“谁给它们办的健身卡？”墨轩扶额，眼角抽搐，“这都进化到联网协作了？”
李昊左臂忽然一麻，低头一看，袖口破了个小洞，一道浅痕渗着黑血，正以肉眼可见的速度向心脏蔓延。“毒镖擦伤。”他咬牙撕下布条扎紧上臂，“还能打。”
“别说还能打，你说‘必须打’。”墨轩从怀里摸出一颗褐色丹药塞进他嘴里，“解瘴丹，遗迹捡的，不知道管不管用，先当维生素嚼了。”
李昊没推辞，咽下药丸，喉结滚动间脸色略缓。他握紧短刃，目光如刀，盯着逼近的妖兽群。毒素虽被压制，但神经反应已迟钝半拍，他知道，撑不了太久。
三对二，背后是深渊，前面是机关复位后的死亡区域，空气里弥漫着铁锈和腐叶混合的味道，还有种难以言喻的焦糊气息，像是电路烧毁前的最后一丝挣扎。
墨轩靠着岩壁，快速扫视四周。玉佩落回掌心，微温，像是刚充完电的小设备。他忽然想起什么——上次在古城遗迹，这玩意儿靠近守护者时也这么烫过，后来才发现那是触发警戒系统的反应。它不只是护身符，更像是某种古老系统的钥匙。
“等等……”他低头看向地面符文交汇处，那里有个不起眼的凹槽，形状与玉佩轮廓惊人相似，“你不是只会报警吧？你是不是也能……开机？”
念头一起，便不再犹豫。他猛将玉佩按在最中心的符文点上。
刹那间，玉佩剧烈震动，一股暖流顺着掌心窜入地面。紧接着，一道细长光脉从符文阵中延伸而出，直指左侧岩壁。光芒所过之处，尘埃自动退散，裂缝闭合，就连断裂的锁链也开始轻微颤动，仿佛即将重新连接。
那里原本平整的石面，竟缓缓浮现出一道门形轮廓，边缘刻着四个小字：生门在此。
“嚯，还有提示功能？”墨轩瞪眼，“早说啊！省得我刚才差点表演高空蹦极！”
“门要关了！”李昊低吼。
光脉闪烁两下，石门开始缓缓合拢，速度越来越快，显然系统识别到异常入侵，正在强制重启安全协议。
两人对视一眼，不再犹豫。墨轩拽着李昊冲过去，一个滑铲钻进门缝，李昊紧随其后翻滚入内。最后一秒，墨轩抬脚踹向即将闭合的石门，硬生生卡住缝隙，翻身滚入。
轰——
石门重重闭合，外头机关声戛然而止，妖兽撞击声也被隔绝，仿佛整个世界都被按下静音键。
昏暗空间里，只剩两人粗重呼吸。空气中浮着细尘，像是千年未曾搅动过的梦。
墨轩瘫在地上，草茎从嘴里掉出来，湿漉漉地粘在下巴上。“这波……算是险中求生，还是纯属运气？”
李昊撑着短刃坐起，脸色发白，但眼神清明。“门不会无缘无故开。是你触发了什么。”
“可能吧。”墨轩摩挲着玉佩，感受它逐渐冷却的温度，“说不定它内置导航，就差一句‘前方五百米右转到达目的地’。”
他正说着，眼角余光扫到墙角一堆碎石下压着半块木牌，沾满灰尘，隐约可见几个字：通行口令：三更灯火五更鸡
“……这谁留的？”墨轩拿起来吹了吹，语气带着几分荒诞，“语文老师？背书打卡区吗？”
李昊皱眉：“这是古世家传讯暗语，意思是‘黎明前最黑暗，坚持即出路’。不是提醒，是警告。”
“哦。”墨轩把木牌往怀里一塞，“那我不背了，反正我也起不来那么早。”
他挣扎着起身，靠着石壁站稳，破剑重新挂回腰侧。前方是一条向下延伸的阶梯，石阶磨损严重，每一步都像是踩在千年前的脚印上。墙壁上有模糊壁画，描绘着一群人抬着青铜匣子走入深渊，身后跟着披甲守卫，面容却被刻意刮去。
空气中浮着细尘，偶尔有碎石从头顶掉落，像是某种生物在上方缓慢移动。
墨轩往前迈了一步，靴底踩到什么东西，发出轻微脆响。
低头一看，是一截断裂的锁链环，样式和外面那根一模一样，只是更旧，表面覆着一层灰白色粉末，像是骨头磨成的灰。他蹲下细看，发现链环内侧刻着极小的编号：庚戌·七十二号。
“有人登记造册……”他喃喃，“这不是工具，是囚徒的镣铐。”
李昊默默走近，目光落在阶梯深处。“你还记得信上写的吗？”他低声问，“‘门已开’。”
墨轩点点头：“现在门开了，路有了，毒也中了，妖兽也见了。下一步，是不是该来个答题环节？答错当场灰飞烟灭？”
他说着，抬脚踏上第二级台阶。
脚落下的瞬间，整条阶梯微微一震，远处黑暗中，传来一阵极其细微的“咔哒”声，像是某种机括被触动，又像是一枚齿轮终于咬合到位。
墨轩脚步一顿。
李昊立刻抬手示意停下。
两人静立原地，屏息凝神。
三息之后，上方石门毫无征兆地裂开一道细缝，一滴浑浊液体从中渗出，缓缓滑落，正好滴在墨轩脚边那节锁链上。
嗤——
轻响过后，锁链环边缘开始融化，如同蜡烛遇火，同时释放出一丝极淡的香气，像是陈年墨汁混着檀香，却又夹杂着一丝血腥尾调。
墨轩瞳孔骤缩。
“这不是腐蚀液……”他声音压低，“是唤醒剂。”
那气味他认得——曾在一座废弃书院的地窖闻过一次，当时整排竹简在无人触碰的情况下自行燃烧，火焰呈青白色，烧到最后，只留下一行浮现于虚空的文字：
“执灯者至，轮回重启。”
而现在，脚下阶梯深处，传来一声几乎不可察觉的叹息。
仿佛沉睡千年的机关，终于睁开了眼睛。
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