那跳动的暗红色光芒，如同一道烙印，狠狠烫在惊蛰的视网膜上。
它不是一处失火，而是整片城区都在燃烧。
火舌贪婪地舔舐着夜幕，将浓厚的云层炙烤成一片令人心悸的酱紫色。
刺鼻的焦臭味混杂着木材爆裂的噼啪声，顺着风，跨过冰冷的护城河，扑面而来。
这不是意外。
惊蛰的脑中瞬间闪过一个名字——陆远。
并州守备校尉，一个做事只求结果，不问手段的狠角色。
王氏官邸出了这么大的乱子，王守仁久不露面，他必然已经察觉。
封锁全城，再用一场大火将贫民窟这片最难搜查、最易藏身的区域化为一片焦土，逼出所有藏匿其中的老鼠。
宁可错杀一千，不放过一个，这很像他的手笔。
逃？
城门紧闭，城外此刻恐怕早已布下天罗地网，等着任何试图趁乱溜出去的影子。
惊蛰的目光扫过身下湿透的衣物，又看了看肩上人事不省的老妇人，一股逆流而上的疯狂念头在她心中滋生。
越是危险的地方，越是安全。
最大的混乱，就是最好的掩护。
她没有丝毫犹豫，将老妇人安置在河边一处隐蔽的芦苇丛中，随即转身，如一道幽魂，贴着河岸的阴影，朝着下游一处废弃的码头摸去。
那里堆积着一些准备运走处理的垃圾，其中就有几只破损的桐油桶。
一股刺鼻的、带着些许油耗味的油腻感钻入鼻腔。
找到了。
她将自己那件早已被河水浸透的外袍脱下，毫不嫌弃地将其塞进一只油桶的缝隙里，让布料贪婪地吸吮着残余的黏稠油脂。
做完这一切，她重新将这件沉重油腻的袍子披在身上，又从地上抓起一把混着油污的黑灰，狠狠抹在脸上、颈间和手臂上，将自己伪装成一个从火场中侥幸逃生，却被燎掉半边眉毛的倒霉蛋。
她扛起老妇人，不再选择阴影，而是大步流星地朝着火光最盛、人声最嘈杂的东城门方向冲去。
“滚开！快滚开！救火！都他娘的给老子去救火！”
粗野的吼叫声中，一队队士兵正驱赶着哭喊逃难的百姓，强迫他们提着水桶，汇入那条逆流而行的救火队伍。
惊蛰佝偻着身子，脸上挤出痛苦与惊恐交加的神情，扛着肩上的“亲人”，踉踉跄跄地混在人群中，朝着城外挤去。
她的每一步都踩在逻辑的钢丝上，她的外表、她的方向、她扛着人的动作，都在向周围的士兵传递一个信息：一个拼死把家人从火里救出来的幸存者。
混乱中，没人会多看一个满身油污焦臭的“灾民”一眼。
她就这样，在无数双眼睛的注视下，逆着人流，一步步靠近了城外那片约好的乱石岗。
月光惨白，将嶙峋的怪石投下张牙舞爪的影子。
青鸾正蜷缩在一块巨石之后，身体抖得像风中的落叶。
她的面前，站着两名手持长刀的巡逻兵，刀锋上反射的冷光，不时晃过她毫无血色的脸。
“……大半夜的，一个内侍省的女官，跑到这荒郊野外做什么？”其中一个士兵的语气充满了怀疑，“令牌拿出来看看！”
青鸾哆哆嗦嗦地从怀中摸索，惊蛰能清晰地看到，她的指尖因为恐惧而毫无力气。
不能再等了。
惊蛰轻轻放下肩上的老妇人，身体压得极低，双脚如同猫的肉垫，悄无声息地踩在碎石上。
她从那两名士兵的视觉死角，也是声音传播最不利的下风口，鬼魅般贴近。
距离五步，三步，一步……
就在左侧那名士兵因为不耐烦而微微侧身的瞬间，惊蛰动了。
没有风声，没有预兆。
她整个人仿佛化作一道绷紧到极致的弓弦，骤然弹射而出。
手中的两柄短匕，在出鞘的刹那便已递到了两人的颈侧。
左手的刀锋上撩，切断喉管与颈动脉；右手的刀锋横抹，精准地割开另一人的气管。
动作快到极致，利落到甚至没有一丝多余的声响。
青鸾只觉得眼前人影一花，那两名还在盘问她的士兵，便如同被抽掉骨头的麻袋，喉咙里发出“咯咯”的漏气声，直挺挺地向后倒去，温热粘稠的液体溅了她满脸。
她甚至没看清出手的是谁，只闻到一股浓烈的血腥味和焦糊油腻的气味混合在一起，令人作呕。
直到惊蛰那张被黑灰涂抹得看不清面容的脸出现在她面前，青鸾才发出一声压抑到极致的尖叫，双腿一软，瘫坐在地。
“你……你……”
惊蛰没有理会她的惊恐，只是将那个昏迷的老妇人拖到她面前，冷冷地说道：“活口，证据。”
当青鸾看清那老妇人依稀可辨的、属于御史中丞夫人的面容时，她脸上的恐惧瞬间被一种更深的、名为绝望的空白所取代。
她猛地向后挪动，疯狂地摇头：“不……不！这和说好的不一样！我只是帮你传信接应，我不知道……我不知道你要带个活人出来！这会死！我们都会死的！”
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