那悲鸣的乐声，在她耳中却像是一把钥匙，一把能撬开这座铁桶般死城的钥匙。
一个疯狂的念头，带着血腥味和焚香的味道，在她脑中迅速成型。
她拽起青鸾，动作不再是拖拽，而是一种不容置疑的引领。
“去哪儿？”青鸾的声音嘶哑，惊魂未定。
“去……吊唁。”
循着唢呐声，两人在错综复杂的小巷中穿行。
越是靠近，那股混合着纸钱灰烬和廉价檀香的气味就越是浓郁。
最终，她们在一座挂着白色灯笼的普通民宅后院停下。
院墙不高，惊蛰只稍稍借力，便悄无声息地翻了进去，落地时像只猫，没发出半点声响。
她回头，对着墙外的青鸾做了个手势。
青鸾咬着牙，手脚并用地往上爬，姿态笨拙而狼狈。
刚一探头，就被惊蛰一把抓住手腕，硬生生拽了下来，摔在松软的泥地上。
前院的哭灵声和法器声断断续续地传来。
惊蛰没有立刻进去，而是先在后院的柴房里翻找起来。
她很快找到了自己想要的东西——一小罐用来给家具上色的红褐色土漆，以及一截被劈开后带着无数细小木刺的柴火。
她回到青鸾面前，用那截柴火的断口处蘸了些土漆，不由分说地抓起青鸾的手臂，将那冰凉粘稠的液体涂抹在她的小臂内侧。
“你干什么！”青鸾惊恐地想缩回手。
惊蛰的力气大得惊人，五指像是铁铸的，牢牢箍住她。
她的另一只手，用那粗糙的木刺断面，不轻不重地在涂抹了土漆的皮肤上反复刮擦。
细密的木刺划破了表皮，带来一阵火辣辣的刺痛。
土漆的颜色渗入细小的伤口，很快，一片片形状不规则、边缘模糊、中心颜色更深的红疹，就在青鸾白皙的皮肤上浮现出来，看上去触目惊心。
这手法，完美复刻了前世她在法医图册上见过的，因疫病导致皮下毛细血管破裂而形成的“出血性红斑”。
做完这一切，她才松开手，用命令的口吻说：“待会儿进去，什么都别说。哭，明白吗？就当给你自己哭丧。”
她整理了一下自己同样被弄得污秽不堪的衣衫，大步流星地走向灯火通明的前院。
灵堂里，一个中年男人跪在棺材前烧着纸钱，旁边一个妇人哭得几乎昏厥过去。
几个亲眷模样的人垂头站立，脸上满是悲戚。
惊蛰的突然闯入，让这悲伤的气氛瞬间凝固。
“你是什么人？”那中年男人猛地站起身，眼中满是警惕。
惊_蛰没有理他，目光径直越过他，落在那口尚未封盖的棺材上。
她走上前，只是扫了一眼棺中逝者的面容，便冷冷地开口了。
“时疫。死者面色青紫，唇角有不易察觉的白色涎沫，这是疫病的典型特征。”她的声音不大，却像一把冰锥，刺入在场每个人的耳朵里。
“你胡说八道！我爹是年老体衰，寿终正寝！”男人又惊又怒。
惊蛰缓缓转过头，视线像刀子一样刮过男人的脸，然后，她抬起手，指向刚刚跟进来，正瑟缩在门边的青鸾。
“睁开你的眼睛看看她。我的同伴，只是在路上接触过抬棺人留下的气息，手臂上就已经起了疫病的红疹。你，还有你们，”她的目光扫过屋里所有人，“与死者朝夕相处，此刻早已病入骨髓而不自知。”
众人下意识地顺着她的指向看去。
烛光下，青鸾手臂上那片骇人的红疹清晰可见，再配上她惨白无血的脸色和无法抑制的颤抖，简直就是最完美的人证。
恐惧，像瘟疫本身一样，迅速在人群中蔓延开来。
那妇人停止了哭泣，惊恐地捂住了嘴。
“你……你到底是谁？你想怎么样？”男人的声音已经带上了颤音。
“我不想怎么样，”惊蛰的语气冰冷得不带一丝人气，“我只是来告诉你们一个事实。王家已经封城，正在全城搜捕要犯。一旦被他们发现你家有人死于时疫而不上报，按大周律，满门上下，连同这座宅子，都会被当成疫病的源头，一把火烧个干干净净。”
“一把火烧个干干净净”这几个字，像重锤一样砸在每个人的心上。
那中年男人腿一软，几乎瘫倒在地。
“求大人指条活路！”他噗通一声跪了下来。
“活路？”惊蛰嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，“活路只有一条。天亮之前，立刻出殡。把人埋进城外的乱葬岗，就说是在路上暴毙的。这样，你们家才能跟这场瘟疫撇清关系。否则，就等着官兵上门，用石灰给你们全家收尸吧。”
说完，她不再看那群已经面无人色的家属，转身走向院子里堆放的纸扎祭品。
她选中了一匹半人高的纸马，手指在纸马的腹部轻轻敲了敲，感受着里面竹篾骨架的结构。
她从袖中摸出那几块沉甸甸的矿石样本和包裹着账本残页的油布包，趁人不备，利落地在纸马腹部划开一道口子，将东西塞了进去。
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