他全身的力气仿佛被瞬间抽干，身体一软，直挺挺地向后倒去，摔在地上一动不动，只有一双眼睛，还残留着极致的恐惧与难以置信。
惊蛰没有浪费任何时间。
她一把将林公公拖到桌子底下，手法专业地在他身上摸索起来。
很快，她从他怀里贴身处，摸出了一枚用蜂蜡封口的蜡丸。
捏碎蜡丸，里面是一张极薄的绢帛。
上面的字迹，是用一种只有暗卫才能识别的密文写就的：
“沿途官驿，皆已置换‘清道夫’。若其谨言慎行，安分归京，则放行。若其言语间有怨怼之意，或行迹有悖逆之举，不必请示，立杀，不留全尸。”
落款，是一个鲜红的、凤舞九天的“曌”字。
一股彻骨的寒意，比麻沸散的药效更猛烈地窜遍了惊蛰的四肢百骸。
原来如此，原来她自以为是的“反骨”，那场惊天动地的出逃，那句刻在城墙上的挑衅，全都在那个女人的预料之中。
她甚至懒得派人追杀，只是在前方每一个歇脚点，都安插好了一位随时可以收走她性命的“清道夫”。
这是一场持续不断的、覆盖了整个归途的漫长审判。
而审判的标准，只在她的一念之间。
惊蛰将绢帛凑到油灯上，看着它化为一缕飞灰。
她抬起头，目光投向驿站后院，那个方向，隐约能听到几声鸽子的咕咕声。
她走到后厨，面无表情地拎起一坛最烈的烧刀子，又从灶膛里抓了一大把尚有余温的木炭，用布包好。
她来到后院那座存放信鸽的阁楼下，将烈酒尽数泼在阁楼干燥的木质支撑柱上，又将碾碎的木炭粉末细细地洒在浸透了烈酒的木头周围。
最后，她扯下一截衣袖，浸满剩下的酒，做成一根简易的引线。
火折子亮起，幽蓝的火苗舔上了引线。
惊蛰没有回头去看那注定燃起的冲天大火，而是转身回了大堂。
她蹲下身，看着地上那个双眼还能转动、却无法动弹分毫的林公公，唇角勾起一个冰冷的弧度。
她捡起一块碎裂的茶碗碎片，撬开他的嘴，然后将剩下的毒茶，连同茶叶渣，一点一点，全部灌进了他的喉咙。
“你……你……”林公公的喉咙里发出绝望的嘶鸣。
惊蛰拍了拍手，将他的身体摆成一个蜷缩的、心脏病突发时最常见的姿势，然后擦掉了自己留下的所有痕迹。
她走到早已吓傻的青鸾面前，声音平静得可怕：“走，我们换马。”
身后，一声沉闷的爆响传来，夹杂着木料断裂和无数鸽子惊恐的悲鸣。
巨大的火光瞬间照亮了整个驿站的后院。
惊蛰没有回头。
她牵着从马厩里挑选出的三匹最精壮的快马，带着青鸾，再一次消失在浓重的夜色里。
马蹄声在官道上重新响起，急促而坚定。
风吹起惊蛰额前的碎发，露出那双比星辰更冷也更亮的眼睛。
她忽然想明白了。
武曌这一连串看似多此一举、甚至自相矛盾的布局，从追杀到留后路，再到沿途设下必死的陷阱……这一切，根本不是为了测试她的忠诚。
忠诚这种东西，那个女人或许自己都不信。
这不是一场测试。
这是一场筛选，一场极其严苛、毫无人性的资格筛选。
武曌一定是在谋划一件惊天动地的大事，一件需要一把足够锋利、足够疯狂、足够不择手段、甚至能够毫不在意地将刀锋对准她自己的“刀”才能完成的事。
而自己，就是她看中的那块原胚。
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