他们在外地挑选了几家信得过的商号作为盟友,除香水外,其余日用皂品便交由这些合作商户经销,省去长途跋涉的风险。
至于香水,因产量稀少,仍由江家直营,掌控全局。
为了打通运输关节,江家与各大镖局往来密切。
苏州城中有名望的镖行,几乎全都承接过江家的生意。
借着镖局在江湖上的关系网,一坛坛珍贵香露得以顺利送往各地。
“镖局那边有什么动静?”江弘问道。
按常理,绿林中人多少会给镖局和商会几分颜面——毕竟今日放过一队商旅,明日自己遇上大宗买卖时,别人也会留条活路。
可若是碰上硬茬,反倒可能被连根拔起;而对小股势力而言,若断人财路,自己日子也不好过。
“这个清风寨是流窜作案的马匪。”江恒语气平静。
“难怪如此猖狂!”江弘顿时明白。
唯有四处游走的散匪才会只图眼前之利,抢完就跑,躲进深山换地再干,虽风险极高,但来钱极快。
真正成规模的山寨,往往人数众多,占据天险之地,立稳根基,靠收取过路费维生。
当然,若遇巨额财物,也未必能忍住不动心。
“我亲自走一趟吧。”江弘沉声道。
江恒点头:“也好。
那清风寨仅寨主一人达上三品境界,凭你如今修为,应对起来应无大碍。”
“但切记,世事难料,情报也可能有误,只能作参考。
一旦形势不利,立刻撤退。
钱财赚不尽,命只有一条。”
“孩儿明白。”
“那就明日清晨,在城门口汇合便是。”
离开工坊时,秋儿满脸担忧:“少爷,明天让我跟您一起去吧!”
她自幼被江家收养,习武颇有成就,如今已是四品巅峰,距上三品仅一步之遥。
江弘笑着揉了揉她的发丝:“好啊,可敢见血?”
“少爷面前,秋儿绝不退缩!”她目光坚定,毫无惧色。
回到府中,父母已在厅堂等候。
见江弘归来,江母连忙迎上:“今日巡查可还顺利?”
江弘如实禀报,并提及明日将随队前往杭州之事。
江母听后忧心忡忡,江父却摆手笑道:“雏鸟终须离巢试飞。
弘儿已至一品巅峰,根基稳固,在江湖上足可闯出一番名堂。”
江湖中人以后天修为居多,只要不撞上顶尖高手,一品境界已足以横行一方。
至于先天境者,早已是一方豪强,镇守世家,轻易不会出手。
待母亲千叮万嘱之后,江弘回房,打开密格,取出金丝软甲、各色瓷瓶玉罐——疗伤药、驱毒丸、护心散一一查验。
初涉江湖,宁可多备一分,不可少防万一。
次日拂晓,晨雾未散。
两骑并行,江弘携秋儿奔赴城门。
江家商队早已列队等候,近三十名护卫环伺左右,中央一辆马车满载香露,层层包裹,极为谨慎。
见江弘现身,领头一名劲装男子拱手行礼:“少爷驾到,属下宋清恭候多时!”
此人乃商队队长,三品修为,在江湖上也算小有名气。
寻常情况下,这样的实力足以护送商货安全通行。
但此次押运之物价值连城,单靠三品坐镇,终究略显单薄。
纵使江家近年来广纳武林高手,人力仍显紧张,尤其是上三品战力——这类人物多半不缺金银,岂会轻易为酬劳奔波?
随便投靠个富贵人家化缘度日,也能衣食无忧,何必非得寄人篱下,处处受制于人?
除非是碰上真正动心的东西,比如稀世功法、珍奇宝物,或是那些传说中的天材地宝。
江家数百年积累,也不过才收拢十几部先天功法,足见这类传承有多难求。
即便是位列上三品的高手,若无显赫功劳,也别指望家族轻易赐予功法。
相比之下,自己一手栽培的属下,终究更值得信赖。
江弘微微颔首:“启程吧。”
宋清立刻转身朝队伍高声下令:“出发!”
众人便沿着官道,朝着杭州方向进发。
……
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