑猛地松开刀，那柄小刀“当啷”一声掉在地上。
他像个终于从噩梦中挣脱的孩子，崩溃地嚎啕大哭起来，全身抖得像风中的落叶。
惊蛰缓缓松开他的手腕，不顾自己还在流血的伤口，将这个不住颤抖的小小身体用力拥入怀中。
她一下一下地拍着他的背，任由他的眼泪和鼻涕蹭了自己满肩。
这是她来到这个世界后，第一次，让别人伤了自己而没有反杀。
怀里的哭声从崩溃到哽咽，最后化为细碎的抽泣，男孩在她怀里渐渐睡去，这一次，眉头终于舒展开来。
次日清晨，天光大亮。
惊蛰用一条高领巾遮住了颈侧的伤口，面色如常地巡查静庐。
当她走到廊下时，砚冰快步跟了上来，压低声音密报：“统领，出事了。昨夜巡防队在西山脚下截获一名夜巢逃童，身负重伤，自称‘巳柒’。他说……有关于母鸦的重要秘密，要面呈您，还哭着只想见阿丑一面。”
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