并非国力强盛，而是整个江湖太强。
这才是大宋真正的立身之道。
与此截然相反的是大秦。
大秦朝廷军威赫赫，乃诸国之首。
可江湖凋零，几近绝迹。
秦皇赢政承六世基业，吞并六邻小国，铁骑踏遍江湖门派，顺者生，逆者亡。
天下权力尽归中央，表面稳固，实则暗藏烈火。
那些亡国之后，东躲西藏，形同丧家之犬，甚至远遁他乡。
集权之下，看似坚不可摧，实则早已成了一个火药桶——
敌人太多，只差一点火星。
嬴政在时，尚能镇住局面；一旦他离世，大秦恐怕会瞬间崩塌。
这方天地，群雄并起，七大皇朝鼎立——大秦、大汉、大唐、大宋、大元、大明、大清，各据一方，其余小国蜷缩边角，难成气候。
旧日史书，如今只能作参考。
嬴政肃清江湖势力，手段凌厉，引得列国世家门派侧目，视大秦如猛虎豺狼，戒备森严。
不少隐秘组织暗中扶持六国遗族，意图动摇大秦根基。
江弘目前并无将江家商路铺入大秦的打算。
朝廷权柄高度集中，民间无势可依，若贸然进入，江家商会终将沦为某个权臣手中的棋子。
这是他绝不能容忍的局面，宁可暂避锋芒，放弃这块肥沃却危险的市场。
七国之中，各有千秋：
大秦以中央集权立国，虽经济略显单薄，但军力强盛，铁骑所向披靡，震慑四方，战力冠绝七国。
大汉历史最久，传承已逾千年。
然内部党争不断，宦官掌权，地方诸侯拥兵自重，只听调令不奉诏书，中央权威名存实亡。
大唐当今圣上李世民，乃一代英主。
朝纲清明，民生富足，百业兴旺。
他胸怀宽广，容得下逆耳忠言，常被大臣当廷直言斥责，却不怒反喜，反倒赢得万民敬仰。
然大唐世家盘根错节，权势滔天，与皇室形成微妙制衡。
军队精锐，国力雄厚，综合实力堪与大秦比肩。
大宋最为特别。
皇帝赵祯性情温厚，仁爱待民，连对官员也极尽包容。
民间口碑极佳，百姓甚至笑言：“陛下还未驾崩，‘仁宗’二字怕是早就在庙号簿上写好了。”
军力孱弱，屡战屡败，可经济一枝独秀，常年碾压诸国。
赋税轻，管制松，民间商贸极为繁荣，豪商巨贾层出不穷，货物远销海外，令各国眼红不已。
大元地处北境草原，水草丰美，牛羊遍野，骑兵纵横无敌，举世无双。
然北方苦寒，土地贫瘠，每逢寒冬便缺粮断炊，牧民只得结队南下“打草谷”，抢掠为生。
其边境与大秦、大汉、大明、大清接壤。
大汉内乱频仍，皇权衰微，故大元多趁机劫掠其边地，烧杀掳掠，无所不为。
大明开国之君朱元璋死后，传位于建文帝朱允炆。
后者根基未稳，急于削藩，逼得燕王朱棣起兵“靖难”，最终夺位登基。
大明北邻大元，东北接大清，两国常年滋扰，摩擦不断。
为御外敌，朱棣遂迁都燕京，亲镇北疆。
朱元璋出身贫寒，做过乞丐，吃过苦，因而对官僚阶层压制极狠。
朱棣亦是马上得天下的帝王，继承父志，吏治严苛。
大明官员过得最苦，许多读书人宁愿渡江去大宋参加科举，也不愿留仕本国。
东部与大宋毗邻，经济上依赖大宋贸易支撑，两国关系尚算和睦。
至于大清，当今皇帝康熙少年登基，平三藩、除权臣，智谋深远，野心昭然。
北境与大宋相连，垂涎江南富庶已久，屡次出兵侵扰。
然有大明牵制其北线，又有大宋江湖义士频频狙杀其密探细作，数次图谋皆以失败告终。
七国之中，大清与大宋最为敌对。
此时，战堂众人已将周府搜刮殆尽。
金银珠宝、古董玉器、房契地契尽数装箱，整整齐齐码放于厅中。
江弘лишь淡淡扫过一眼，便径直走向堆放功法典籍的木箱。
周家底蕴终究有限，仅有一部玄阶《阴山功》堪称宗师级武学，另有三部先天功法为江家所缺。
他默然将其录入系统，虽不算丰厚，也算有所收获。
忽然，角落一张异兽皮毛引起了他的注意。
那是一张从未见过的野兽之皮，质地坚韧，色泽幽沉。
皮上绘着一幅地图，依山势走势判断，应位于某处深山腹地。
可惜并无文字标注，唯有蜿蜒路线指向山脉核心区域。
外围以赤红线条勾勒，似是熔岩流淌之状，显然是一座活火山。
“何平，这张图是从何处得来的？”江弘语气微凝，眼中浮现兴趣。
“回禀家主，此物藏于周家藏经阁深处，与其祖传功法同置一处。”何平行礼答道。
“哦？”
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