雾气散开前，那三个字最后闪了一下，像是被人远程掐断了信号，扭曲溃散，化作一缕青烟。
“怕我们继续往前？”墨轩活动了下手腕，骨节发出清脆的响声，“那就偏要走得更远点。”
他从怀里掏出一块青铜简残片，巴掌大小，边缘参差如锯齿，表面布满蚀痕，却隐隐透出古老符文的脉络。他将残片铺在地上，又取出玉佩，轻轻叩了三下。
嗡——
星图微闪，一道从未标记过的路径缓缓浮现，蜿蜒如蛇，自断崖边缘延伸而出，穿过迷雾，直抵未知深处。路径旁标注着四个小字：旧巡界道。
“这路不在主阵里，应该是当年守门人自己挖的后门。”墨轩指着图上一段断裂区域，“你看，这里绕开了所有监控节点，直通深处。”
“为什么废弃？”李昊问，声音依旧平静，但目光已锁定那条幽深小径。
“多半是因为太危险。”墨轩耸肩，语气轻松了些，“听说当年走这条路的人，十个进去，九个没出来。剩下的那个……神志不清，只会反复念叨一句话：‘它在看着我们。’”
他顿了顿，咧嘴一笑：“正常人都走大路，只有疯子和穷鬼才钻小道。”
“我们现在算哪一种？”
“标准答案：被逼上梁山的倒霉蛋。”
他收起残片，望向远处迷雾笼罩的山径。风从谷底吹上来，带着一股铁锈混着陈年木头的味道，还有那么一丝……若有若无的腥气，像是干涸已久的血。
“走吧。”墨轩迈步向前，脚步坚定，“反正横竖都是闯关，不如换个地图肝。”
李昊紧随其后，脚步沉稳。就在他踏上第一条阶梯时，忽然察觉指尖发麻。那一滴曾用于干扰的血，此刻仍在体内隐隐躁动，像是被什么遥远的东西呼唤着，顺着血脉流淌，直抵心脏。
他没说话，只是握紧了短刃，指节发白。
两人身影渐隐于雾中，山径曲折向下，两侧岩壁开始出现奇怪的刮痕，深浅不一，交错纵横，像是某种巨大生物爬行时留下的痕迹。有些地方，石头被硬生生撕开，断口光滑如镜，绝非人力所能为。
墨轩一边走一边用剑敲墙听声，节奏稳定，像是在测试每一寸墙体的安全性。忽然，某段石壁回音异常沉闷，不像实心岩石，倒像是空腔结构。
他停下脚步，伸手摸了摸墙面。
掌心触感不对——不是石头，是某种覆盖着灰壳的金属。表面粗糙，却能感觉到内里的平滑质地。
“喂。”他回头喊李昊，“这墙皮好像是贴上去的。”
李昊快步上前，抽出短刃轻轻一划。表层碎石剥落，露出底下银灰色的材质，与之前黑针同源。
“又是影蚀合金？”他皱眉，刀尖轻敲，发出低沉的“咚”声。
“不止。”墨轩顺着划痕扩大缺口，动作谨慎。随着一块墙皮脱落，里面竟嵌着一条细长管道，直径不过拇指宽，内部有微弱蓝光流动，像是某种运转中的线路，规律闪烁，如同呼吸。
“这是……监控回路？”他嘀咕，“还是说整条巡界道本身就是个陷阱？”
他正想再撬开一块查看，忽然听见脚下传来轻微震动。
不是来自地面，而是从管道内部传来的节奏性脉冲，一下，又一下，缓慢而有力，像心跳。
“它醒了。”李昊低声道，声音几乎被风吹散。
墨轩没答话，慢慢收回剑，却见腰间玉佩毫无反应，安静地挂着，连一丝温热都无。可他知道，有些东西已经变了。那种被窥视的感觉，越来越清晰，仿佛有无数双眼睛，正透过岩壁、透过管道、透过黑暗本身，静静注视着他们。
就在他们准备后退时，前方雾中突然亮起一点幽光。紧接着，第二点、第三点接连浮现，排列成一行符号，与之前警告他们的字体一致，但这次只写了两个字：
欢迎。
墨轩盯着那两个字，良久未语。他忽然笑了，笑得坦然，甚至带着几分期待。
“总算有人愿意露脸了。”他低声说，右手缓缓按上剑柄，“那就别怪我——掀了你的牌桌。”
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